Задумавшись, даже не заметила, что по-детски тру носком туфли пол, провалившись в обдумывание столь вкусного предложения.
С одной стороны, мне и вправду было любопытно, да и родители навряд ли смогут со мной связаться в самое ближайшее время, а занять себя чем-то нужно. С другой… А с другой, вдруг не понравлюсь я? Сколько раз уже было так, что узнав о моих особенностях парень бежал сломя голову, даже не пытаясь найти выход из ситуации! А он был!
Всего-то… нужно душу мне отдать. Не в прямом смысле, конечно! А по договору! Если бы душа избранника принадлежала мне, то он бы считался моей неотъемлемой частью, и яд кожи бы просто бы не понял подвоха. Только вот никто не торопился душу фурии отдавать…
— Давайте попробуем, — сдалась я, тяжело вздохнув.
— Отлично! Для такой красавицы я быстро найду жениха, или женихов… — в нос добавила она, роясь в бумагах на своем столе. — А вот и договор!
Присаживайтесь, ознакамливайтесь, я пока сделаю нам чего-нибудь освежающего.
Опустившись в чрезмерно мягкое кресло, я забросила ногу на ногу, и с природным вниманием к деталям принялась читать условия. Но даже через четверть часа, которую я потратила на поиски уловок и мелких шрифтов, мне не удалось найти в договоре что-то такое, чтобы могло подтолкнуть меня к отказу.Все чисто, прозрачно, без подводных камней. Хоть и конечно дорого. Три миллиона! Папа меня убьет!
Грустно хмыкнув от проблеска опрометчивой надежды, я лихо чиркнула свою подпись внизу листа, и словно выжидая за углом, из маленькой комнатки вернулась госпожа Тотс, неся в руках поднос с двумя бокалами лимонада.
— Все, вы закончили? Отлично, отлично… — проверив подписанные документы, она щелкнула пальцами, и листы в ее ладони вспыхнули, дымком впитавшись в потолок. — Сейчас я подберу вам помощницу или помощника, а они в свою очередь отведут вас наверх и помогут с выбором платья и макияжа.
— А жени… кандидат?
— Я уже уведомила распорядителя, — словно что-то скрыв, женщина лукаво стрельнула глазами. — Когда вы будете готовы, и выберете место, вас уже будут ждать. Теона, — обратившись ко мне по имени, прочитанному в подписи, сказала она. — Не трусьте. Я понимаю, что ядовитой фурии сложно найти партнера, но я смогла. И когда вы встретитесь – не думайте, что я ошиблась. Все будет именно так, как должно.
— Вы меня пугаете, — призналась я.
— О, нет! Ни в коем случае! — лучезарная улыбка все больше подчеркивала таинственность леди с благородными чертами лица, в которых пряталась капля чего-то явно нечеловеческого. — Моя задача найти ваше счастье, поэтому я только прошу доверять моему выбору. Как я уже говорила — ошибки обходятся мне дорого, поэтому я предпочитаю не ошибаться. У вас есть особые требования?
— Чтобы он не умер, когда поцелует мне пальцы при встрече? — не смело попросила я.
— Этого точно не произойдет! Я тщательно выбирала для вас компанию. Может, что-то передать вашим родителям, если свидание затянется?
Уверенность госпожи немного смущала.
Женщина словно не видела проблемы в моей личной катастрофе, и ни капли не сомневалась в своем решении. Откровенно говоря, мне уже было жутко любопытно познакомиться с ее выбором, поэтому я действительно задумалась о послании.
— Сообщите им, чтобы за мной прислали капсулу. И пополнили мою ульт-карту.
— Передам. А вот и ваша помощница — Игла.
Из крохотной искры на полу у камина, вырос настоящий пламенный столб, приобретший человеческие очертания. Появившаяся перед нами девушка заразительно улыбалась, и поправив черную косу с танцующими в прядях искрами, приветственно кивнула.
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — пролепетала я, пытаясь понять, кто же передо мной.
