Особенно меня беспокоят слова о том, что времени осталось очень мало. Человеческая цивилизация на Земле будет существовать еще одно-два поколения. Будет Катастрофа, если сейчас и немедленно не приняться за борьбу с последствиями нарушения равновесия в природе…
Карлики-гномы промчались мимо меня, повернули за крутой поворот коридора, но еще долго эхом резонансом ото всех коридоров звучали их последние слова, как я понял, ключевые, самые главные слова: спасти Байкал, помочь Байкалу.
Но вот эти странные существа скрываются в лабиринте коридоров, их шум шагов затихает, и я двигаюсь дальше…
Вскоре я оказался в узком проходе и втиснулся в него. Я остановился в изумлении: прямо передо мной открывалась просторная комната. В центре ее стоял большой стол, на котором лежал массивный железный ключ. За этим столом сидел маленький человечек, похожий на тех, что я видел в коридоре. Но я сразу почувствовал: это был предводитель маленького народца, живущего под землей. Я пристально всматривался в его лицо, стараясь понять, опасен он для нас или нет.
Он неподвижно смотрел вперед, его глаза были очень печальными, он ни разу не взглянул в сторону, тем более в мою, словно меня не было. Предводитель подземных жителей о чем-то напряженно думал. И мысли были те же: о равнодушии людей к природе, о надвигающейся быстрыми темпами катастрофе отношений между природой и людьми. В общем, я понял, о чем гном думал: по обрывкам слов, телепатически передавшимся мне, стал ясен смысл его переживаний.
Затем мне передались слова, которые звучали четко и врезались в мою память навсегда: «Мы живем в подземном мире, куда не проникает солнечный свет. Люди не должны знать о нашем существовании и даже догадываться об этом. Ни один человек не должен видеть подземелье и где мы живем».
Я стал свидетелем того, что человеку нельзя видеть. Подземная страна, которая случайно открылась мне, невидима для человеческого взгляда, она как бы не существует и в то же время она есть. А мне каким-то образом стал доступен этот мир.
Я оценил сложившуюся ситуацию: надо срочно выбираться отсюда наверх к людям, иначе я могу остаться в подземелье навсегда. Я не стал больше ни о чем спрашивать и сразу же поспешил прочь отсюда.
К моему удивлению, я услышал какой-то тонкий пронзительный звук, это серебряный шнур тонкой паутинкой нервно дрожал в пространстве прямо в метре от меня, вибрируя и издавая тот самый чарующий, я бы даже сказал, мелодичный звук. Именно благодаря мелодии серебряной нити, которая все время сопровождала меня в эти последние трудные минуты моего нахождения в подземелье, я смог выйти из подземного мира. Я шел по гулким коридорам не останавливаясь, следя только за светлой сияющей нитью, которая мелькала впереди и не уставала звенеть.
Система наклонных коридоров вела наверх – я был на правильном пути. И вот я выбрался на свободу, я снова на земле. Серебряная нить, выведшая меня из темных подземелий, тотчас растворилась в воздухе, но она не исчезла совсем. Просто я не видел ее. Но она и здесь, в свете солнечного дня, продолжала опекать меня. Время от времени еле слышные мелодичные звуки успокаивали меня и давали силу и надежду на то, что я возвращусь снова к близким, друзьям… Остальное вы знаете. Меня нашли геологи”.
Итак, поиски Виктора закончилось удачей. Друзья счастливы, впереди у них еще много встреч, много открытий, много приключений. Это обещает им Дион.
ГЛАВА IV
Волнение в лагере. – Предчувствие оправдалось. – Вопреки смерти. – Голос в телефонной трубке. – Кто приходит с балкона? – Летней ночью на диване. – Свежий воздух. – Как помочь людям? – Одно нужное изобретение. – Адью. – Чудесный сон. – Пробуждение. – Озадаченная консьержка.
Прошло несколько дней, как Михаил вернулся в свой город. Отпуск заканчивался, и он наслаждался все еще по-летнему тёплыми августовскими днями. Вскоре должна была приехать его двенадцатилетняя дочь Нина.
А тем временем Нина, возвращаясь из летнего лагеря отдыха детей, испытывала смутное, но сильное беспокойство. Волнение не проходило всю дорогу, пока она ехала в город. Оказалось, что ее любимый кот Мур умер, причем буквально за несколько часов до возвращения девочки из лагеря.
Она вспомнила, что еще в лагере она чувствовала: с ее черно-белым котом беда. Нине тогда казалось: кот Мур зовет ее, срочно хочет увидеть свою хозяйку, попрощаться с ней. Нина еще подумала: может быть, кот заболел и надо бы скорей домой. Но, как бывает всегда в таких случаях, Нина успокоила себя тем, что во-первых, это ей кажется – просто чепуха какая-то лезет ей в голову, а, во-вторых, ничего не случится, если она задержится еще на два дня, ведь столько оставалось до окончания сезона.