Роберт тонко улыбнулся:
- Вернется, если заблокировать его кредитку. Я смогу это сделать. Правда, мы всё равно не знаем, когда он явится.
Мэтт задумался:
- Айвори знает. Он наверняка будет... просто знать.
***
План был безумным, поэтому Мэтт несказанно удивился, что он сработал.
Хотя вряд ли когда-то предполагал, что Даниэль будет лежать привязанным к собственной кровати и разъяренно шипеть на него.
Вообще-то выглядело дико, и в любой другой момент Мэтт наверняка пришел бы в ужас. Но за нынешний день его картина мира явно сместилась до такой степени, что происходящее уже казалось условно «нормальным».
Всё сработало именно так, как задумали: без денег лоа явился в квартиру Даниэля, где тот предусмотрительно хранил наличку. Мэтт не мог придумать, зачем это брату, но Роберт заявил, что сам говорил так делать, и Дан точно последовал совету.
Айвори на звонок отреагировал удивительно спокойно, и Мэтту даже не пришлось ничего объяснять.
- Я знаю, - лаконично сказал Айвори. - Он придет через два часа.
Айвори вызвался помочь, и эта помощь оказалась очень кстати. Мэтт предполагал, что они побеседуют с лоа в теле Даниэля, усыпят его бдительность, а потом просто напоят снотворным.
- Мы не будем рисковать, - возразил Роберт. - Он может сразу сбежать или не выпить.
После Мэтт вообразил что-то в духе голливудских фильмов, наброситься со всех сторон, тряпку с хлороформом к лицу. Оказалось, всё гораздо проще: у отца был заговоренный сонный порошок.
- Тело же человеческое.
Так что лоа не дали и шанса. Стоило ему войти в квартиру Даниэля, с трех сторон на него дунули сонным порошком, так что оставалось только перенести в машину Роберта, а позже в дом. Это отец предложил привязать лоа к кровати и таким образом провести ритуал.
Сломался он как раз после этого. Пробормотал что-то вроде «я не могу» и вышел из комнаты.
Тогда и Мэтт наконец-то выдохнул и отпустил застрявшую в голове мысль, как хорошо, что у него сохранился ключ от квартиры Даниэля.
В комнате было тихо. На стене висело школьное расписание, которое Дан почему-то так и не снял, на верхней полке теснились мягкие игрушки из детства, а всё остальное пряталось в шкафах. На рабочем столе лежала книга Клэр Эш и закрытый ноутбук. Интересно, Даниэль успел хоть что-то на нем сделать?
Айвори устроился у окна, открыл его, чтобы покурить, хотя при этом хрипловато кашлял.
- Напоминает семинарию, - неожиданно сказал он.
Мэтт изогнул бровь и глянул на привязанные руки и ноги лоа:
- Вы там БДСМ занимались?
- О. Нет, конечно. Но мы говорили о смерти и со всей подростковой пафосностью делились последней воле и строчили завещания на тетрадных листах.
- И что... что говорил Дан?
Айвори неожиданно тепло улыбнулся и махнул рукой, из-за чего пепел сигареты упал на подоконник.
- В итоге мы сошлись на том, что всё это чушь собачья, и нам будет совершенно плевать после смерти.
Мэтт смотрел на лоа с лицом Даниэля. Тот начинал просыпаться, пошевелился, но глаза еще не открыл, не пришел в себя. Он выглядел как Даниэль. Пока не было других жестов и мимики, иных слов, казалось, что это Даниэль, которого зачем-то связали. Какая-то чудовищная ошибка.
Или Мэтту всё привиделось. Может, брат неудачно подшутил над ним? Ну, или сейчас волшебным образом всё вернется на круги своя, и глаза откроет уже настоящий Даниэль. Он же не мог, ну, правда исчезнуть? Это же не происходит... вот так?
Хотя Мэтт помнил внезапного окровавленного призрака. Именно так и происходит. Всегда неожиданно и без предупреждения.
Дверь скрипнула, и внутрь проскользнула тетя Вивьен. Она покосилась на Даниэля и подошла к Мэтту.
- Мэри с Амалией делят кухню и не сходятся примерно во всем, кроме того, что не стоит пускать сюда Ли.
Ответить Мэтт не успел, потому что Даниэль открыл глаза и поморгал, совсем как брат. В груди Мэтта даже екнуло: ну вот, Даниэль вернулся. Но потом тот дернул руками и ногами, понял, что связан:
- Какого черта?
