Кешиного брата, энтомолога Александра, ограбили сразу после выхода из обменника. Вечером после работы он зашел поменять накопленные на ремонт кухни триста долларов в обменный пункт рядом со своим домом, а когда вышел — к нему подбежали два мужика в черных вязаных шапочках и закричали, показывая огромные ножи: «Кошелек или жизнь!»
Александр благоразумно отдал бумажник. Они вынули все, что он туда положил, вернули кошелек и, не поблагодарив, растаяли в сумерках.
Кроме прямых вылазок пираты большого города прибегают к разным мошенническим методам выемки денег у населения.
К примеру, обзвонили ветеранов войны и под видом проведения клиникой имени Бурденко акции «Здоровый ветеран» являлись к ним домой и собирали деньги на долгосрочное гарантированное медицинское обслуживание.
Рита чуть не попала на десять тысяч рублей, когда явился такой мошенник. В белом халате, с фонендоскопом на шее и черной вязаной шапочке, он производил положительное впечатление, так и сыпал медицинскими терминами. Внимательно выслушав жалобы Риты, он сказал:
— Вам требуется более обстоятельное лечение, я должен посоветоваться с главным врачом.
Он куда-то позвонил, позвал «Исаака Соломоновича», вкратце изложил ему Ритины проблемы, а потом заявил, что потребуется не десять, а пятнадцать тысяч рублей, и немедленно. Слава Богу, у Риты не было при себе таких денег. Тогда врач любезно предложил Маргарите пройти вместе с ним в Сбербанк, чтобы снять деньги с книжки и передать ему. Рита стала собираться. Но пришел Фима и поломал сценарий. Доктор и Серафиму любезно предложил поучаствовать в проекте «Здоровый ветеран», внеся всего-то десять тысяч рублей, тем более Фима после операции на темени ходил с перебинтованной головой, как подстреленный красный командир. Однако Фима не так легко расстается с накопленными капиталами.
— Мы подумаем, — сказал Серафим, — и позвоним вам завтра в Институт госпитальной хирургии имени Бурденко.
Впрочем телефон, который оставил добрый доктор, неделю был намертво занят. Видимо, люди трезвые и рассудительные, из тех, кто за чуток притормозил, прежде чем вывернуть карманы, хотели побольше узнать об этой гуманистической программе.
А через некоторое время Фима услышал по радио, что арестовали банду мошенников в белых халатах и черных шапочках, которые под видом интеллигентных врачей выцыганивали деньги у больных ветеранов.
Так Рита и Серафим остались при своих капиталах и со своими жалобами.
Надо сказать, по ходу истории мы видим целое море подобных дел.
После этого случая Фима стал более подозрительно относиться к людям. А Рита нет. Она продолжала открывать двери всем, кто стучался или звонил в звонок. Я сто раз просила ее хотя бы смотреть в дверной «васисдас», перед тем как пускать пришельцев в квартиру!
— Вы же можете попасть черт знает в какую переделку!.. — кричала я на них и топала ногами.
Тогда Рита смущенно призналась мне, что не дотягивается до «васисдаса», так как он врезан в дверь слишком высоко. А спрашивать через закрытую дверь невежливо и оскорбляет желающего войти, пусть даже он пират в черной шапочке.
— Мир входящему! — звонко декларировала Рита, это прозвучало как заклятие, преодолевающее врагов, злых духов, призраков и химер. После чего безо всякой паузы приветливо предложила нашему товариществу купить небольшой пистолет или револьвер.
— Можно браунинг, — сказала она как о самых пустяковых, примелькавшихся вещах, — ну, такой, какой был у моего папы в Гражданскую войну.
Отныне по телефону старались не произносить слово «деньги» и «квартира». Все были уверены, что нас прослушивают таинственные спецслужбы, которые за определенный гонорар сообщают, у кого в домах имеются крупные суммы, зашитые в матрацы.
Придумывали разные кодовые слова. Скажем, так:
— Приезжайте, будем стричь купоны (считать деньги).
Или:
— Собираемся грести сено, вязать снопы (складывать доллары в пачки по тысяче).
Ибо наступала осень — пора было стягивать войска, сосредотачивать наши отдельные капиталы в одной кассе, чтобы, когда запоет полковая труба, мы двинулись с обозом в место назначения, где через год обещают нам построить то, что не называемо, но понятно каждому.
Квартиру Фимы и Риты решили использовать как перевалочную базу — ближе к стройуправлению. Был разработан жесточайший план, продуман каждый шаг, четко распределены роли, все утрясли, упорядочили, отрегулировали, казалось, никакая оплошность или случайность не могла просочиться в прописанный алгоритм. Это напоминало сооружение взрывного устройства, тот самый случай, когда минер ошибается один раз.