– Да что же это?! – Кэт с раздражением поймала несколько тарелок, летящих со стола, потом коробочку с мазью, потом кота, но последний вырвался опять и, встав в оборонительную позицию, изогнул коромыслом спину, что ничего хорошего дурашливому Пиджену не сулило.
Пес ринулся с лаем к страшному полосатому нарушителю домашнего уюта и мгновенно получил по морде. Взвизгнув, спаниель отскочил и огромными черными глазами, полными недоумения и обиды, посмотрел на хозяина.
– Вот. А зачем напал на кота? – Бен сгреб пса в охапку, осматривая его морду.
Кэт в это время попыталась увещевать Полосатого, но тот лишь задрал ершиком хвост и с победоносным видом прошествовал через всю комнату.
– Надо обработать чем-нибудь, – заметила девушка и достала с полки бутылочку темного стекла и комок ваты. Пиджен морщился и поскуливал, но не сопротивлялся.
Бен только подивился, вспоминая, как его питомец всегда вырывался, когда ему пытались чистить уши, а теперь совсем не сопротивлялся рукам девушки, покрывавшей его расцарапанную морду щиплющим раствором, словно хорошо понимал, что именно она делает и зачем. И это непонятное взаимопонимание между Кэт и псом поражало Бена не меньше, чем неправдоподобие собственного спасения. Если бы ему кто-то рассказал эту историю, он бы не поверил, думая, что рассказчик приукрашивает или недоговаривает детали. Но в его случае все было перед ним: девушка, лавина… На мгновение он закрыл глаза, снова вспоминая. Нет, ничего. Пустота.
– Я постелю вам здесь. – Кэт выпустила мордочку Пиджена. – Лучше заночуйте, а я буду уверена, что с вами все в порядке.
– Спасибо. – Бен отпустил пса и погрозил тому пальцем. Но боевой дух спаниеля уже сошел на нет, и пес предпочел не отдаляться слишком от хозяина.
– Вы знаете… – со смешком заметил Бен, когда Кэт накрыла небольшой ужин и поставила перед гостем новую чашку с настоем, – после такого начнешь, пожалуй, верить в чудеса…
Кэт только тихонько улыбнулась и молча приступила к еде.
Уже почти сквозь сон к Бену, укутанному клетчатым пледом, неожиданно пришло осознание, что он никого не поставил в известность о своем возвращении. Это могло привести к крайне нежелательным последствиям. Поэтому, с трудом разлепив тяжелые веки, он поднялся по узкой лесенке на чердак и там, немного смущенно переминаясь у двери, легонько постучал. На его удивление отворила Кэт практически мгновенно. Она не спала.
– Простите, а у вас есть телефон? Мне нужно известить домовладелицу или начальницу о возвращении. Иначе они, не получив известий, могут вызвать спасателей. Я должен был вернуться сегодня.
Кэт покачала головой:
– Может, заглянуть к моему соседу? Тут старичок один напротив живет, он держит голубей. – При упоминании птиц она почувствовала легкое смущение. Хорошо, что ее сосед не знал, кому обязан новым окрасом своих питомцев.
– А ведь и правда! Герр Патиссон здесь живет, – обрадовался Бен, но тоже немного смутился, вспомнив, что обещанные образцы так и не принес.
– Я сама схожу, а вам необходимо сейчас поспать. – Кэт вернулась в комнату и сняла с плетеной спинки стула шаль. – Напишите мне номера.
До этого момента Кэт толком не приходилось разговаривать со своим ближайшим соседом. Она регулярно видела птиц, ныряющих в окошко голубятни, но сам хозяин был довольно нелюдимым человеком и не стремился к общению. Кэт же предпочитала не навязывать свое общество. Те, кому она была нужна, сами приходили к ней. Хоть Дорфштадт и не был совсем маленьким городком, но «сарафанное радио», как говаривала ее бабушка, работало здесь отменно. В свое время Кэт даже не пришлось давать рекламы, чтобы к ней начали приходить.
На втором этаже небольшого старинного домика горело окно. Кэт облегченно вздохнула. Она уверенно постучала в дверь, хотя и чувствовала себя неловко. Но в доме было тихо.
– Простите, пожалуйста, – и она постучала еще раз, – герр Патиссон! Простите за беспокойство!
За стенами что-то заскрипело, раздались шаги в глубине дома и невнятно бурчащий голос хозяина. Над головой Кэт вдруг зажегся тусклый фонарь, вслед за этим распахнулась входная дверь.
– Э… Вам чего, юнге фрау? – Невысокий коренастый старичок в домашних штанах и халате с удивлением смотрел на девушку, пытаясь построить хоть одно правдоподобное предположение, что она могла тут делать.
– Меня зовут Кэт, я ваша соседка, – она кивнула в сторону, – из крайнего дома. Мы раньше не встречались…
– Из крайнего? Ведьма, что ли? – усмехнулся старик.