Он зашипел, будто потревоженное змеиное гнездо. С трудом можно было представить подобный звук из человеческого горла - уж точно не от Даниэля. Мэтта снова будто окатило ледяной водой: уже не брат. В этом существе даже от человека мало осталось.
Тетя Вивьен, до этого явно пытавшаяся храбриться, во все глаза уставилась на мечущегося в путах лоа. Тот шипел проклятия, ругался и бился, желая вырваться.
- Что делает отец? - сухо спросил Мэтт у тети.
- Он... Роберт у Бернарда. Готовят ритуал.
- Отлично. Проведем как можно быстрее.
- Мэтт, ты же понимаешь, что это поможет с лоа, но и всё?
Мысль повисла в воздухе невысказанной, но настолько осязаемой, будто тяжелой грудой легла на плечи Мэтта. Они могут выдворить лоа, но это не вернет Даниэля. Невозможно снова занять тело, если лоа изгнал из него. С душами так не работает. Теперь это всего лишь оболочка.
Мэтт кивнул.
Он уговаривал себя, что Даниэль уж точно хотел бы, чтобы от лоа избавились раз и навсегда. Чтобы больше никто не смог призвать его к семье. И никогда не произошло того же, что с Анаис и самим Даном.
В глубине души Мэтт знал, что надеется на чудо. Его старший брат всегда был сильным и смог даже вернуться из смерти! Неужели он мог... просто исчезнуть?
- Мэтт, - негромко сказала тетя Вивьен, - ты же понимаешь, один раз такой ритуал уже не вышел...
- Нет! Вы его не тронете! Я не позволю.
Тетя Вивьен хотела что-то сказать, но промолчала и тихонько ушла из комнаты, Айвори выкинул окурок, потирая грудь и сдерживая кашель. На него лоа не обращал внимания, но затих и уставился на Мэтта:
- Давай заключим сделку.
- В смысле?
- Ты можешь заключить сделку с лоа. Ты ведь хочешь покоя для брата?
Продолжить лоа не успел, потому что к нему подскочил Айвори и закрыл рот ладонью, жест выглядел почти наивным. Сердито Айвори посмотрел на Мэтта:
- Не слушай его! Ничего он не может, только запутает. Забыл, что со сделок и начинаются проблемы?
Мэтт кивнул. То единственное, чего он сейчас на самом деле хотел, лоа ему дать не сможет. Айвори еще несколько секунд ждал, потом вздохнул и убрал руку, отходя в сторону. Лоа затих и сердито смотрел на Мэтта. Никогда во взгляде Даниэля не плескалось столько ненависти хоть к кому-то.
- Почему ты не предлагал сделку Дану? - внезапно спросил Айвори. - Он не хотел впускать, и тебе пришлось ждать.
- Мне нечего было ему предложить. Я не мог вылечить тебя, это не болезнь. Остальные здоровы. Он не нуждался в деньгах. Не хотел славы. Не было ничего, что я мог ему дать.
Мэтт невольно ощутил гордость за брата. Даниэль прекрасно знал о сущности лоа и никогда не стал бы ввязываться в сделки. Если он чего-то хотел, то мог получить собственным упорством.
Мэтт сжал зубы, когда понял, что думал о брате в прошедшем времени.
- Останешься пока здесь? - спросил он у Айвори.
Тот кивнул:
- А ты?..
- Скоро вернусь.
Выйдя из комнаты, Мэтт прижался к ней спиной и прислушался к бормотанию внизу. В общий гул вклинивался тонкий голосок Ли, казалось, в нем звучит страх. Интересно, ей сейчас рассказывали о Майкле? С чего всё началось... и как с ним закончилось.
Повернув голову, Мэтт посмотрел в сторону чердака, откуда раньше слышал отголоски маленького дяди Майкла. Может, именно поэтому он выбрал это место и направился туда. Подальше от лоа, от родственников, от всех.
Чердак встретил тишиной, затхлостью и сиянием единственной лампочки под потолком. Здесь редко кто бывал, помещение давно захламилось. Мэтт прошел дальше, не особенно обращая внимания на старинные сундуки, но остановился у собственной детской кроватки, которую матери, видимо, пришло в голову оставить. Сбитая из досок, простенькая, но надежная. Сначала она служила Даниэлю, потом «по наследству» перешла к Мэтту.
Он провел ладонью по запылившейся доске, удивляясь, почему мебель не накрыли. В одном месте пальцы нащупали выемки - здесь маленький Мэтт пробовал кроватку на зуб.