– Спрашивай, что хотел спросить. – Кэт отнесла чашки на кухню и выставила на стол начатую буханку хлеба, декоративный глиняный горшочек с медом, затем достала из погреба масло и бутылку с молоком. – У меня перекус до следующего клиента, хочешь присоединиться?
– Так мы полдничаем у бабушки с дедушкой, когда навещаем их за городом. – Роджер взял протянутый ему кусок хлеба и по примеру хозяйки принялся намазывать масло.
– А мы с бабушкой летом полдничали клубникой с молоком… – сказала ведьма, разливая содержимое бутылки по чашкам.
– Вы ее часто видите? – Роджер отложил бутерброд, не начав.
– Нет. Она умерла. Да и все мои родные живут далеко отсюда. После года странствий только одна из моих подруг поселилась недалеко от тех мест, где родилась.
– А я слышал, что странствующие подмастерья совершают свое путешествие три года и один день. – Теперь, когда Кэт сама упомянула об этом, задавать вопросы Роджеру стало легче.
– Они – да. – Ведьма облизнула палец, на который с бутерброда стек мед. – А мы, как правило, год. От Самайна до Самайна… – сказала она уже глуше, – неважно, в общем. Есть у нас такой праздник осенью, который принято считать концом года. После окончания обучения мы жжем костры и на другой день уходим, как и те подмастерья, что ты упомянул сейчас, а на следующий такой праздник снова собираемся все вместе и разбредаемся потом по тем местам, где решили жить. В отличие от странствующих подмастерьев других гильдий, мы далеко не всегда возвращаемся в родные города и деревни. Даже редко. Это не слишком приветствуется.
– Но о вашей гильдии толком никто ничего не слышал! – На эти слова Роджера даже Полосатый прервал свою дрему и выглянул с любопытством из-за кресла. – Почему вы рассказываете так запросто мне об этом?
– Рассказываю только то, что имею право рассказывать. – Кэт отпила молока. – И эту часть я не вижу особого смысла скрывать, когда кто-то меня напрямую спрашивает. Но это далеко не всем интересно, поверь. Многие люди живут в двухмерном мире, как вагонетка, идущая по рельсам, и то, что лежит за пределами этих рельсов, они не видят, если только в силу каких-то особых обстоятельств вдруг не сойдут с них. Но если тебе так проще, можешь считать меня травницей, и все. Кстати, многие из тех, кто приходит сюда, так и полагают, и верят, что лишь мои сборы и мази лечат их.
– Но есть что-то еще? Вы так говорите, словно есть что-то еще, или зачем вы так строите предложение?
В этот момент Кэт не выдержала и рассмеялась.
– Роджер, ты очень необычный мальчик. И это замечательно, не надо на меня так смотреть. Да, есть что-то еще. Всегда есть что-то еще… – добавила она чуть шепотом, – сумма частей не всегда равна целому!
– Это утверждение противоречит логике, – сухо заметил Роджер, так и не притронувшись к бутерброду, мед с которого постепенно заполонял блюдечко.
– Ты когда-нибудь пробовал молотком ловить рыбу? – вместо ответа ведьма произнесла совершенно странную вещь.
Роджер посмотрел на нее с подозрением и помотал головой.
– Правильно. Потому что молоток не для этого. Но притом это отличный инструмент, если использовать его по делу. Логика – не закон мироздания, а один из инструментов, созданный человеческим сознанием для решения определенных задач. И для решения этих задач инструмент работает исправно, но если вдруг «Не А» будет не «Б» и даже не «Ц», а что-то принципиально иное, система дает сбой. Если ребенок не любит играть с другими детьми, а вместо этого предпочитает проводить время за книгами, в одной системе выходит, что с ним что-то не так, а в другой – он просто один из многих разнообразных людей с неодинаковым восприятием этого мира. Какие-то вещи нам проще понять, разделяя их на части и изучая каждую в отдельности, это верно. Но потом, собирая эти части снова вместе, мы часто не получаем то, чем они были до разделения. Мы упускаем какой-то важный закон, силу, делающую эти части единым целым.
– Но мы можем выяснить этот закон. – Роджер поднял на собеседницу глаза, чего не очень любил делать, и внимательно посмотрел в два темных янтаря ее глаз. – Когда-нибудь…
– Может, и так, может быть, когда-нибудь ученые поймут фундаментальные законы, по которым живет мир, но пока лично я буду считать это магией… – И Кэт улыбнулась. – Кушай бутерброд. – А сама в этот момент почувствовала, что сейчас чем-то напомнила себе свою бабушку.