- Что знаешь о Бене?
Смена темы сбила с толку и Кристофера, и Даниэля. Правда, он слишком давно и хорошо знал Айвори, привыкнув к его манере общения. Потому что Айвори основывался не только на том, что знали все, но и на том, что видел лично он. Для него это было такой же истиной и фактом, как осязаемые вещи.
- Я знал, что это ушлепок во что-то влезет, - проворчал Кристофер, явно о Бене.
Даниэль почти видел, как его начинал отпускать ритуал. Протянул руку, чтобы помочь Кристоферу подняться, и тот не отказался. Хотя обычно Даниэль предпочитал разговаривать, удар в челюсть вполне выразил всё, что он хотел сказать по поводу опаивания Айвори, и на этот тему можно было считать исчерпанной.
Может, он слишком много общается с Мэттом, если решил выразить свою ярость именно так.
Даниэль достал сигареты, и от них Кристофер тоже не стал отказываться, как и Айвори, старательно пытающийся дышать не так хрипло и громко. Затянувшись, Кристофер уже походил на себя обычного, только на лбу подсыхала козлиная кровь, а уголок губы оказался разбит.
- Я не думал, что Бен закончит в болоте, - сказал Кристофер. - Это слишком даже для него.
- Тебе его жаль?
- Стать жертвой во имя своего же проклятия - так себе участь.
- То есть ты всё знаешь?
- Догадался. Но не обо всем и не сразу.
Даниэль терпеливо ждал, пока Кристофер снова затянулся и после этого неохотно признал:
- Бен звонил мне незадолго до смерти. Хвастал тем, что проклянет тебя. Он почему-то думал, я одобрю.
- Разве нет?
- Боже, нет! - фыркнул Кристофер. - Проклятия - это мерзко. Как убить исподтишка. Нет уж, я бы предпочел смотреть в глаза жертве и спускать курок.
- Слышал, Айвори? - улыбнулся Даниэль. - Если меня однажды застрелят, ты будешь знать, кто это сделал.
- Ты, конечно, тот еще засранец, Даниэль Эш, и я не упущу случая напомнить тебе об этом, но я не убийца. Тем более, проклятия мерзкая вещь, никогда не знаешь, как и по кому они ударят, кроме жертвы.
Айвори нашел свою обувь и зашнуровывал ботинки, но Даниэлю почти нравилось ощущать под босыми ступнями землю. Он нахмурился, потому что в словах Кристофера было что-то такое, от чего складывалось впечатление, что он знает, о чем говорит.
Даниэль хотел встретиться с Кристофером Янгом, чтобы выместить ярость за отравление Айвори. Но казалось, Кристофер только и ждал встречи, чтобы рассказать обо всем, что знает.
Как будто ему тоже не нравилось проклятие Даниэля, но первым он бы никогда не пришел.
- Ты мог и рассказать мне про Бена.
- Зачем? - хмыкнул Кристофер. - Подробности о его смерти я узнал позже, тогда и сложил все факты. Не сомневался, что ты сам это сделаешь или найдешь способ узнать. Но я так понимаю, проклятие не настолько простое? Иначе твоя семья уже сняла б его.
- Почему ты думаешь, что не сняла?
Кристофер поднял свободную руку и сделал неопределенное движение, как будто изображал волны вокруг них. Его мизинец почти не двигался.
- Не забывай, Дан, я тоже кое-что могу. И чую это липкое проклятие рядом. Оно по-прежнему тебя убивает.
- Ты явно знаешь о проклятиях больше других.
Кристофер пожал плечами и как-то сгорбился. Даниэль мог поклясться, что тот вовсе не хочет вспоминать некоторых вещей. Но чутье Айвори оказалось верным, Кристофер Янг действительно не планировал хитрить.
- Паркер когда-то проклял одного парня.
Даниэль об этом не слышал. Быстро переглянулся с Айвори, он пожал плечами. Похоже, тот факт, что младший брат Кристофера Янга кого-то проклял, не был широко известным.
- Получилось? - спросил Даниэль.
- Да, тот парень долго болел и умер. Паркер не приносил человеческих жертв, но проклятие и по нему ударило. Он после этого подсел на наркоту.
В голосе Кристофера звучала грусть. Он тут же тряхнул головой, как будто не хотел, чтобы это заметили со стороны. Нарочито бодро и едко сказал:
- А еще твое проклятие может быть связано с моей семьей. Поэтому я расспрашивал Айвори.
