— Ктона, помогни ми — измърмори Хънт.
— Прегледах профила му в „Спарк".
— Сайтът за запознанства?
— Точно така. Излиза, че дълбоко в себе си дори извратените вампири се нуждаят от любов. В профила му пишеше, че е обвързан. Което не го възпря да ме сваля най-безсрамно, но това е друга тема. Поразрових се още. И намерих приятелката му.
— Мамка му!
— Не трябва ли някой от 33-ти вече да го е проучил в шибаната социална мрежа? — Той не отговори и Брайс се ухили. — Познай къде работи гаджето на Терциан.
Очите на Хънт пламнаха. Той процеди през зъби:
— В козметичния салон на Самсън.
— И познай кой ми направи маникюра, изповядвайки ми се през това време за ужасната загуба на богатото си гадже?
Хънт прокара ръце през косата си с такова недоумение на лицето, че Брайс се изкиска. Той й се озъби:
— Престани с тия дразнещи въпроси, Куинлан, и просто изплюй камъчето.
Тя огледа разкошните си нокти.
— Приятелката на Терциан няма представа кой би искал да убие гаджето й. Каза, че от 33-ти я поразпитали надве-натри — и толкова. Аз й споделих, че също съм загубила близък човек. — Споменът за обляния в кръв апартамент пробяга през съзнанието й и Брайс едва успя да задържи гласа си спокоен. — Тя ме попита кого, казах й и лицето й така се изкриви от шок, че я попитах дали Терциан се е познавал с Даника. Не се познавали. Иначе щяла да знае, защото нямало как Максимус да не се похвали за познанството си с толкова прочута личност. Най-близката връзка и на двама им с Даника е косвена: през Змийската кралица. Която посещава козметичния салон всяка неделя.
— Даника е познавала Змийската кралица?
Брайс вдигна списъка пред очите му.
— Службата на Даника в Помощната гвардия я правеше приятел или враг на много хора. Змийската кралица е била една от тях.
Хънт пребледня.
— Наистина ли мислиш, че Змийската кралица е убила Даника?
— Намерили са трупа на Терциан при нейната граница. Рун каза, че снощи отзовала хората си от улиците. И никой не знае какви сили владее. Нищо чудно да е призовала онзи демон.
— Това е сериозно обвинение.
— Затова и трябва да я разследваме. Това е единствената ни улика.
Хънт поклати глава.
— Добре. Приемам, че е възможно. Но си има специфичен протокол за връзка с нея. Може дни и дори седмици наред да не благоволи да ни даде аудиенция. И повече, ако надуши, че я разследваме.
За висшестоящи личности като Змийската кралица законът беше гъвкав.
Брайс изпухтя.
— Винаги ли се придържаш толкова педантично към правилата?
— Благодарение на правилата сме живи. Или действаме по тях, или забрави да я разследваме.
Тя махна с ръка.
— Хубаво.
Напрегнатият мускул в челюстта му пак потрепна.
— Ами Рун? Току-що въвлече братовчед си в случая.
— Братовчед ми — подхвана стегнато тя — няма да устои на изкушението да уведоми баща си, че член на елфическата раса е вербуван за разследване на имперските власти. Неговата реакция и това с кого ще реши да се свърже, може да се окажат важни насоки.
— Какво? Подозираш и Есенния крал?
— Не. Но точно в нощта на убийството на Максимус, по заповед на краля Рун ме предупреди да не се забърквам в неприятности. Може би дъртото копеле е знаело нещо. Най-добре кажи на хората ти да го наблюдават. Да следят какво прави и къде ходи.
— Богове — простена Хънт, крачейки покрай зяпащите пешеходци по тротоара. — Знаеш ли колко закона ще наруша, ако изпратя някого да следи Есенния крал?
— Мика каза да направиш каквото е необходимо.
— Есенния крал е в пълното си право да убие преследвач.
— Тогава предупреди шпионите си да се крият добре.
Хънт изплющя с криле.
— Спри да играеш игрички. Ако знаеш нещо, казвай.
— Щях да ти кажа всичко още на излизане от козметичния салон. — Тя сложи ръце на хълбоците си. — Ти обаче реши да ми триеш сол на главата.
— Все тая, Куинлан. Не го прави повече. Казвай ми, преди да направиш нещо.
— Започваш сериозно да ми лазиш по нервите с твоите заповеди и забрани.
— Все тая — повтори той.
Брайс врътна очи. Стигнаха до сградата й и никой от двамата не каза „довиждане", преди Хънт да излети към отсрещния покрив с телефон до ухото.
Брайс влезе в асансьора към апартамента си, обмисляйки всичко в тишината. Не беше излъгала Хънт — наистина не смяташе, че баща й стои зад убийствата на Даника и глутницата й. Но не се и съмняваше, че е убивал други. И че е готов на всичко, за да запази короната си.