От нее не веяло жизнью, но и смертью она не пахла – мой чувствительный нос просто не мог обманывать! Даже в момент обострения аллергии!
— Я Игла, — еще раз представилась она, сверкнув глазами с угольками в зрачках. — Вы готовы?
— Да в общем-то да, готова.
— Пойдемте?
Протянутая рука зависла в воздухе, как бы намекая на то, что я должна вложить в нее свои пальцы, но прожив всю жизнь неприкасаемой, я скептично приподняла брови.
— Не бойтесь. Я пепел, меня нельзя отравить. Ваши прикосновения для меня совершенно безопасны.
— Серьезно?
— Угу, — Игла весело кивнула, без тени сомнений. — Госпожа сплела меня из золы ее камина, и наделила разумом. Так что, вам ни о чем переживать, леди Энти-Морталис, я рядом с вами в полной безопасности!
— Идите, — подтолкнула госпожа Тотс, хитро прищурив глаза. — Удачи, Теона.
— Спасибо. Надеюсь, я не пожалею об этой авантюре, — поднявшись из мягкого и уютного кресла, нервно отряхнула юбку от складок и трусливо вложила пальцы в ладонь Иглы, которая ободряюще улыбнулась.
— Видите, совсем не страшно, — подтвердила она, не став захлебываться и плеваться пеной от моего яда. — Поторопимся, хочу поскорее показать вам нашу примерочную!
— Примерочную!? А, ой! — прокричала я, когда воздух дернулся и меня, как при чихании, перенесло в другое пространство.
Глава 3
— Здрасте, — выдохнула я, тем самым удержав очередной чих.
Как же достал меня этот аллергический проездной на экспресс-телепортацию! Чувство, словно надо мной вся Вселенная посмеялась. Эксперимент провела, сколько я продержусь.
Мужчина с болезненно бледной кожей, восседавший на красном диване, на секунду замер.
Вместе с ним замер хрустальный бокал в его руке. Тоже с чем-то красным.
Кулон на длинной цепочке тоже был красным.
Ешкины котята, да здесь все красное! Кроме эротического реквизита, занявшего полкомнаты. Он был черным и блестел от новизны.
— Так это ты? — прошелестел неестественно спокойный, в какой-то степени мертвый мужской голос.
— Нет, это не я, — пискнула растерянно, обведя взглядом не только острые углы красивого лица напротив, но и обнаженный аппетитный торс.
Сглотнула.
Я о таких мужчинах даже мечтать не смела. Если только во сне.
Он привстал, и я метнулась назад в поисках двери. Увы, комната оказалась без путей отхода. Даже окон не было. Видимо, часть любовной игры.
— Пугливая какая, — хмыкнул незнакомец и в мгновенье ока очутился возле меня.
Со скоростью света пронесся в пространстве. Оставив после себя лишь шлейф времени в виде быстро развеявшейся дымки.
Я спиной прижалась к стене и силой мысли попыталась просочиться сквозь нее. Зажмурилась, поднатужилась, постаралась чихнуть, но ничего не вышло.
Мужчина чуть склонил голову, с любопытством разглядывая меня, и облизнулся. Среди белоснежных ровных зубов я заметила острые как иглы клыки.
Вампир…
Фух, можно выдохнуть.
Бессердечные, бездушные, бессмертные существа. Он может не только притронуться ко мне, но и высосать всю мою кровь, вернее, сколько в глотку влезет, его это все равно не убьет. Максимум — получит несварение желудка.
Плотоядно оскалившись, этот хищник ладонью уперся в стену у моей головы, склонился и всего в сантиметре от меня принюхался своим ледяным носом к моей плоти.
— Что, все остальные очканули? — спросил ненавязчиво. — Тотс обещала, что это свидание я не забуду. Но я и представить не мог, какой сюрприз меня ждет.
В его безжизненных глазах что-то заискрило.
— Господин вампир… — замялась я.
Его вторая ладонь уперлась в стену с другой стороны. Я попала в капкан. Класс!
— Арад, — представился он, уже вкушая то, что собирался проделась со мной с набором для БДСМ за его спиной.