– За зрелость и выпьем.
– Что? – неожиданно услышала.
На другом конце скамейки сидела девица, нахохлившись, как курица на насесте, наверное, она здесь давно и замерзла. Честно говоря, Юля обрадовалась нечаянной встрече, для начала поздравила:
– С Новым годом. Хочешь?
Протянутую бутылочку девица взяла, сделала несколько глотков, словно утоляла жажду водичкой, и протянула назад, выговорив хриплым голосом:
– Спасибо.
Подъехал автобус, но уехал пустой, девица как сидела на скамейке, так и осталась там, что дало повод Юле задать ей вопрос:
– Почему здесь торчишь? Автобуса ждешь?
– Нет. – Незнакомка оказалась неразговорчивой.
– Так почему?
– Идти некуда.
– Бездомная? Бомж, да?
– Я не бомж, – надулась незнакомка. – Просто на сегодня у меня нет дома.
Сложно понять, почему «на сегодня нет дома», но в этой фразе заложен подтекст: завтра дом будет. Все равно странно прозвучало, с некоторым трагизмом и слезой в голосе. Может, девушке плохо – муж выгнал, например. Оценив одежду на ней, Юля получила подтверждение, что незнакомка не бомжиха, отсюда последовал и вывод: у нее беда. И у Юли беда, еще какая беда.
– А гостиница? – вспомнила она.
Сама Юля собралась ночевать опять в номере, а не в своем замечательном дворце. Кстати, в гостиничном кабаке места для нее тоже не нашлось, видите ли, все за месяц распродано.
– Не могу в гостиницу, – сказала незнакомка. – Обстоятельства.
– Понятно. И у меня обстоятельства. Что ж так плохо у всех, а? Радоваться надо, а у нас – обстоятельства, блин. Выпьем?
– Давай.
Разговорились. Слегка. Выяснилось, что этой ночью не повезло обеим – их не пустили на праздник жизни ни в один кабак.
– М-да, одинаковая у нас судьба на сегодня, – вздохнула Юля. – И вот ведь говорят, плохо живем. Ха, в паршивый кабак не попасть! Машин в городе – не проедешь, а живем плохо.
– Как он говорил? Надо ждать? – вдруг переспросила незнакомка. – Ты правда тупишь? А по шубе не скажешь.
– При чем здесь шуба?
– Ну, женщины вроде тебя знают, что означает «надо ждать».
– И что? – не догоняла Юля, чувствуя себя дурой, не имеющей жизненного опыта. – Я, например, не знаю.
– Надо ж дать! Дать! На лапу охране. И будет тебе столик, какой хочешь. Поняла?
– Иди ты! – удивилась Юля. – Так просто? Тогда идем…
Она с готовностью поднялась, потрясла ногами, которые и в шикарных меховых сапожках подмерзли, но незнакомка и не думала двигаться.
– Чего сидим? – осведомилась Юля.
– Сегодня такса кусачая, мне не по карману, вышибала как назвал цену только за вход, я чуть не упала. Теперь экономить придется, я даже не представляю, сколько сейчас стоит жилье…
Юля не любила пустой треп, одновременно не любила, когда ей отказывают в элементарном одолжении, поэтому потянула девицу за руку:
– Идем, идем, я приглашаю, значит, и за банкет расплачиваюсь я. А то тоскливо одной… Идем, иначе задубеешь тут и уснешь вечным сном. В кабаке согреемся, поедим, а уж потом подумаем, что делать, на сытый желудок думается веселей.
Незнакомка позволила себя уговорить, подхватила спортивную сумку и шла за Юлей безвольным шагом, будто ноги держали ее с трудом. Собственно, так и было, не найдя теплого места, она серьезно подмерзла на остановке, а тут еще и хлебнула.
– Кстати, как тебя зовут? – вспомнила Юля, остановившись.
– Меня? Влада.
– Красиво. А меня Юля, друзья называют – Юла.
– Угу. Тоже стремно. Блин, как холодно…
– Ничего, сейчас согреемся.
«Надо ж дать» сработало, как магическое заклинание, точнее, баксы раскрыли двери в довольно дорогой ресторан и предоставили два столика на выбор! Один ближе к эстраде, но требовалась небольшая доплата, обе замахали, мол, не надо нам эстраду, второй – в уголке без доплаты, так как далеко от праздника. Расположились, сумки повесили на спинки массивных стульев, схватили меню, уткнули носы.
– Я страшно голодная, – призналась Влада, – с обеда маковой росинки не было во рту.
– Ха! Как хорошо ты сказала – маковой росинки…
– Это же народное выражение, – подняла на нее изумленные глаза Влада. – Ты что, не знаешь?
– Знаю, разумеется, просто давно не слышала. Ну, выбрала?
– Не понимаю названий, а цены… может, мне корочку хлеба?
– Здесь и за корочку хлеба обдерут. Там под названием в скобках состав блюда… (Влада положила меню на стол и отрицательно покачала головой, дескать, не смею заказывать обдираловку.) Ладно, я на свой вкус…