– Ушастый…
Но брат резким движением зажал ему рот:
– Только его нам тут и не хватало!
Дверь скрипнула и раззявилась.
Когда все четверо, озираясь, вошли на веранду, то обнаружили там Кэт, сидящую на полу со скрещенными и торчащими из-под длинной майки-ночнушки ногами. Волосы на голове девушки были растрепаны, но все еще пытались удержаться в некоем подобии пучка. Рядом с их знакомой ведьмой ребята обнаружили другую молодую женщину, полулежавшую на полу в длинной, слегка изодранной по краю сорочке, волны черных бархатистых волос низбегали на плечи и на пол, а лицо ее казалось весьма привлекательным, по крайней мере для Бена. Незнакомка приподняла одну бровь и оглядела с ног до головы вошедших. Бен потупился, обхватив рукой шею сзади ладонью, не решаясь поднять глаз ни на хозяйку дома, ни на ее подругу:
– Прошу прощения за наш поздний визит…
– Кэт!!! – Мэри-Лу, не обращая ни на кого внимания, бросилась к своей любимой ведьме и крепко обняла ее, вытирая слезы и сопли о ее майку. – Я думала… мне такое приснилось… что ты… – И она снова захлюпала.
– Ну, ну… – Кэт тоже обняла девочку, гладя ее растрепанные волосы, – все уже хорошо… – Подняв глаза, она увидела закатанную штанину Бена, обнажавшую рану.
– Так вот что остановило… – прошептала она, практически задыхаясь. Виктория сразу же проследила ее взгляд.
– Остановило что? – Роджер внимательно смотрел на Кэт. – Не знаю, как остальные, но я хочу объяснений всей этой… – он перевел взгляд на Уолли, но брат на удивление хранил молчание, – этой неправдоподобной нелогичной ерунды!
– Чаю? – улыбнулась Кэт, поднимаясь.
Глава 14. Дом на отшибе
Собрав все стулья и табуретки, Кэт удалось рассадить ночных гостей вокруг большого деревянного стола. Пользуясь всеобщей неразберихой, кот по-хозяйски устроился в кресле. Однако Кэт бесцеремонно потревожила Полосатого, вытаскивая из-под его мохнатой попы плед, который и протянула подруге.
– Зачем это? – притворилась удивленной Виктория.
– Затем, что тут дети и мужчина, – прошептала Кэт, успевшая уже навести порядок на своей голове и наспех переодеться, и сунула плед в руки Виктории.
– Какие пуританские замашки в вашем сонном Дорфштадте. – Черноволосая ведьма передернула плечиками, но в плед все же завернулась, тем более что в непротопленном доме действительно было не жарко. – Дети на такие вещи вообще внимания не обращают, а что касается мужчин… Ладно, ладно! Я вообще никаких видов на твоего красавчика не имею! – И она демонстративно замахала на подругу ладошкой.
– И ничего он не мой… – пробурчала себе под нос Кэт и пошла за попискивающим на плитке чайником.
Бен осторожно подошел к ней, желая помочь накрыть на стол.
– Спасибо, – тихо сказала Кэт, опуская взгляд на его рану, – это действительно помогло. Но боюсь, я не могу посвятить тебя в детали. Лучше привяжу подорожник – так быстрее заживет.
– Ты знаешь, я, в отличие от Роджера, даже не уверен, что хочу знать больше. – Он освободил руки Кэт от чайника, и она смогла исполнить свое предложение по оказанию первой помощи раненому. В этот момент, когда девушка аккуратно накладывала свежий лист подорожника с выдранными из него жилками и прикрепляла его к ноге Бена, молодой инструктор размышлял, что так ведь, и правда, может показаться, что она самая обыкновенная травница… Если не думать о том, что произошло тогда на горе и что случилось этой ночью в ее доме, не пытаться понять. Но в какой-то момент ему так же, как и Роджеру, будет сложно удержаться от вопросов. Мальчик, по крайней мере, искренне желает получить ответы на них. Относительно себя Бен был не уверен.
– Так что с домом-то было? – раздался из-за стола нетерпеливый голос Уолли, который уже не мог молчать столько времени кряду.
– А этого, – Виктория, завернутая в плед, как в тогу, элегантно приземлилась на стул, – мальчикам знать не положено!
– Кэт, – обиженно воскликнул Уолли, призывая ведьму, занимавшуюся ногой Бена, к участию в общей беседе, – кто эта вредная фрау?
– Это, – Кэт поднялась, кивая Бену в ответ на его «благодарю», – одна из самых талантливых ведьм нашего курса, Виктория. И я бы на твоем месте ей не перечила! – Она рассмеялась, убирая на место бинт и ножницы.
– После сегодняшних событий, – Виктория покачала головой, снова прокашливаясь, – я бы с первым утверждением поспорила… – Потом она приподняла подбородок и глянула свысока на мальчика, все еще с недоверием ее разглядывающего. – Но вот со вторым – соглашусь!
В этот момент, словно специально подгаданный Викторией, в окно ударился темный комочек и, распахнув его, в комнату влетела небольшая летучая мышь. Свет до сих пор не был зажжен, и трепыхающая крылышками тень пронеслась в лунных лучах по веранде, четко спикировав на плечо, укрытое клетчатым пледом. Зверек тут же зарылся в волосы хозяйке и радостно запищал. Он тяжело дышал, видимо, проделав дальний путь в ее поисках. Мэри-Лу и Уолли, узнав их недавнего ночного гостя, переглянулись.