Освен Джесиба, Сиринкс и Лехаба, само Даника бе слизала тук с нея.
Сиринкс се разбуди от дрямката си, усетил, че имат гост — и умалената му лъвска опашка заподскача по кадифения диван.
— Сири казва, че позволява да го погалиш — преведе Лехаба на Хънт.
— Хънт си има друга работа — отсече Брайс, вървейки към масата, където беше оставила една отворена книга.
— Сири говорел, значи.
— Според нея — измърмори Брайс.
Огледа масата за… вярно, беше оставила списъка върху масата на Лехаба. Тръгна натам по дебелия килим.
— Тук сигурно има хиляди книги — възхити се Хънт, оглеждайки високите библиотеки.
— О, да — отвърна Лехаба. — Но половината са от частната колекция на Джесиба. Някои са още от.
— Ахъм — прокашля се Брайс.
Лехаба й се оплези и прошепна съзаклятнически на Хънт:
— Биби е сприхава, защото не успя да състави списъка.
— Сприхава съм, защото съм гладна, а ти ми лазиш по нервите цяла сутрин.
Огнената феичка отлетя от пръста на Хънт, пльосна се на кукленския си диван върху нейната маса и обясни на объркания ангел:
— Биби се прави на лоша, но всъщност е нежна душа. Купи Сири, защото Джесиба щеше да го подари на един клиент, военачалник в планината Фаркаан…
— Лехаба…
— Вярно е.
Хънт разгледа аквариумите и влечугите в тях, спирайки пред празните води на най-големия.
— Мислех го за бутиков домашен любимец.
— О, такъв е — потвърди Лехаба. — Сиринкс бил откраднат от майка си още като малък; десет години го продавали и препродавали по целия свят, докато Джесиба не си го купи за домашен любимец. После пък Брайс го откупи от нея… тоест откупи свободата му. Дори му издаде сертификат, че е свободен. Повече никой никога не може да го купува и продава. — Тя посочи химерата. — Като е легнал, не се вижда, но на предната му дясна лапа е официалният знак на освободените.
Хънт откъсна поглед от тъмните води и го впери учудено в Брайс.
Тя скръсти ръце.
— Какво? Ти си прибързал със заключенията.
Очите му просветнаха. Каквото и да значеше това.
Тя се сдържа да не надникне към неговата китка — и татуировката SPQM на нея. Чудеше се дали и той не потиска същия рефлекс; дали се пита кога ще дойде мигът и той да получи заветния знак.
Лехаба обаче реши да попита Хънт:
— А ти колко струваш, Ати?
— Леле, това е грубо — намеси се Брайс. — И не му викай Ати.
Феичката изпусна облаче дим.
— С него сме от един и същ Дом, а и двамата сме роби. Прабаба ми се е била в 18-и легион по време на бунта. Имам право да попитам.
Лицето на Хънт остана съвършено безизразно, когато Лехаба спомена бунта, но той отиде до дивана, даде на Сиринкс да подуши пръстите му, после го почеса зад кадифените уши. Химерата измърка доволно и отпусна лъвската си опашка.
Гърдите на Брайс се свиха и тя опита да се отърси от чувството.
Хънт изшумоли с криле.
— Продадоха ме на Мика за осемдесет и пет милиона златни знака.
Едното токче на Брайс се закачи за килима, докато вървеше към работното кътче на Лехаба, за да вземе таблета й. Огнената фея пак долетя до ангела.
— Аз струвам деветдесет хиляди златни знака — сподели му тя. — Сири струваше двеста трийсет и три хиляди.
Очите на Хънт отскочиха към Брайс.
— Платила си толкова?
Брайс седна пред работната маса и посочи свободния стол до своя. Хънт по чудо се подчини.
— Получих петнайсет процента отстъпка за служител. И се споразумяхме за разсрочено плащане.
Толкова по въпроса.
Само че Лехаба обяви:
— Джесиба си удържа от всяка нейна заплата. — Брайс изръмжа, въздържайки се да не задуши феята с възглавница. — Биби ще изплаща Сири до тристагодишна възраст. Ако направи Скока. В противен случай ще умре, преди да се е издължила.
Хънт седна тежко в стола и крилото му бръсна ръката й. Беше по-меко от кадифе, по-гладко от коприна. Той го прибра рязко, сякаш опарен от допира с нея.
— Защо?
Брайс отговори:
— Защото онзи военачалник искаше да го прекърши с болка, за да го превърне в боен звяр, а Сиринкс ми е приятел и ми беше омръзнало да губя приятелите си.
— Мислех, че си въшлива от пари.
— Не — отрече лаконично тя.
Хънт сбърчи чело.
— Но апартаментът ти…
— Апартаментът е на Даника. — Брайс не можеше да го погледне в очите. — Решила да инвестира в недвижимо имущество. И вписала двете ни като собственички. Разбрах за съществуването му чак след смъртта й. И щях просто да го продам, но се оказа, че е с първокласна охранителна система и най-добрите защитни заклинания.