Я удивленно приподняла бровь. Белецкий же вдруг нагнулся и поднял со дна лодки большую острую иглу.
– Мы докажем, – серьезно сказал он. – Дай руку, Алиса.
Я протянула ему ладонь. Петя уколол иглой сначала свой палец, а потом мой. Когда на коже выступила кровь, мы смешали ее воедино и стряхнули в озеро. Вода в тот же миг забурлила, и на поверхность вырвался фонтан голубоватых брызг. Звуки флейты стали громче.
– Духи приняли вашу жертву, – пропели русалки. – И дарят вам свое благословение…
К машине мы возвращались молча. Этот день был богат на эмоции и впечатления, однако сейчас меня переполняло умиротворение. После лесной и озерной прогулок я была на сто процентов уверена: у нас с Белецким все будет хорошо.
– Ну что, поехали на банкет? – спросил Петя, когда мы уселись на заднее сидение автомобиля.
Я с улыбкой кивнула.
К дому на улице Лесной нас доставили всего за десять минут. Когда я увидела впереди знакомый поворот, мелькнула мысль, что на нашем пути кто-то поставил магический портал – один или даже несколько. В противном случае мы добирались бы места не менее двух часов.
Банкетный «зал» выглядел феерически. Полянка, на которой мы с соседями собирались на общедомовые беседы, превратилась в сад с цветочными арками, импровизированным гротом и огромным молочно-белым шатром, посреди которого стояли столы с закусками и аперитивом.
Гости тоже были в сборе. В их шумной толпе я разглядела и Олесю с отцом, и близняшек-русалок, и даже Петиного деда. Дмитрий Иванович заметил появление молодоженов первым. Оставив компанию, которой что-то увлеченно рассказывал, он подлетел к нам, как метеор, и крепко обнял.
– Дети мои, поздравляю вас от всего сердца!
Следом за ним потянулись прочие родственники, друзья и соседи. Когда все же с объятиями и поцелуями было покончено, вперед вышла Глафира Григорьевна.
– Прежде чем мы сядем за столы и поднимем бокалы за здоровье молодых, нужно сделать еще одно важное дело, – сказала она. – Обряд благословения совершен до половины. Нужно довести его до конца.
Голоса гостей смолкли. Колдунья взяла нас за руки и в наступившей тишине подвела к одной из цветочных арок. Рядом с ней обнаружился алтарь, подобный тому, что мы видели в лесу.
– Древние духи воздуха и огня, питающие родник живительной магической силы, внимают чародеям, решившим связать себя священными узами, – торжественно сказала она. – Духи видят, что помыслы ваши чисты, а делами движет любовь, поэтому жертвы им от вас не нужны. Они благословят вас в обмен на самое мощное заклинание на свете – клятву вечной верности. Готовы ли вы ее принести?
– Готовы, – хором ответили мы.
– Положите на алтарь руки и произнесите клятву. Помните: у нее нет особенных слов. Вы должны озвучить то, что подскажут ваши сердца.
Мы положили ладони на камень. Он был гладким и теплым, как печка.
– Клянусь тебе, жена моя, что буду рядом в печали и в радости, – негромко сказал Белецкий. – Что буду беречь нашу семью от житейских бурь, защищать от невзгод и разочарований. Клянусь любить тебя, уважать, и хранить верность до самой моей смерти.
От его слов в моей груди разлилось уютное тепло.
– И я клянусь тебе, муж мой, что буду рядом в печали и в радости, – с нежностью произнесла я. – Клянусь, что буду хранить наш семейный очаг, что станут самым надежным помощником во всех твоих делах и начинаниях. Клянусь любить тебя, уважать, и хранить верность до самой моей смерти.
В заалевшем небе золотыми звездами рассыпался фонтан фейерверка. А на наших запястьях сверкнули серебром магические браслеты.
– Духи благословили вас, дети, – с улыбкой сказала Глафира Григорьевна. – Будьте счастливы – сегодня и всегда.
КОНЕЦ