– Ага. Ага. Это мой… пушистый розовый мирок, – развела руками Лия.
– Мило, – сказал он. – Я, должно быть, миллион раз проходил мимо и ни разу не догадался заскочить.
– Ну, тут одно из двух: либо вам нравятся электрические гирлянды в перьях на витрине, либо нет.
– Вот уж не уверен, – ответил Тоби, оглядываясь. – Мне, в принципе, по душе некоторые вещи, которые у вас продаются. Например, вот такие подушки.
Он посмотрел на ценник подушки в наволочке цвета слоновой кости, украшенной пайетками, и нервно вздрогнул.
– О боже мой, – сказал он. – Столько стоит подушка?
– Ага. – Лия кивнула. – И поверьте мне, ее себестоимость вы знать совсем не хотите.
– Пожалуй, не хочу, – согласился он. – Нет.
В дверь вдруг постучали, и Лия с Тоби вздрогнули. Вошла старушка в шерстяном пальто. Лия улыбнулась ей.
– Надеюсь, ничего, что я пришел вот так, без предупреждения. Не могу сказать почему, но то, что мы не виделись с тех пор, как скончался Гус, мне совсем не нравится. К тому же вы упомянули, что работаете в розовом сувенирном магазине, а я проходил мимо и предположил, что это и есть тот самый сувенирный магазин. Так что я подумал, нужно зайти и сказать привет. И поблагодарить вас. Еще раз.
– За что? – не поняла Лия.
– За то, что так здорово себя повели в столь нелегкий момент, – ответил Тоби.
– А, ну да. Хоть для нелегких моментов я хороша, – вздохнула она.
– Да, вы правда замечательная.
– Итак. Похороны уже состоялись?
– Да. Во вторник.
– И как все прошло?
– Ужасно, – с улыбкой ответил Тоби. – Ужасно. Весь день лило как из ведра, а родственники Гуса были просто невыносимы.
– Жуть какая, – ответила Лия, улыбаясь ему в ответ.
– Да, но с тех пор произошло много всего интересного.
– Правда?
– Да. В моей жизни, на самом деле, все перевернулось вверх тормашками.
– Боже. В каком смысле? – спросила Лия.
– Ну…
Тоби сделал паузу и облизнул губы. Затем погладил бакенбарды и прищурился. Лия смотрела на него с любопытством.
– Все в порядке? – спросила она.
– Слушайте, – ответил Тоби, – я надеюсь, вы не думаете, что я странный, но я помню, как вы сказали, что вам интересно все, связанное с людьми. А вот для меня любопытство не характерно, и я в очень странном, затруднительном положении, и мне очень нужно… Боже, это прозвучит так по-американски и так глупо, но мне действительно нужно с кем-то поделиться. И хотя я знаю, что мы почти не знакомы, но у меня правда больше нет никого, с кем я мог бы обсудить подобное…
– То есть вы хотите поговорить со мной? – подытожила Лия.
– Да, – кивнул Тоби.
– О своих проблемах?
– Ну да.
– Замечательно, – улыбнулась она, слезая со стула. – Тогда пойдемте попьем кофе.
Они пошли в «Ruby in the Dust». Тоби заказал капучино, а Лия – мятный чай и чизкейк. Она посмотрела на Тоби. Тот сделал глоток кофе, и теперь у него были усы из пены, а по всей щетине была рассыпана шоколадная пудра. Лия еле-еле подавила желание стереть пудру бумажной салфеткой и улыбнулась ему.
– Так вот, – сказал Тоби. – Дело в том, что Гус оставил мне немного денег. По завещанию.
– Допустим.
– Да. И сейчас, по странной иронии судьбы, в Лондон возвращается мой блудный отец, чтобы увидеть меня. А я уже забыл его и никогда не думал, что мы увидимся снова. В следующем году мне исполняется сорок, и я просто чувствую, что это мой последний шанс, ну, знаете, чего-то добиться, потому что я застрял в страшной, ужасной рутине – и вот теперь у меня вдруг появились силы и средства, чтобы что-то изменить: отреставрировать дом и выставить его на продажу. Но есть одна загвоздка.
– Неужели?
– Да, и это жильцы. Мне нужно избавиться от них.
– Правильно…
– Да. Мне нужно их всех выгнать. Чтобы отремонтировать дом и продать его, прежде чем вернется отец.
– А когда он возвращается?
– В конце марта. На пару месяцев.
– Прекрасно. А почему нельзя их просто выселить?
– Потому что…
Тоби сделал паузу, потом вздохнул.
– О боже, я не знаю, я выгляжу полным идиотом – мне прекрасно понятно, что именно так я и должен поступить, но по какой-то странной причине я просто не могу этого сделать. По какой-то причине я чувствую личную ответственность за них.
– Но почему?
– Потому что, ну… потому что они все такие потерянные.
– Потерянные?
– Да, в той или иной степени. И единственная причина, по которой они живут в моем доме, – им больше некуда идти. У них ни друзей, ни семьи, ни своего угла. И, если я их выгоню, что же с ними станет? Что будет со всеми этими людьми?
– Ну да, но ведь это их дело, не так ли?