Сложно сказать, он имел в виду Мэтта и его видения призраков, или Даниэля, который тоже предпочитал сдерживать эмоции. Или даже отчасти себя, потому что Мэтт не подозревал, какая темная болотная муть запечатана в простреленной груди Айвори - но Даниэль наверняка знал.
Стоило поблагодарить. У них было понимание и план, Айвори действительно увидел всё это в крови. Но Мэтт не знал, как это сказать, поэтому криво усмехнулся:
- Из тебя вышел бы отличный священник. На исповеди всё бы выкладывали.
Айвори не обиделся. Улыбнулся и взял подготовленную тряпицу, чтобы вытереть кровь с рук. Потянулся к сигаретам Даниэля, и тот не возражал.
- И я ничего бы не смог сделать. Тайна исповеди, знаешь ли. Так что я рад, что не стал священником.
11. Шесть флагов
Даниэль стоял около машины и смотрел на видневшиеся останки колеса обозрения.
- У тебя скверное чувство юмора.
Айвори пожал плечами:
- Это у бога ужасное чувство юмора. А я всего лишь выбрал место для обряда.
Мэтт тоже вылез из машины Айвори и прищурился, смотря на стоявший дальше по дороге парк развлечений.
- Он заброшен лет двадцать. И там охрана.
- Семнадцать, - поправил Айвори. - После урагана оказалось слишком дорого восстанавливать. Охрана и правда есть, но территорию не прочесывают. Если что, договоримся.. В крайнем случае, Дан денег даст.
- Отличный план, - проворчал Мэтт. - А зачем именно туда? Мы что, не можем вызвать призрака на чьем-нибудь чердаке?
- Бен любил этот парк.
Мэтту явно не нравилось, но возражать больше не стал - во многом из-за того, что подъехал старенький потрепанный пикап, в котором, видимо, явился их медиум. Айвори позвонил ему вчера вечером, и тот согласился помочь.
Даниэля впечатлила такая скорость, к тому же ему попросту было любопытно взглянуть на человека, у которого, как и у Мэтта, были странные отношения с призраками.
Из пикапа выскочил паренек в черной футболке и джинсах. На голове у него красовалась шляпа, на пальцах перстни, в ухе сережка в виде креста. Он стянул темные очки, радостно улыбаясь, будто его не особенно волновал предстоящий ритуал.
Наверное, так оно и было. Этот парень, едва ли не младше Мэтта, зарабатывал тем, что проводил обряды и беседовал с призраками.
- Генри Ли, - представился он. - А вы, видимо, Эши? Даниэль и Мэтт. Приятно познакомиться. Привет, Айвори!
- А ты, значит, ешь призраков, - прищурился Мэтт.
Генри как будто смутился:
- Ну, технически поглощаю их энергию и часть их самих. Не полноценные призраки. Уже не воплощения людей, если вы об этом. А ты Мэтт, да? Видишь призраков? Как здорово!
Мэтт, казалось, удивился, как кто-то может считать его дар хорошим. Генри же, ничуть не смущаясь, уже увлек его вперед к парку. Айвори усмехнулся, вытащил ключи из машины и вместе с Даниэлем последовал за ними.
- В этом Генри энергии на двоих, - заметил Даниэль. - Он хорош в ритуалах?
- Очень. Если что-то пойдет не так, совладает с любым призраком. И я подумал, Мэтту полезно пообщаться с таким человеком.
Кивнув, Даниэль смотрел на две фигуры впереди. У Эшей никто не видел призраков, этот дар пришел от бабушки и ее ирландской родни, но у нее выражался совсем слабо. Мэтту приходилось понимать призраков самому, и друзей этот дар явно не прибавлял.
Может, как раз требовался кто-то типа Генри, кто не удивится, когда Мэтт заговорит с пустотой. Не назовет его психом, а предложит провести спиритический сеанс.
Мимо пронеслась машина, но явно не собиралась останавливаться у заброшенного парка.
- Мэтт чем-то напоминает тебя в семинарии, - неожиданно сказал Айвори. - Помнишь? Ты тогда тоже всех сторонился.
- Ну, это потому что Уилл Шерман разболтал о лоа. Все обсуждали меня за спиной.
- В лицо бы не решились.
Даниэль не очень хотел это вспоминать. У него не было в школе проблем, как у Мэтта, контролировать лоа казалось привычно. А когда что-то шло не так, он не разговаривал с воздухом, а шел к деду. Но с друзьями всегда был аккуратен, прекрасно понимая, что не может быть с ними уж совсем откровенен.
