И он рассказал, что самих престарелых осталось человек пятнадцать, остальные разбрелись кто куда, а эти — ушли в леса, живут в сарае, варят кашу на костре, собирают грибы и ягоды. В общем, не сдаются. Хотя все их корпуса скупил бизнесмен Коля Елкин, искатель счастья и борец за прогресс, новейший пират Карибского моря.
Зона отдыха Коли раскинулась у самого Химкинского водохранилища на песчаном берегу, плавно переходящем в стриженые английские лужайки, усыпанные незабудками и куриной слепотой. Из старой лодочной станции Коля соорудил солидный причал для яхт, понастроил эллингов, баров и ресторанов, везде охранники в черном, злые и подозрительные. Но, как они ни старайся, им не удавалось переловить престарелых «партизан», поскольку те маневрировали и проворно меняли места обитания.
Коле сколько раз друзья говорили:
— Плюнь ты на них. Пусть шастают. От них же никому нет никакого вреда!..
А Коля:
— Вы поймите, в зоне отдыха ничто не должно напоминать о старости. Это очень действует на нервы. Людям неприятно видеть картину распада и думать: а не таким ли я буду в самое ближайшее время?
Елкин коллекционировал актуальное искусство. В конюшне повесил живопись Дубоса и Виноса, модного художественного дуэта. «Птица-тройка», по замыслу художников, аллегория сегодняшней Руси. Там изображены несущиеся галопом лошади с пьяным кучером, вокруг волки, а вверху — черти с вилами.
Архитектор Бородкин построил из мусора, собранного по берегу водохранилища, ресторан «Хрустальный звон». Его фотографировали для всех глянцевых журналов, так он был хорош. Ресторан дорогой, повар высшей категории, многие видели, заходили, но почему-то не решались заказать там еду.
Теперь Коля отдал на растерзание свой пансионат современным художникам. Один концептуалист привез откуда-то два десятка крестьян, те нагородили из палок деревеньку. Там тоже открыли ресторан, но более доступный. Разливали самогон и давали вареную картошку с капустой. Всего за триста рублей можно было наклюкаться до низложения риз. Художник по прозвищу Фрэнк Синатра изображал из себя живую инсталляцию «Пьяный в сосиску»: три дня фестиваля пролежал в пьяном виде на поляне у всех на виду в ослепительно белом костюме и галстуке от Versace.
Стружкин установил на обрыве мемориальный обелиск. Все, как полагается, каменная стела, чуть ли не с красной звездой, а на отполированной поверхности высечено: «НЕ ЗДЕСЬ!»
На высокой цветущей липе Леша Быков развесил картины с изображением клоунов. Вдруг веревка оборвалась, картина полетела, упала в воду и поплыла. Все сразу прибежали, столпились вокруг липы, смеются, хлопают. Леша сначала расстроился, а потом обрадовался, что наконец обратили внимание на его искусство! Сорвал остальные картины с дерева, свалил на поляне и поджег!
Успех — оглушительный. Все подходили, поздравляли художника, жали руку и говорили:
— Леша, ты гений!
Леша стоял весь чумазый, счастливый, руки черные, рожа черная, глаза сияют:
— Знаете, знаете, — говорил он журналистам, — все сжег, все картины, которые три года писал с утра до вечера, — как хорошо, спасибо за внимание, а что художнику надо? Увидели, похвалили, он и счастлив…
А ту, которую из воды выловили, мокрую, сразу купил Елкин. Подошел к Леше, запросто вытащил пачку долларов и, не торгуясь, купил у него последнюю, единственную картину с клоуном.
— Я, — говорит, — ее повешу у себя в бане, там у меня такие клоуны парятся, как раз будет к месту. И потом видно, что это истинный шедевр — в воде не тонет…
На открытии выставки толпы народа бродили с ошалелыми глазами, рассматривая уникальные экспозиции. У берега прямо в водоеме были воткнуты сто палочек с колокольчиками — называется «Шумел камыш».
Рядом на песке лежала кучка пепла, а рядом дощечка с надписью «Перезагорал». Химкинское побережье сплошь было усеяно образцами искусства этих легких духом и незлобивых людей.
Ближе к ночи Кеша с мальчиком привезли на автомобиле луну. Турки с черными усами, которые строили на месте пансионата сто пятнадцатый ресторан, подняли ее на высоченную сосну, протянули провод, включили в розетку.
Садилось Солнце, и, как мираж во мраке, разгоралась Кешина луна. Мальчик с Кешей уселись под сосной и стали ждать, когда она произведет фурор среди собравшейся публики.
Лунный свет расплывался в сумерках, подул ветерок. Дремучий шелест стеблей и травы, невнятное порхание крыльев, гудение майских жуков, безвестная птица крикнула из болота — то ли выпь, то ли удод… Мальчик вдруг узнал дальнее пение кукушки. Не зря ему Кеша в детстве покупал виниловые грампластинки с голосами птиц, а главное — рыб!..