Дом Нового Полудня занимал многоэтажное здание в центре города, и был достаточно богат, чтобы содержать множество объектов по все стране. Остеклённая высотка делилась на часть религиозную, в которой проходили семинары и шли проповеди, и на часть обслуживающую, из которой управлялись огромные доходы Дома. Однако, Куртину было наплевать на иерархию и прочие любопытные подробности о своём клиенте, он стремился не забивать свою голову малополезными подробности – подход, в определённом смысле, правильный.
От подземной парковки адвокат без труда добрался до верхнего этажа, где находился офис Роджера Уэйна, руководителя организационной части Дома Нового Полудня, и ещё одного мастера своей работы. Но гораздо больше, чем директора, Куртина интересовал человек, ждавший в приёмной: неподражаемый Эдвард Рихтер. Увидев молодого коллегу, адвокат не поленился встать, отбросить газету и поздороваться. Без лишних формальностей, они начали беседу о секте, из которой Куртин получил общее представление, при этом, не узнав практически ничего.
Но один вопрос, личный и деловой одновременно, сильно интересовал Куртина:
– Зачем нужно два адвоката?
– Для солидности, надёжности, да и я один уже как-то приелся. Присяжным понравится послушать новое лицо, а у тебя достаточно навыков, чтобы с этим справиться.
Смущению от комплимента помешал секретарь, пригласивший их в кабинет, интерьер которого мог бы открыть личность своего хозяина, но не открыл. Помещение хотя и было обставлено со вкусом, но при этом являлось чересчур заурядным. Даже украшения не несли глубины интересов владельца, а просто эстетически дополняли пространство.
Ответ оказался предельно простым: Роджер Уэйн, к тому же ещё и радушный хозяин, был из тех, кто устал от собственной власти, так что в показном богатстве для него попросту не было смысла. Потому и вёл он себя по-простому, без чрезмерного самомнения, свойственного людям такой величины.
Вместо безотлагательного обсуждения рабочих вопросов, хозяин любезно пригласил гостей присесть на диван. Некоторое время они просто болтали в неформальной обстановке, отчего удивлённый такому нетипичному поведению Куртин даже смог расслабиться. Если так пойдёт и дальше, то кроме рутинной работы он приобретёт выгодную дружбу.
Наконец, Уэйн положил на столик папку с бумагами и перешёл к делу:
– Для начала, я кратко обрисую для Эндрю всю ситуацию. Уже не первый год, как с Домом судятся родственники культистов, у которых отобрали имущество, отчего пресса держит нас под колпаком уже долгое время. Это было забавно, потому что все их попытки подкопать под нас оборачивались как положительная реклама. – Голос директора резко стал серьёзным. – Шутки кончились, когда два дня назад возле местной загородной общины нашли несколько свежих трупов.
Рихтер поделился с Куртиным фотографиями из папки. Тела обнаружились в канаве, куда их случайно вынесло течение небольшой речки.
– Их не должны были найти, но нашли. В них опознали членов культа, и родственники подали иск. В общине уже проводят обыски, но они будут безрезультатны.
Рихтер, откровенно скучая, продолжил мысль Уэйна:
– Значит, поступаем как в тот раз?
Куртин, внимательно изучавший предыдущие процессы Дома, знал, что было «в тот раз». Убитого год назад культиста попросту вычеркнули, объявив давно ушедшим, а Рихтер убедил присяжных в правдоподобности такого совпадения.
Уэйн кивнул.
– Уже сделано. Все убитые официально покидали Дом на протяжении полутора месяцев, а их сожители это запросто подтвердят.
Рихтер подхватил.
– А мы с Эндрю опросим этих самых сожителей для суда. Не дело, а прогулка.
Куртин был потрясён тем, с какой лёгкостью они отыскали решение из такой сложной ситуации. Такой профессионализм и слаженность потрясали, но ни один из опытных коллег не питал энтузиазма. Для них такие решения являлись обыкновенной рутиной, которая даже не истощала разум.
И хотя это выглядело так, словно из них высосали весь жизненный энтузиазм, Куртин признавался самому себе, что хотел для себя того же.