Субботин вынимает веревку и привязывает ее к двум гвоздям.
Что я вижу! Это веревка!
Субботин. Как вы догадливы!
Копейкин. Но к чему вы ее привязываете?
Субботин. К этим двум гвоздям, как видите. (Снимет верхний сюртук и перекидывает его на веревку.) Вот мой складной шкаф. Теперь, Домнушка, купи-ка сальных свеч по восьми на фунт: я даю сегодня вечеринку.
Домна. Да где же подсвечники, батюшка? Во то же их поставить?
Субботин. Я их приклею поглаже к стене.
Копейкин. Как это можно? Вы испачкаете стены, сожжете мой дом... Это ни на что не похоже!
Субботин. Напротив, это будет чудесно, точно петергофская иллюминация. Но это все пустяки, а, главное, я должен вам объяснить, господин... как бишь вас?
Копейкин. Копейкин.
Субботин. Я только что хотел сказать... Итак, узнайте, господин Копейкин, что вот уже два года, как я веду кочевую жизнь. Однажды я сильно захворал, у меня сделалась лихорадка, а в карманах чахотка, я кругом задолжал; словом, был точно в таких обстоятельствах, как моя соседка Жемчужина. Мой хозяин был низок и нечувствителен, как мостовая: при моих глазах продавались все мои мебели. Как скоро моя болезнь прошла, я очень здраво рассудил, что это несчастие может случиться и в другой, и в третий раз, и потому с тех пор я не завожу себе никакой мебели. Но чтобы отплатить тому бездельнику, который так бесчеловечно со мной поступил, я сделался бичом всех тех, кто хоть немножко на него походит, вследствие чего я и нанял у вас квартиру.
Копейкин. Боже мой, что это! Дух занимается!
Субботин.
С тех пор я был неумолим
И сделался на все готовым!
Холерой, язвой, домовым
Я стал хозяинам домовым!
С тех пор бродить из дома в дом
Я начал, как преступный Каин,
И ни копейки за наем
С меня не получал хозяин!
Копейкин. Как! Вы и мне не будете платить?
Субботин. Ни гроша, господин Копейкин.
Домна (в сторону). Вот тебе раз! Копил, копил, да черта и купил.
Копейкин. Возможно ль!.. Когда пять минут назад Кривоглазов говорил мне о вас...
Субботин. И вы то же будете говорить другому хозяину, когда я вздумаю переехать.
Копейкин. Я? Я? Ни за что!
Субботин. Вы станете меня превозносить до небес лишь бы только я от вас провалился сквозь землю... Но успокойтесь, почтеннейший! Если вы не будете любезны, если улыбка снова не расцветет на ваших атласных губках, то кончится тем, что я и перееду на ваш счет.
Копейкин. Ах я дурак! Зачем я не велел показать себе его прежнюю квартиру?
Субботин. Это бы ни к чему не послужило: он показал бы вам свою.
Копейкин. Ваше хладнокровие меня бесит.
Субботин. Ничего -- привычка.
Копейкин. Я пойду просить в полицию!
Субботин. Напрасно,-- я ей слишком хорошо известен, она на меня давно рукой махнула. Впрочем... контракт сделан на полгода.
Копейкин. На полгода!
Субботин. Я нигде меньше не жил.
Копейкин. Ну, так вы ни дня здесь не останетесь!
Субботин. Останусь.
Копейкин. Нет!
Субботин. Останусь, потому что контракт подписан...
Копейкин. Ах я старый осел!
Субботин. Я не хочу с вами спорить и готов помириться, только тут нужна особая сделка.
Копейкин. Как я мог принять его за порядочного человека? Это какой-то шишимора!.. Ведь вы меня своим пассажем по миру пускаете! Это просто дневной грабеж!
Субботин. Может быть.
Копейкин. Так вы после этого разбойник!
Субботин. Не спорю.