Глава2
Приезжие
Это утро в тихой деревушке началось не так, как всегда. Лишь только солнце высушило росу на траве, как на дороге появились две машины. Первым ехал небольшой джип, стараясь объезжать ухабы и лужи. За ним натужно гудел потрепаный грузовичок, даже и не пытавшийся выбирать дорогу. Сзади понималось облако то ли пыли, то ли выхлопных газов. Не успели машины остановиться у одинокого домика на самом краю, как из джипа буквально выкатились пятеро детей – два близнеца лет шести и трое старших погодков. Они с радостными криками – "теперь у нас есть свой домик!!!" – вломились через калитку во двор и начали возбужденно все осматривать и общупывать, шумно делясь впечатлениями об увиденном друг с другом. Лишь через несколько секунд открылись передние двери джипа и на деревенскую улицу ступили их родители – высокий спортивный мужчина с интеллигентным лицом и миловидная, начинающая приобретать приятную полноту, невысокая женщина с огненными волосами. Местная детвора моментально обступила новых соседей и начала засыпать их вопросами – а вы откуда приехали? – а это все ваши дети? – а вы грибы собирать любите? Мужчина добродушно улыбнулся и сказал, что на все вопросы ответит завтра, а пока им нужно разгрузить вещи, обустроиться хоть как-то, прийти в себя. Так что знакомство отложили. Детвора разочарованно пошмыгала носами, потопталась еще немного и пошла играть в свои игры, не забыв, однако, прозвать новую хозяйку "рыжей", а нового хозяина "мужем рыжей".
Почти целый день новоселы таскали коробки из грузовичка, наводили порядок в доме, осматривали сад, рассуждая что и где лучше посадить или построить. Грузовичок уехал, немного пробуксовав при развороте и оставив глубокие следы на траве около дома. Незаметно село солнце, становилось прохладно. В доме зажгли свет и местные мальчишки могли увидеть через окно, что все сели ужинать. Из трубы тихо поднимался сизый дымок, печка потихоньку отогревала и сушила дом, давно не видевший хозяев. Мальчишки, надеясь, что новые соседи выйдут после ужина подышать свежим воздухом, перешептывались неподалеку. Но "городские", видно, так намаялись за день, что почти сразу погасили свет и пошли спать. Мальчишки тоже разбрелись по домам, с нетерпением ожидая утра и обещанного знакомства....
"Мама, мама, там какой-то дедушка!" – близнецы растолкали мать. "Рыжая" спросонок отмахнулась было, но дети заставили ее открыть глаза. Сон как рукой сняло. Перед ними стоял благообразного вида старик, окруженный едва заметным желто-оранжевым сиянием, и смотрел на них внимательными, серьезными серо-голубыми глазами. В его взгляде читалась сила и власть. "Я приношу свои глубочайшие извинения, что вынужден потревожить вас в столь поздний час." – негромко и учтиво произнес он. Рыжая не отрываясь смотрела на старика, левой рукой толкая мужа в бок. Но тот уже надел очки и изучал незваного гостя. – "А вы, собственно, кто? И что вам надо?" – спокойно и уверенно спросил он. "Еще раз извините" – сказал старик – "Я хозяин этого дома. Вернее, я жил в нем очень давно. И теперь я храню его для избранных, для тех, кто способен исполнить высшее предназначение. Далеко не всякий может это. Я бы мог просто попросить вас уйти, но долг обязывает меня дать вам выбор. Итак, у вас два пути. Первый – вы остаетесь здесь навсегда, все свои силы и мысли направляя на то, что вам будет ниспослано. И вы никогда и никого не должны будете в это посвящать. Второй – вы возвращаетесь домой и забываете навсегда об этом месте, о нашем разговоре, обо мне и вообще обо всем, что здесь видели и слышали." Рыжая и близнецы молчали в оцепенении, другие дети спали. Муж Рыжей лихорадочно соображал. Ему очень не хотелось терять этот дом, они с таким трудом его отыскали и так долго сюда добирались. Но нести какую-то неведомую высшую миссию ему хотелось еще меньше. "Хорошо. Мы утром уедем" – наконец объявил он. "В этом нет необходимости" – отвечал старик – "утром вы уже проснетесь дома и ничего не вспомните". …И исчез…
Не успело утреннее солнышко позолотить верхушки сосен, как вся деревенская детвора собралась под окнами новых соседей. Но ни джипа, ни соседей, ни даже следов от буксовавшего грузовика не было. Притихшая детвора растерянно озиралась. " – уехали чтоль?" – спросил кто-то – "а где следы?".... Будто и не приезжал вчера никто… Лишь пастух, гнавший деревенских коров на луг, горестно вздохнул и покачал головой…
Веселый гомон детей и запах крепкого ароматного кофе разбудил отца семейства. Воскресенье, никуда не надо спешить. За окном шумел город, освещаемый лучами ласкового весеннего солнышка. "Как же все-таки нелегко подыскать подходящий домик в деревне, около леса" – Рыжая была с ним согласна – "Ничего даже похожего до сих пор…" Только смутное ощущение чего-то утраченного затаилось где-то в глубине его сознания