– Не совсем, – качнул головой Петр. – Надо полагать, в первых числах июля случится какое-то событие, начало которого было положено сейчас. Насколько я знаю, оракулы предпочитают предупреждать людей о бедах и катастрофах, добрые события им обычно не интересны. Значит, грядущее происшествие – это ЧП, которое потребует от нас много нервов и сил.
– Чудно, – криво усмехнулась я. – Интересно, почему оно должно случиться именно в июле? Этот месяц какой-то особенный?
– Конечно, – кивнул Белецкий. – Это середина года, Алиса. Пограничье, как полночь или полдень. Самое магически сильное время, когда энергетические поля становятся особенно велики, а магия едва ли не разливается в воздухе. Лучшее время для сбора целебных трав и проведения всевозможных ритуалов.
– Понятно, – кивнула я. – А что за жгучие семена и горячие корни? И жар, который вырвется из-под земли? Рядом с нами вырастет новый вулкан? Или в соседнем доме лопнет труба газопровода?
– Не знаю, – усмехнулся мой жених. – Но думаю, что…
Он осекся.
– Алиса, – медленно произнес Белецкий, – покажи-ка мне свой рисунок.
Я опустила глаза на получившуюся картинку и охнула.
– Петя, – изумленно пробормотала, поворачивая к нему альбом, – это же…
– Цветущий папоротник, – кивнул Петр, рассматривая изображенные на странице листья-мегафиллы и крупный алый бутон, возвышавшийся над ними, как маленький костерок. – Тот самый, который расцветает в ночь на седьмое июля – в праздник Ивана Купалы.
– Папоротники не цветут, – неуверенно заметила я. – Они размножаются спорами. И бутонов у них не бывает.
– У обычных, конечно, не бывает, – согласился Белецкий. – А у магических есть. Знаешь что, любимая? Бери рисунок и печенье, и пойдем-ка в гости к Глафире Григорьевне. Она в магических нелекарственных травах разбирается лучше, чем я. Да и о пророчестве соседки ей тоже стоит рассказать.
Старшую по дому мы перехватили у лифта. Глафира Григорьевна явно собиралась куда-то идти, однако увидев наши встревоженные лица, задержалась.
Свой рисунок я показала ей прямо в подъезде, и колдунья стазу же его узнала.
– Это Жар-цвет, – сказала она. – Его еще называют Перуновым цветком или цветком папоротника. Растение редкое и очень ценное. Бутон его горячий, как огонь, а тому, кто его добудет, он дарит силу отпирать любые замки и снимать любые колдовские заклятья. А еще наделяет способностью предсказывать будущее, находить места, где скрываются клады, и насылать на другого человека любовные чары. Ты, Алиса, его просто так нарисовала или с намеком, что он появится где-то поблизости?
– С намеком, – ответила я. – Тут, Глафира Григорьевна, вот какая вышла история…
Рассказ о пророчестве соседки старушка выслушала с удивлением.
– Вот это да! – восхитилась она. – Видать, дело и впрямь серьезное, если Сибилла свое предсказание прямым текстом изложила.
– Вы понимаете, о чем идет речь? – спросил Петя.
– Конечно, – кивнула Глафира Григорьевна. – Какой-то проходимец посеял неподалеку от нашего дома семена Жар-цвета. Вопрос, где он их нашел, я опускаю, ибо ответ на него мы вряд ли узнаем. Семена эти раздобыть очень сложно. Я, если честно, понятия не имею, где вообще их можно найти. Бутон Жар-цвета живет меньше минуты. Если сразу его не сорвать, он угаснет, а семена превратятся в пыль.
– Тем не менее, отыскался человек, который их достал и закопал в землю, – подытожил Петя.
– Если верить Сибилле, то да, – кивнула Глафира Григорьевна. – Корни Жар-цвет пускает мгновенно. Место, где его опустили в почву, мы уже не найдем. Я могу предположить, что посажен он был в нашем лесу или на его опушке, но где конкретно, даже леший указать не сможет.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что корни Жар-цвета, как змеи, расползаются по сторонам – ищут лучшее место, где потом вырастет сам цветок.
– Это цветок опасен? – поинтересовалась я. – Я уже поняла, что тому, кто его сорвет, он даст кучу полезных способностей, но сам-то он каков?
– Опасного в нем нет, – махнула рукой Глафира. – Растение, как растение. Вылезет июльской ночью из земли, несколько секунд красной головой посверкает, и все. Сибилла нас не о нем предупреждала, а о человеке, который хочет им завладеть. Что ты там про него говорила, Алисушка?