- С Янгами? Каким образом?
Из сарая вышло несколько девушек, и Кристофер жестом указал на дуб с испанским мхом. Все трое отошли в сторону, Даниэль остановился, только чтобы прихватить обувь, хотя торопиться надевать не стал.
- Ты же знаешь семейную историю? - негромко спросил Кристофер.
Даниэль не очень понимал, о чем он, но кивнул.
- Семья Эшей получила силу после Дэвида. До того вы тоже колдовали, но именно Дэвид был очень могущественным и все Эши после него. Лучшего друга Дэвида звали Лиам Янг.
Даниэль кивнул, об этом он слышал.
- Говорят, они играли со странными силами, - продолжил Кристофер. - В какой-то момент Дэвид рассорился с Лиамом, и в следующий раз они встретились, только когда Лиам пришел на похороны Дэвида. У Янгов считается, что Дэвид сам овладел тем могуществом, которое предполагалось на двоих. Это и стало причиной ссоры.
Даниэль пожал плечами. Его не особо волновало, что делал или не делал прапрадед, и насколько при этом обиделся Янг. Тем более, по прошествии стольких лет истина давно растворилась в болотах. У Дэвида попросту могло оказаться больше воли и знаний.
- Я думаю, твое проклятие связано с теми силами, с которыми играл Дэвид. Может, Майкл захотел могущества, вызвал того же лоа, но не был готов заплатить цену. Он погиб, а лоа и его жажда остались.
Что-то здесь не сходилось. Дядя Майкл никогда не был амбициозен. Да и дед ничего не знал ни о каких семейных лоа и проклятиях.
Тем не менее слова Кристофера имели смысл. Дэвид мог заключить сделку в неким лоа, а Майкл его случайно вызвать. И умереть. После чего лоа попросту искал вместилище - Эша, который слышит духов и окажется достаточно крепким. Следующим после Майкла был как раз Даниэль.
- Это твое дело, - заявил Кристофер и затушил окурок. - Я не хочу вникать в ваши семейные проклятия. Надеюсь, ты его снимешь, но помогать точно не буду. И на твои похороны тоже приду.
- Почти польщен.
- Это не значит, что я их жду.
Кристофер Янг помедлил, но всё-таки продолжил, и в полумраке полоски крови у него на лбу казались темными и зловещими.
- Я уверен, что твои родственники знали о смерти Майкла Эша больше, чем говорили. Потому что именно они ее прикрыли. Надавили на полицию, свернули дело. Даже не позволили просочиться слухам и пресекали все обсуждения. Отец рассказывал, потому что сам хотел выяснить больше. Но кое-что всё равно говорили. Будто бы в последние дни Майкл полностью слетел с катушек, вот и нарвался на случайную пулю.
Кристофер Янг сложил пальцы пистолетом и приставил к виску Даниэля. Он смотрел ему в глаза, когда изобразил выстрел. Рассмеялся и пошлепал босыми ногами обратно в сарай не оборачиваясь.
- Он не врет, - пробормотал Айвори. - Но большего я сказать не могу.
- Я знаю, у кого спросить.
Айвори нахмурился, а потом его брови взлетели вверх: он догадался.
- Думаешь, Мэтт сможет вызвать Дэвида Эша?
- Только если Дэвид сам захочет. Пусть расскажет, что за сделки с лоа совершал, и почему Майкл тоже за них платил.
- Думаешь, расскажет?
Даниэль пожал плечами. От брата он знал, что призраки говорят только то, что хотят, умеют врать и не то чтобы всегда дружелюбные создания. Дэвид Эш расскажет то, что посчитает нужным. Если вообще согласится говорить.
Но знал Даниэль и кое-что еще. Смерть всегда меняет, любых людей.
Когда ты мертв, лучше всего понимаешь, кто ты такой, и что по-настоящему важно.
21. Пустить пулю
Дэвид Эш не пожелал появляться перед потомками. Мэтт пробовал по всему дому, от чердака до двора, но призраки будто затаились: ни следа Майкла, хотя в дядюшку Мэтт и не особо верил. Но Дэвид Эш тоже молчал.
- Упрямый старикан! - пробурчал Мэтт.
Он сидел в гостиной на полу и сосредотачивался, пялясь на генеалогическое древо над камином.
Даниэль устроился на диване. Босой, он скрестил ноги и разложил на них старинную книгу. Оторвавшись от страниц, поднял взгляд на Мэтта: