В очередной раз возмутившись абсолютной нелогичностью и неумением вести расследование в квесте на телефоне, традиционно выпиваю стакан кефира и приступаю к сканворду.
От получившейся карандашной картинки у меня похолодела нога. По-прежнему только одна, после травмы вторая так и не вернула чувствительность.
Женщина режет овощи. Ничего такого. Вот только в ее руке огромный нож! Не знаю уж, на что намекала продавщица, но номер страницы в точности тот же, что и у квартиры моей соседки, выносящей ухажеров в мешках.
***
Соседские мальчишки слетели с катушек, и разговор с их мамашей ничем не помог. По закону можно шуметь до одиннадцати, я и сам знаю. А по-человечески?
Грубо предложил ей хотя бы иногда выгуливать своих бесов для разнообразия. Желательно утром.
Наверху наоборот ничего не происходило, и я объяснил свою разыгравшуюся подозрительность недосыпом.
Этот вывод отлично со мной уживался несколько дней, пока я совершенно случайно не вспомнил еще один закон, мой собственный, во время жарки мяса.
Да, мяса. Чего ради я мучаю себя этим кефиром, если он почти перестал помогать.
Запах обугленного протеина. М-м, восхитительно. Вонжусь в него ночью зубами, как зверь!
Ах да, закон. Нельзя верить людям. У каждого из них есть закопанный где-нибудь труп. Пусть даже мысленный. Но он точно есть. Просто ты его еще не обнаружил.
Верхняя соседка подтвердила закон на следующий день громким ударом, а затем отборным матом, какой только на допросах звучит. Прислушиваюсь.
Гудящий звук. Электропила, никак иначе.
Ну что ж, милая моя, давай-ка взглянем на твои секреты.
Стучусь, предвкушая изощренные манипуляции с ее сознанием.
– О, это вы! – женщина приоткрывает дверь ровно настолько, чтобы выглянуть.
Моментально оцениваю: на фоне гудящий звук, природа неизвестна. Не тот, который я слышал, тот был ритмичный. Запах… сладковатый, на ноты не разберу, я ищейка со сломанным носом.
Нужно больше данных.
– Да, я слышал шум, пришел узнать, все ли в порядке? – незаметно делаю шаг вбок в надежде увидеть хоть кусочек квартиры.
– Простите! Бывает, из рук прям все валится.
– Ничего страшного. Ваше предложение на чай еще в силе? Я готов принять его прямо сейчас. Это послужило бы отличным извинением.
Формирую губами вежливую улыбку, а самому хочется хохотать от собственной гениальности.
– Вы не вовремя, – прямо говорит она, вытирая руку о бежевый передник, оставляя красные, черт побери, следы с ошметками! – У меня тут… Не убрано.
Охотно верю.
– Не беспокойтесь, суньте весь бардак в один черный мешок, а я выброшу, – подмигнул, намекая на труп.
– Вы о чем? – хмурится та.
– О бардаке, а вы о чем?
Она вконец смутилась и, вздохнув, снова нацепила на себя эту дружелюбную улыбку:
– Давайте так. Я Люба. А вы?
– Егор.
– Егор, я сильно поспешила с приглашением, у меня сейчас такие повороты в жизни…
Ага, убийственные.
– Все улажу и вас позову. Договорились?
***
Эта Люба чует, что я к ней присматриваюсь.
Пытается сбить мой прицел. Не сработает, дамочка, я кремень, а твой полосатый халат и вовсе не в моем вкусе.
Сгоняв за пачкой сигарет и поймав не в меру участливый взгляд продавщицы, сажусь на кухне и устраиваю ритуал размышлений.
Зацепило-таки меня! Зарекался ведь расследовать!
Вместо того, чтобы спать, до самой смены сидел, разглядывая в дыму образы. И это впервые не помогло!
Более того, после общения с «дымными призраками» чуть не выкашлял свои легкие. В итоге решил, что это не очередное дело, а моя больная фантазия, униженная гордость. Попытка доказать, что меня уволили по ошибке, потеряв такой ценный кадр! И, черт возьми, я скучаю по работе! Ну какой из меня охранник-сканвордист…
***
Судьба издевается надо мной, сталкивая со странными женщинами. Сначала моя бывшая, затем жена прокурора из последней миссии, теперь эта Люба.
Прямо на входе в подъезд столкнулся с ней лоб в лоб, точнее, ее лоб в мою грудь.
Хорошенькая вся такая шатеночка, с формами. Замечтаться.
– О, доброе утро! Как удачно мы с вами схлестнулись! Поможете? – подхватывает стоящую здесь же небольшую коробку и несет ее к остальным у лифта.
– Только если скажете, что в них, – придержав дверь, пошел следом за ней, изучая коробки: большая, средняя и две маленьких.
– Еще один ухажер, – расхохоталась Люба. – Не держатся они у меня.
Ага, на этом свете не держатся!
Неужели не видишь, что мужик со смены, зубами скрипит? Кефир не подействовал, кроссворд не разгадал, в квесте застрял. А ты тут со своими гадкими шуточками.