Как обычно по вечерам, мама сидела на лесенке и смотрела на горы. Скалы по ту сторону реки были кое-где изредка утыканы деревцами. Несмотря на то, что солнце почти село, в воздухе все еще парило. Лимон лежал на брюхе, свесившись с крыши и смешно высунув язык. Лапой он вяло пытался подцепить цветок вьюна. На фоне зеленой листвы ярко-рыжий кот выглядел очень эффектно. Маму мучили вопросы. Но она решила погодить с ними до завтра. Тем более что Курт и Март, насмеявшись так, что у них заболели щеки, и они не способны были произнести ни одного слова всерьез, уже забрались спать в свою любимую печку.
Четыре
Это утро началось необычно — они с мамой пошли к реке, чтобы поплавать. Долго в воде продержаться не удавалось — она оказалась довольно студеной. Речка была глубокой и чистой, с сильным течением, зато чуть левее колодца имелась вполне пригодная для ныряния заводь, на дне которой были хорошо видны камешки. Стайки рыбок кружились там и потешно тыкались в ноги.
Дома их ждали Курт и Март, которые вновь творили чудеса кулинарного искусства. Они приготовили огромный пирог с брусникой и яблочный кисель. Было видно, что маленьким обжорам самим очень нравится управляться на кухне. Мама накрыла стол белоснежной скатертью, расшитой по краям зелеными листочками, которую нашла в сундуке, а на окошки повесила такие же шторы. Дома стало еще уютнее. Но завтракать решили на траве под черешней — до того утро выдалось погожим. Мама расстелила на полянке подстилку для пикника. Все звери, живущие неподалеку, уже привыкли время от времени получать из ее рук какие-нибудь вкусности, поэтому дружно сбежались на чудесный аромат. Пирога хватило всем. Наевшиеся до отвала ежи даже не могли найти в себе силы отгонять бесившихся бурундучат, которые скакали по ним, не разбирая дороги, ничуть не боясь уколоться. Енька, отхлебывая кисель из чашки, разглядывал белую куропатку. Юки как всегда неподвижно сидела неподалеку на краю колодца. От пирога она отказалась. Он изо всех сил пытался угадать, что же из съестного ей по вкусу, неужели и вправду она питается одной мукой? «Зачем эта птица подложила нам странную записку? Ведь это точно сделала она,» — мучался он, лежа на животе и болтая босыми ногами в воздухе. Кот Лимон развалился у него под боком, подставив солнышку брюхо.
— Первый раз вижу кота, который лежит на спине. Обычно кошки не любят показывать свой живот, — заметила мама, собирая со скатерти крошки для аппетитных птичек.
— А Вимон и не фот фофсе, — задумчиво жуя, промямлил Март.
Когда они с братцем вот так набивали рот едой, понимать их Еньке становилось еще труднее. Мама и сын вопросительно уставились на него.
— Конечно, он фе котифе! — хихикнул Курт, который тоже валялся неподалеку на солнцепеке, поглаживая свое туго набитое пирогом пузо.
— Не кот, — Март упрямо замотал головой. — Собака.
— Что? — воскликнули хором Енька и мама.
— Я гововю, что он собака, вот и все.
Мальчик подумал было, что Март уже успел перегреться или заболел таким сильным обжорством, что не понимает, что несет, однако близнецы выглядели на удивление серьезными.
— Тут когда-то была больфая деревня, да… — печально сказал Курт и поскучнел, словно вспомнил что-то не очень приятное.
— Была? И. и что? Куда-то делась? — осторожно спросила мама, отложив в сторону крошки.
— От самого соснового бова до веки был вес. Совсем двугой лес, — тихо сказал Курт и почему-то всхлипнул.
— Лес? Здесь? — огляделась мама, окинув взглядом зеленые холмы, которые к зиме должны превратиться в неплохие горки для сноубординга.
— А я видел улитку, и она со мной разговаривала, — вдруг совершенно некстати выпалил Енька, которому сильно не понравилось унылое настроение близнецов.
— Узелок. Да, уж кто-кто, а она-то его пвеквасно помнит.
— А? — снова ничего не понял Енька.
— Мне кажется, он говорит, что ее зовут Узелок, — шепотом подсказала мама.
Курт и Март согласно закивали.
После этого на поляне повисло долгое молчание. Чудесное солнечное настроение куда-то улетучилось. Чтобы хоть как-то продолжить беседу, мама, щурясь на солнышко, пообещала, что на обед сделает кашу с малиновым сиропом. Курт вдруг, ни слова не говоря, подкатился к одному из бурундуков, и они вместе молча потрусили в сторону леса.
— Куда это он? — удивилась мама.
Март лукаво улыбнулся: