А заполненную пороховым дымом кухню огласил безумный смех. Труди забилась в истерике.
Питер смотрел на свои дрожащие руки. Он остался в живых...
Кухня напоминала поле боя. Убитые Дьюк и Мартин, тяжело раненный Тьюзди. Питер не мог двигаться, думать. Он не понимал, почему Крамер так поспешно ретировался. Правда, его ружье могло дать осечку, а в грохоте выстрелов Линды он не услышал щелканье затвора. Впрочем, он не сомневался, что через несколько минут Крамер и Телицки притащат со второго этажа новые ружья и патроны. Выстрелы могли сослужить пленникам добрую службу, если их услышали в лесу. Но что предпримут Крамер и Телицки? Попытаются уйти с горы или, поняв, что надежды на спасение нет, вернутся на кухню, чтобы прикончить пленников?
Тело Дьюка навалилось на ногу Питера. Он откатился назад, чтобы освободиться от груза.
- Как он, Эмили? - спросил Питер.
- О, мой бог, - прошептала та, склонившись над Тьюзди.
- Жив?
- Да, но пуля в груди, - она подняла на Питера испуганные глаза. Ее невероятное самообладание дало трещину.
- Здесь мы оставаться не можем. Они перестреляют нас через окна, как куропаток. Перенесем Тьюзди в заднюю комнату.
Эмили попыталась сдвинуть Тьюзди с места. Тот застонал.
- Линда! Труди! Помогите ей! - приказал Питер. - Я не могу.
Линда смотрела на него, словно увидела впервые в жизни. Казалось, она приросла к полу.
- Делайте, что вам говорят, черт побери! - рявкнул Питер.
- Пожалуйста! - вымолвила Эмили.
А Труди смеялась и смеялась, ничего не видя и не слыша.
Полное отчаяния "пожалуйста" Эмили проняло Линду. Неверной походкой она подошла к Тьюзди, и вдвоем они потащили его к задней комнате.
Питер сполз с кресла и опустился на колени у тела Дьюка. Обшарил карманы кожаного пиджака и нашел то, что искал: пригоршню патронов к ружью, из которого стреляла Линда. Кое-как он доковылял до двустволки Телицки. Магазин был пуст. Тьюзди нажал на оба курка. Питер перебрался к телу Мартина. Вытащил из-под него ружье, "итаку" двенадцатого калибра, достал из кармана два запасных патрона.
Теперь и у них было оружие.
Усевшись в кресло и положив оба ружья на колени, Питер покатил к задней комнате. Он понимал, что это западня. Дверь вела только в кухню. Но перенести Тьюзди они могли лишь туда. Линда и Эмили втащили старика в комнату. За ними, спотыкаясь на каждом шагу, следовала Труди. Питер осмотрел дверь. Засов, естественно, находился со стороны кухни. Запереться изнутри они не могли. Как не могли и стрелять, не показавшись в дверном проеме.
Ловушка. Но шансы на спасение неизмеримо возросли. При удаче они могли продержаться до прихода подмоги.
Питер вкатился в комнату. Дверь открывалась в кухню. Он мог охранять ее, не закрывая, но тогда его расстреляли бы, как в тире, через окна в дальнем конце кухни. Мог закрыть дверь, но в этом случае Крамер и Телицки подкрались бы вплотную. Питер даже растерялся. Любое, самое маленькое его решение становилось вопросом жизни и смерти. Все тело болело и дрожало от напряжения недавней борьбы с Дьюком.
Линда и Эмили сняли с кровати Джорджа, чтобы положить на нее Тьюзди. Старик тихонько стонал.
- Подтащите его как можно ближе к кровати, - распорядился Питер. - Я сяду на край и подниму его голову и плечи. А вы - ноги.
Женщины, похоже, только и ждали четкого приказа. Питер на одной ноге допрыгал до кровати, подхватил Тьюзди под руки. Им удалось поднять старика с пола и осторожно положить на кровать. Тут же Эмили присела рядом, расстегнула рубашку, чтобы осмотреть темно-красную дыру в груди старика. Затем взглянула на Питера, застывшего на одной ноге в изголовье. Ее губы дрожали.
- Я должна вернуться на кухню. Рану надо промыть и мне нужны тряпки или бинты, чтобы остановить кровотечение.
- Рискованно, - ответил Питер. - Им хватило времени, чтобы перевооружиться. Возможно, они только и ждут, чтобы подстрелить нас одного за другим.
- Почему они убежали? - спросила Эмили.
- Я думаю, у Крамера заклинило патрон. В тот момент мы могли покончить с ними. Если бы Тьюзди дотянулся до ружья на несколько секунд раньше... Питер запнулся. - Как насчет моей рубашки? Не сгодится ли она на бинты?
Эмили рассеянно кивнула. Питер снял пиджак, рубашку, протянул ее женщине. Та склонилась над Тьюзди, осторожно стирая кровь, а Питер надел пиджак и в два скачка добрался до кресла-каталки. Перезарядил оба ружья. Линда не отрывала от него глаз.
- На шум кто-нибудь придет, не так ли? - спросила она.
- Будем надеяться. - Питер примеривался к винчестеру Дьюка.
- Не больно рассчитывайте на это, - подала голос Эмили, не глядя на них. - Кухня ниже уровня земли. Это единственное место в "Причуде", откуда звуки далеко не разносятся.
- Но Крамер запретил им стрелять, чтобы не привлечь внимания! воскликнула Линда.
- Мы не стали разубеждать его.
Только теперь Питер заметил, что окно маленькой комнаты и кухни находятся на высоте глаз, а пол - на пять футов заглублен в землю.
- Я убила Мартина, так? - загробным голосом спросила Линда.
- Вы были великолепны, - подтвердил Питер.
- Не знаю, как это вышло. Я увидела лежащее на столе ружье и подумала, что смогу передать его вам или Тьюзди. А потом он метнулся ко мне, и я начала жать на курок, пока... пока он не упал. Я никогда не стреляла из ружья, Питер. О боже!
- Если б не вы, нас бы уже не было в живых, - Питер прицелился.
- Что они сейчас делают? - спросила Линда.
- Можно только догадываться, - он всмотрелся в бледное, испуганное лицо. - Они наверняка взяли новые ружья и, я думаю, поднялись на последний этаж или на крышу, чтобы заранее увидеть незваных гостей. Если кто-то появится, им придется вступить с ними в бой. Если нет...
- Что тогда?
- Тогда они вернутся.
- Зачем? Мы им не нужны. Тьюзди уже не сможет поехать для них в город, даже если бы и захотел. Не привезет он и письма из банка.