Потом даже пожалел, что сбежал так быстро. А то интересно, во сколько бы его оценили?
Странный выбор места для Айвори. Или он пришел сюда с кем-то? Это бы удивило Даниэля и заставило подтрунивать над другом, но сейчас больше волновало другое. Айвори мог перепить кого угодно и всё равно хорошо соображал. Но если его чем-то опоили, это могло обернуться катастрофой.
А еще Айвори не стал бы писать просто так. Смысл сообщения Даниэль уловил с трудом, кажется, Айвори не мог понять, как вызвать такси. Он хотя бы сообразил, что писать надо Даниэлю, пусть и не понял, что именно.
Оглядевшись, Даниэль догадался, что им попросту не повезло: сегодня в клубе выступал какой-то диджей, вот он и собрал беснующуюся толпу. Если Айвори пришел сюда с кем-то, они наверняка сидели на втором этаже, где столики. По крайней мере, Даниэль надеялся на это.
Тут было тише, можно было говорить, не перекрикивая музыку, хотя Даниэль всё равно не понимал, какое удовольствие встречаться в подобном заведении. Или Айвори изначально пришел сюда в одиночестве? Идеальное место, где не слышно собственных мыслей и можно отвлечься.
Даниэль и Мэтт проходили мимо аккуратных столиков, где сидели вполне приличные люди и парочка пьяных компаний. Айвори нашелся в углу, на кожаном диване, рядом с лампой кислотно-зеленого цвета, который окрашивал в те же тона его лицо и светлые волосы.
Айвори сидел, обхватив себя руками и покачиваясь из стороны в сторону, как будто не очень замечал окружающий мир. Стоило Даниэлю сесть рядом, Айвори вздрогнул, поднял голову. Взгляд его блуждал и казался чуточку безумным. Губы что-то шептали, но Даниэль не был уверен, что слов не слышно из-за музыки.
- Айвори? - он осторожно тронул друга за плечо.
Тот опустил голову, не отвечая, его тело мелко тряслось.
- Что с ним? - Мэтт остался стоять и выглядел почти испуганным.
- Вызови такси.
Даниэль не стал убирать руку с плеча Айвори, переместился на спину, надеясь, что это немного успокоит.
- Айвори, всё хорошо. Это я. Пойдем.
Тот повернул голову и как будто смог сфокусировать взгляд. Судорожно вздохнул:
- Дан?
- Это я. Идем.
- Я не могу, не могу! Их так много, так много...
- Давай-ка, идем.
Даниэль заставил Айвори подняться. Того шатало, он закашлялся и явно не понимал, куда и зачем ему идти. Скорее всего, он вообще сейчас не понимал, что реально.
- Он что-то принял? - спросил Мэтт, помогая.
Даниэль кивнул:
- Ему нельзя! Он тогда видит слишком ясно и не то, что хочет.
Он надеялся, что брат поймет, что перед глазами Айвори что угодно, только не то, что перед ним. Однажды он попробовал косяк с травкой, так потом его полночи штормило. Айвори порывался то куда-то бежать, потому что требовалось его помощь несуществующим людям, то прятался под одеяло и дрожал от выдуманных чудовищ, которых тогда видел очень ясно.
Даниэль не знал, как именно это работает. Но сознание Айвори путалось, его заполняли реальные видения, становившиеся ужасающе четкими, и фантазии.
Вывалившись на улицу, Даниэль чуть не потерял равновесие вместе с Айвори, но Мэтт поддержал их, другой рукой сверяясь с мобильником.
- Такси скоро будет. Куда едем?
- К нему домой или ко мне. Да, ко мне ближе.
- Ты же помнишь, что тебе нужно быть в особняке? Сам Айвори об этом говорил.
- Предлагаешь его кинуть? - с раздражением спросил Даниэль. Он вообще не считал нужным это обсуждать.
- Тебе надо в особняк, - сказал Мэтт упрямо.
Даниэль снова подхватил чуть не упавшего Айвори, который продолжал что-то шептать. Конечно, когда Даниэль спит, контроль ослаблен, но даже лоа просился впустить его, но не делал ничего сам. Вряд ли будет особый вред от одной ночи.
Мэтт оказался упорен.
- Давай отвезем его в особняк.
- Чтобы его еще больше накрыло?
Конечно, действовало не так ярко, и Айвори видел что-то именно о доме, но путало его сознание похожим образом.
