— У нас с отцом теперь только и разговоров, что о художниках, об их творчестве и судьбах, — сказал он нам по телефону. — Кто умер от туберкулеза молодым, кто спился, кто сидел в тюрьме, а кто коротал свои дни в сумасшедшем доме. Хотел бы и я вам, — вдруг воскликнул Леонид, — показать свой шедевр! Откроешь капот — а там все сияет и сверкает!..
Есть два пути, говорили древние даосы, путь усилия и солнечный путь. Но Кеша избрал третий путь — лунный. Никакие заклинатели, кудесники и прорицатели, странствовавшие по Римской империи, не имели такого колоссального успеха у публики, как «мужик с луной». Тем более астроном Потеряев развил бешеную деятельность по привлечению клиентов.
Опубликовав несколько бесплатных объявлений в газетах, они с Кешей пустили часть своих заработков на пиар-кампанию. Когда в лучших глянцевых журналах, в том числе «У нас на Рублевке», под эффектной рекламой стриптизеров клуба «Красная шапочка» появилась фотография причудливой фигуры Иннокентия на корме — в шляпе и габардиновом пальто дяди Эфраима, плывущего по озеру в ночи с луной, это стало притчей во языцех всего города. Объявление под фотографией гласило:
«Устраиваем явление Луны в любое время суток, предпочтительно в вечернее или ночное.
Исключительно поэтичное, романтичное, изысканное шоу одного безумного художника! Луна у вас дома, в саду, в бассейне, на лужайке, на вашем любимом дереве перед окном.
За дополнительную плату — соловьиное пение.
Звоните…»
Присовокупить соловьев придумал мальчик, с детства хранивший виниловую грампластинку «Голоса рыб и птиц». Переливы курского соловья Кеша перебросил на диск, Андреич купил плейер и динамики. Электричество всегда было с ними, так что соловьи пели громко и заливисто, если кто-то желал кроме Луны еще и соловьиные трели.
Тут началось какое-то безумие! Звонили каждый день. Олигархи, жены олигархов, директора мелких и крупных компаний, брокеры и риэлторы…
Конечно, среди крупной добычи попадались мелкие рыбешки без гроша в кармане, которые наивно полагали, что Кеша так прямо и разбежался со своей луной услаждать их взор с той незамысловатой целью, чтобы в мире стало больше поэзии и веселья.
— Слушай, друг, я тут пригласил своих ребят, с которыми на корабле служили, вот бы здорово получилось: мы сядем во дворе, хлопнем по стакану, и вдруг ты из-за угла подваливаешь с месяцем!.. Сделай, а? Они обалдеют!..
Душа Иннокентия откликалась на зов простого народа, ему был близок и дорог этот мотив. Но Иван Андреич на корню отсекал подобные вызовы.
— Только к олигархам и на крупные корпоративные мероприятия! — провозгласил бывший астроном.
С тех пор как Кеша вернулся с Химкинского водохранилища, Потеряев у нас дневал и ночевал, спал на диване на кухне, гулял с Герасимом, бегал в магазин, а на семейных вечерах проводил с нами астрономические беседы.
— Знаете ли вы, — говорил он, пьянея от вина и от всеобщего внимания, — что Земля была когда-то исполинским яйцом! В порыве гениальности это открытие совершил Рудольф Штайнер. Да-да, раньше Земля была гораздо более живой. Она целиком и полностью была проникнута жизнью. И оживотворяла ее… Луна!
Все были околдованы речами Потеряева, но его лекции без конца прерывали телефонные звонки. «Мужик с луной» не должен поднимать трубку. Заказы принимал Иван Андреич. Только Андреич, меня Потеряев не подпускал к телефону, ибо он один из нашей флибустьерской команды навострился вытряхивать из клиента предоплату.
— У нас предоплата, — сразу предупреждал он. — Но если ваше сердце не дрогнет и вы не испытаете поэтическое чувство, то мы вам вернем ваши деньги!..
— …Где же должна была находиться Луна, чтобы оживотворять Землю? — шепотом спрашивал у нас Андреич, записывая адрес клиента в корабельный журнал. — Внутри Земли, дорогие мои! Луна была растворена в этом сгущенном супе, который являла собой Земля, и хотя она еще не имела границ, но обитала внутри Земли в качестве более плотного шара.
— Алло?!
Отец поп-звезды Кассиопеи, король куриных окорочков, лично просил «мужика с луной» подъехать на день рождения Каси в полночь на телеге, запряженной простой деревенской лошадью, в Серебряный Бор. Лошадь и телегу тот уже купил. Сколько это будет стоить? Шестьсот баксов? Всего-навсего?