Мистер Долиш проводил их к двери кабинета.
- Вот мои дневники,- указал он на нижний ярус книжных полок в коридоре.- Если вам снова понадобятся мои услуги, располагайте мною.
- Если...- пробормотал доктор Фелл - по крайней мере, так послышалось остальным - и тут же добавил: - Позвольте повторить, что я мечтаю о тарелке сандвичей и о кружке пива. У кого-нибудь есть возражения?
- Насчет еды я - пас,- отозвался Гэррет,- но кружка пива мне бы не помешала.
- К черту пиво!- воскликнул Ник.- Предпочитаю скотч со льдом. Почему вы сказали "если", маэстро? Вы сомневаетесь, что нам понадобятся услуги Блэкстоуна?
Доктор Фелл не стал его просвещать. В итоге в начале третьего они оказались в оклеенном красными обоями баре отеля на Хай-стрит. Дождь и базарный день остались за стенами бара, внутри которого царил доктор Фелл. Восседая на массивном стуле, он уже проглотил пять сандвичей с ветчиной и приступил к пятой кружке пива.
- Обожаю читать лекции о призраках, как, впрочем, и на другие темы,признался доктор Фелл.- Но я упорно воздерживался от этого - сам удивляюсь своему самообладанию.
- А к чему сдерживаться?- заметил Гэррет.- Вспомните, какое настроение господствует в этом доме. Как будто нет ничего определенного, и все же... Прошлой ночью, когда я шел по западному коридору, возвращаясь из сада...- Он описал инцидент, не упоминая ни Фей, ни Ника, ни кого-либо еще.- Я мог бы поклясться, что слышу шаги впереди. Но я зажег фонарик и ничего не увидел. Почудилось ли мне, или кто-то в самом деле бродил по дому?
- Черт возьми, если бы только мы могли подобраться к этому "призраку"!воскликнул Ник.- Неужели мы настолько тупы, доктор Фелл?
- Вовсе нет. Но вы сосредоточились не на том аспекте дела, путая черты Питера Пэна и капитана Крюка. Вы уверены, что если бы в настоящий момент знали, кто такой этот призрак, то приблизились бы к разгадке тайны?
- Конечно, приблизились бы!
- Не обязательно,- возразил доктор Фелл. Некоторое время он прочищал горло, потом заговорил снова, поставив кружку на стол: - Я привлеку ваше внимание к одному важному моменту в показаниях свидетелей. Вроде бы только три человека видели призрака: старый Кловис Баркли, Эстелл Баркли и миссис Энни Тиффин. Эти трое, хотя и отличаются друг от друга во всех отношениях, схожи в одном.
- В чем же?
- Подумайте сами. Как только вы обнаружите связь, что не составляет труда, вы поймете... О боже! О Бахус! О моя старая шляпа!
Успевший поднять кружку доктор Фелл снова стукнул ею о стол и, пыхтя, поднялся на ноги.
- Мое легкомыслие, сэр, не позволило мне подметить другой очевидный аспект. Нам лучше поспешить назад в Грингроув.
- Значит, есть основания для тревоги? Нам не следовало отпускать Эсси?
- Я искренне надеюсь, что ничего дурного не случится. Но когда я подумал о связующем звене между этими тремя свидетелями...
- Тогда чего мы ждем? Поехали!
Каким-то чудом им удалось найти место для парковки недалеко от отеля. Спустя минуту Ник уже вел "бентли" вниз с холма сквозь пелену дождя, маневрируя между заполнявшим дорогу транспортом. Миновав Госпорт-стрит и переехав через мост с возвышающимися справа от него мачтами многочисленных яхт, он нажал на акселератор, и машина рванулась вперед.
Мимо проносились поля и лесные полосы. Ник искусно лавировал между изгородями, за которыми паслись пони и меланхоличные коровы. Доктор Фелл сидел сзади, сжимая руками набалдашник палки. "Дворники" ритмично скользили по ветровому стеклу. Они почти не разговаривали, покуда автомобиль не промчался через Болье и Эксбери и не свернул в сторону Локтя Сатаны.
- Ваши намеки, Солон, окончательно сбивают меня с толку,- бросил Ник через плечо.- И все же не могли бы вы прояснить нам кое-что? Какова разгадка тайны призрака и попытки убийства?
- Корень всего этого,- ответил доктор Фелл,- в одном - в том, что можно обозначить одним словом - секс.
- Секс?!- завопил Ник, словно не веря своим ушам.- Вы сказали "секс"?