- Наверняка же есть способ! - упирался Мэтт. - Попроси лоа оградить его от видений. Или... не знаю...
- У меня есть амулет.
На самом деле, это хорошая идея. Даниэль сделал амулет очень давно, когда оказалось, что друг не может прийти к нему в гости без чувства дискомфорта. Правда, Айвори особо и не жаждал, во время семинарии нужды не было, а потом Даниэль переехал.
Амулет так и остался лежать в комнате. И был заговорен на то, чтобы отгораживать от видений. Долго не смог бы, но хватит даже на пару дней. Возможно, это именно то, что сейчас нужно Айвори. Отгородиться от слишком ярких видений.
- Может сработать, - кивнул Даниэль.
Когда они уселись в подъехавшее такси, Айвори вцепился в Даниэля и прошептал дрожащим голосом:
- Дан, что он здесь делает?
- Кто? Мэтт?
- Мой отец. Только не снова, пожалуйста...
Отец Айвори умер много лет назад, но не отпускал даже после этого, являясь в самых темных кошмарах. Даниэль знал, что тот был жестоким человеком, который считал, что жена и сын его собственность. Когда маленький Айвори сделал какую-то детскую оплошность, отец, который в тот момент держал в руках ружье, не нашел ничего лучшего кроме как пригрозить ребенку оружием. Айвори говорил, что не знает, хотел ли отец выстрелить, или это вышло случайно.
Теперь Айвори хрипло, прерывисто дышал, цепляясь за плечо Даниэля, и, возможно, перед его глазами заново разворачивался тот кошмар. Или другой день позже, когда он позволил отцу умереть. Стоял и смотрел, как тот спьяну навернулся и барахтался в реке, пока не утонул.
- Шшш, всё хорошо, Айвори, - тихо приговаривал Даниэль. - Всё в порядке. Ты сейчас не там.
Он догадывался, что Айвори вряд ли понимает, но голос мог успокаивать и связывать с реальностью. Отвлекся Даниэль только однажды, чтобы рассказать сидевшему на переднем сидении Мэтту, как выглядит амулет.
Они ждали в машине около особняка, пока Мэтт нашел нужную вещь и принес залитую воском маленькую бутылочку на кожаном шнурке, в которой травы перемешались с костями, прахом и заговоренными перьями.
Даниэлю не выдалось случая проверить, работал ли амулет, поэтому в дом он заходил с опаской. Но переступив порог, Айвори не начал биться от большего количества видений. Наоборот, похоже, талисман медленно работал.
Айвори хрипло вздохнул, но по лестнице поднимался почти без помощи.
- Может, чаю? - растерянно спросил Мэтт, когда они добрались до комнат. К счастью, никого не встретив.
Даниэль покачал головой:
- Не нужно. Ему лучше как можно быстрее уснуть.
Мэтт пожал плечами и прикрыл дверь, когда вышел из комнаты Даниэля. Айвори явно начал приходить в себя, хотя его еще трясло, а взгляд блуждал. На кровати он никак не хотел ложиться. Закашлялся. Глубоко вздохнул и посмотрел на присевшего напротив Даниэля.
Слова будто хрипом застревали в горле Айвори, он силился что-то сказать, но не мог. Даниэль знал, что дело вовсе не в голосе. Он поднял руку и коснулся кончиками пальцев губ Айвори.
Тот сразу замер, тактильные контакты всегда хорошенько его стопорили или приводили в чувство.
- Я знаю, - сказал Даниэль тихо. - И понимаю.
Айвори растерянно кивнул, а потом вздохнул, когда Даниэль убрал руку. Молча прикрыл глаза. Даниэль не смог сдержать облегчения: похоже, Айвори действительно приходил в себя, а талисман работал. Усталость наваливалась, и Даниэль подумал, что к утру Айвори точно будет в порядке.
А заодно расскажет, как вообще умудрился.
17. Мальчик со стрекозами во рту
Мэтт вспоминал мертвого мальчика.
На самом деле, за свою жизнь он повидал не так уж мало мертвых мальчиков. Да и того лишь раз в жизни. Ничего примечательного, обычный призрак. Но его притащил Даниэль.
Мэтту было лет шесть или семь. Его часто отправляли гулять с Даниэлем и его друзьями. Позже Мэтт задумывался, что брату вряд ли было интересно возиться с мелким. Хотя ссорились они как любые братья, часто и феерично, но никогда друг на друга не дулись всерьез и быстро забывали.