Вряд ли удивительно, что первый налет на Ле Тукет не дал ощутимых результатов. Добытая военная информация большой ценности не имела. Последующий налет был более успешным.
В борьбе за превосходство в воздухе исключительно важное значение приобретал радар. Поэтому в Бруневале, на французском побережье между Фекампом и Гавром, немцы создали большую радиолокационную станцию, которую впоследствии удалось обнаружить английскому агенту. 7 февраля 1942 года в район станции с самолетов был выброшен отряд «командос» численностью 120 человек. Одновременно для поддержки действий этого отряда с моря высадилось еще 32 человека. Им удалось захватить важную радиоаппаратуру и взорвать станцию. Привезенная в Англию аппаратура раскрыла некоторые наиболее тщательно охраняемые секреты немцев в области электроники.
В дальнейшем же чисто военная деятельность «командос» в значительной степени перекрыла разведывательные функции этих отрядов. Разведывательная работа фактически выполнялась другой организацией, созданной при министерстве экономической войны, а именно управлением специальных операций.
Создание управления специальных операций явилось результатом развития идеи Черчилля, которую он высказал в коротенькой записке генералу Исмею 24 июня 1940 года. «Представляется крайне важным, – писал он, – создать сейчас, пока еще не захлопнулась ловушка, организацию, которая помогала бы французским офицерам и солдатам, а также видным специалистам в области техники, желающим сражаться, бежать в те или иные порты. Необходимо создать своего рода «подпольную» железную дорогу. Я не сомневаюсь, что по ней потечет непрерывный поток решительных людей, а нам дорого все, что может пригодиться для защиты французских колоний».
Возглавил управление специальных операций генерал-майор Габбинс. В лекции, прочитанной им 28 января 1948 года, он охарактеризовал задачи управления следующим образом:
«Потрясение от первого успеха немцев было большим, особенно на оккупированных территориях Западной Европы. Франция, Бельгия, Голландия, Дания и Норвегия были ошеломлены. Только поляки сохранили присутствие духа. И тем не менее сотни тысяч людей во всех этих странах не желали признавать поражение и искали средства продолжения борьбы.
Англия находилась в положении обороняющейся стороны, и, очевидно, требовалось много времени, чтобы создать условия для вторжения англичан на континент. Пока же можно было только применять необычную тактику – наносить противнику – удары там, где это было возможно, истощать его силы и вынуждать к распылению сил. Для выполнения этой задачи и было создано управление специальных операций».
План действий этого управления заключался, по словам Габбинса, в следующем:
«Воодушевлять народы оккупированных стран и помогать им подрывать военный потенциал Германии везде, где только возможно, путем саботажа, диверсий и т. д. и в то же время создавать в этих странах внутренние силы, организованные, вооруженные и подготовленные для действий в решительный момент…»
«Старая фирма» (так называли управление специальных операций его работники) помещалась в двух домах на Бейкер-стрит. Руководство находилось в доме Майкл Хауз, а остальные работники – в доме Норгби Хауз, неподалеку от места, где якобы жил Шерлок Холмс. Для прохожих это была контора исследовательского бюро «Интерсервис ресерч бюро» – так, по крайней мере, гласила вывеска на двери Норгби Хауз. Другие отделения организации были разбросаны по всему Лондону под аналогичными прикрытиями.
Габбинс руководил фантастической тайной войной, которая, по его собственным словам, представляла собой «ежедневную борьбу с гестапо, квислингами и немецкой секретной полицией – длительную, непрекращающуюся борьбу, в которой на каждом углу, в любую минуту вас ожидали мучения, страдания и смерть».
В прошлом не было примеров, на которые Габбинс мог бы опираться в своей деятельности. Вторая мировая война была первой в истории войной, в которой организованное сопротивление на оккупированных территориях достигло таких огромных масштабов. Работа Габбинса в значительной степени осложнялась многонациональным характером действующих под его руководством сил, противоречивыми интересами эмиграционных правительств, с которыми он должен был работать в тесном контакте.