К тому же его так воспитывали: держать лицо, не открываться без надобности. Все знают, что он Эш, все оценивают его. Это умение потом очень помогло, когда Даниэль начал вникать в процессы компании, участвовать в сделках и приемах.
Улл Шерман учился с Даниэлем в одной школе и считался его другом. Они вместе поступили в семинарию. На самом деле, это была идея Уилла, ему показалось забавным. А Даниэль к тому моменту понял, что ему хочется самостоятельности.
В семинарии Шерман быстро подружился с Кристофером Янгом и другими. И через пару недель разболтал о том, что Даниэль может разговаривать с лоа.
Тайна, которую Даниэль рассказал ему под обещание «никому ни слова» после долгих сомнений. Ему хотелось поделиться с другом. А тот в момент обесценил выстраданную откровенность ради дешевой популярности среди новых друзей.
Даниэль делал вид, что ему всё равно. С Шерманом они не общались, а спустя пару месяцев тот сбежал из семинарии и с тех пор Даниэль понятия не имел, где он и чем занимался.
- Зато поэтому к тебе пришел я, - напомнил Айвори. - Понадеялся, что сможешь рассказать мне что-то о... странном. Ты казался таким недосягаемым! Когда читал молитвы, выглядел не как тот, кто отпустит грехи, а как тот, кто благословит на Крестовый поход.
- А потом стал выглядеть иначе?
- Нет. Потом я понял, что это не твое настоящее лицо.
Даниэль тоже помнил Айвори. Он казался потерянным, испуганным, и Даниэль не сразу понял, что страшил себя он сам. Айвори ему понравился, он отличался от остальных.
- Ты не прогнал меня, - тихо заметил Айвори.
- Я честно сказал, что вряд ли смогу помочь.
- Но объяснил всё, что знал. И это сработало! Мне не хватало понимания, что именно я вижу. И что по-настоящему, - Айвори запнулся, потом вздохнул, но всё-таки продолжил. - Я помог умереть отцу, я видел странное, да еще начал осознавать, что мне нравятся не только девушки, но и парни. Я сам себя понять не мог. А ты меня принял.
- Я был уверен в тебе, - сказал Даниэль. - Не сомневался, что ты никогда не поступишь, как Шерман. Или как потом Кристофер Янг.
Получилось неуклюже, но для Даниэля это тоже звучало важным. Он не очень-то умел в откровенности.
- Я знал, что мог тебе доверять.
- Мы задали тон всему курсу, - улыбнулся Айвори. - Особенно когда к нам прибился Грейсон, главная местная звезда.
- Ну, он-то плевать хотел на магию. Мне до сих пор кажется, он с нами общался только из-за того, что мы не отказывались выпить.
- Ему нравилось, Дан, как у тебя хватало смелости не прогибаться.
- Ты о нем слышал в последнее время? Он год назад уехал в Мемфис по делам компании.
- Говорят, его отец совсем плох, так что Грейсон может скоро вернуться. А вот Люк где-то в Калифорнии с семьей. Он вроде бы стал священником. Интересно, они знают, что Бен мертв?
- Я написал им, - кивнул Даниэль.
Грейсону и Люку нравилась магия, но они не были очарованы ею так, как Бен. Правда, у всех у них талантов в этой области не оказалось. Как подозревал Даниэль, тогда в семинарии только он и Айвори обладали какими-то силами. И Кристофер Янг, но не афишировал, так что Даниэль не знал наверняка.
Заросший деревьями парк приближался, Мэтт и Генри уже стояли перед металлическими воротами с вывеской «проход запрещен». Айвори хрипловато закашлялся, и Даниэль пошел медленнее.
- Ты можешь не участвовать, - негромко сказал он. - Можешь остаться здесь.
- Я пойду с тобой.
- Айвори... я понимаю, ты не хотел обсуждать Бена при Мэтте, но нам всё равно нужно поговорить. Мы хорошо его знали, пусть вы с ним почти не общались после семинарии. Если ты не хочешь видеть его призрак...
- Не хочу. Но пойду с вами. Ты знаешь, Бен мог быть тем еще поганцем... мои способности помогут понять, будет ли он хотя бы мертвым говорить правду.
Даниэль пожал плечами. Если Айвори хотел участвовать, он отговаривать не будет. Но Бен действительно не был ангелом и обладал потрясающей способностью причинять боль, когда злился. Вряд ли он изменился после смерти. И вряд ли факт смерти его обрадовал.