- Да, сэр. Секс играет весьма важную роль в нашей жизни. Я бы удивился, узнав, что вы не подвержены его влиянию.
- Не подвержен? Боже упаси! Я никогда этого не утверждал! Но какое отношение это имеет ко мне?
- В определенном смысле никакого.- Доктор Фелл немного подумал.- А может быть, в основе всего деньги? Не знаю. И все же, если мои расчеты верны, то хладнокровный и жестокий план убийства созрел под влиянием страсти и жадности к деньгам.
- Откровенно говоря, мне не нравится слово "план". По-вашему, преступников было двое?
- Конечно нет!
- Это прямой ответ?
- Абсолютно прямой. Опять же, если я не ошибаюсь, только одно лицо виновно в преступлении, никто больше ничего не знал, хотя некая женщина...
- Некая женщина?- возмутился Ник.- Слушайте, Аристотель, ваши прямые ответы чертовски похожи на загадочные. Кроме того...
Машина взобралась на холм, полого опускающийся к воде. Крыша и трубы Грингроува возвышались над деревьями, покрывавшими маленький полуостров.
- Мы почти приехали...- Ник скорчил гримасу,- и я надеюсь, в этой гонке не было необходимости... Что это за звук? Похоже на сирену "скорой помощи".
- Это она и есть. Замедлите на повороте - они спешат больше нашего.
Страх нахлынул на Гэррета Эндерсона, подобно ветру, дующему с Солента. Белый фургон с красным крестом на задних дверцах вынырнул между колоннами у въезда на территорию поместья, спустился в лощину и под вой сирены помчался по северной дороге в сторону Блэкфилда. Чуть сбавив скорость, Ник направил "бентли" по подъездной аллее к дому, там резко остановился и выскочил из машины. Гэррет вышел с другой стороны.
Парадная дверь была распахнута настежь. Дейдри Баркли в голубом свитере и коричневой твидовой юбке стояла под дождем.
- Как я рада, что ты вернулся, Ник! Это ужасно!..
- Что-нибудь с дядей Пеном?
- Нет, с Пеном все в порядке. Это Эстелл...
- Что с ней случилось?
- Она упала. Знаешь, как она бегает, не глядя, куда ставит ноги.
- Да, но как это произошло?
- Мы толком не знаем. Эстелл вернулась чем-то взволнованная, но не сказала ни слова. Она отвела машину и стала подниматься по парадной лестнице. Внезапно раздался страшный грохот. Доктор Фортескью, который был в своей комнате, подбежал к ней. Должно быть, она упала вниз головой. В таких случаях опасаются сотрясения мозга. Мы позвонили в блэкфилдскую больницу, и доктор Фортескью поехал с ней туда в карете "Скорой помощи".
- Она упала сама? Или кто-то?..- Ник красноречиво взмахнул руками.
- Господи, этого просто не могло быть!- воскликнула Дейдри.- Рядом с Эстелл никого не было. Ближе всех к ней находилась бедная Фей, которая вышла из своей комнаты, но она была достаточно далеко и никого не видела, когда побежала на шум. Ник, я больше не могу этого выносить! Что нам делать?
- Делать, мадам?- переспросил доктор Гидеон Фелл.
Он с трудом выбрался из машины. Ник и Гэррет стояли под дождем без шляп и макинтошей. Доктор Фелл застыл как вкопанный, потом сделал властный жест своей палкой.
- По крайней мере,- сказал он,- приятно думать, что все приближается к концу. А пока нам остается только дожидаться ночи.
Глава 16
Дожидаться ночи?
Но уже было довольно поздно.
Обед, на который остались доктор Фелл и Эллиот, подали в восемь. Дейдри, Фей, Ник и Гэррет ели с трудом. Им прислуживали Филлис и Феба, хорошенькая флегматичная брюнетка, похожая на Филлис, как сестра-близнец, хотя в действительности была ее кузиной. Доктор Фортескью остался в блэкфилдской больнице, откуда поступали не слишком утешительные сообщения. У Эстелл было сотрясение мозга, помимо перелома левого предплечья и множества ушибов. Не будь она достаточно крепкой, прогноз мог бы оказаться куда хуже. После обеда все разбрелись по разным местам.
По возвращении в Грингроув Гэррет был представлен крепкому усатому мужчине весьма внушительной внешности - старшему детективу-суперинтенденту Хэролду Уику, который произнес не более шести слов. В конце обеда суперинтендент Уик появился снова, но потом опять исчез.