Она опустила глаза. Чувствовалось, она ждала другого ответа.
– Сигрид. Ты… ты замечательно осваиваешься.
– Почему ты все время называешь меня этим именем? – спросила она.
– Такое имя выбрала тебе Саса. – Он дружески ей улыбнулся.
– Зачем мне имя? До сих пор я жила без всякого имени.
– У альфы должно быть имя. Ну и вообще у всех он должно быть. Иначе как тебе жить дальше? Астроном заставил тебя совершить Нырок. Поэтому ты проживешь сотни лет.
Итан сумел узнать у нее, что она совершила Нырок, не вылезая из ванны. Когда и как – она понятия не имела. Его это обрадовало и успокоило. Значит, у ее есть защита.
– Я не хочу говорить о Нырке.
Ее голос звучал сухо и безжизненно.
– Я тоже не хочу.
На самом деле он хотел бы узнать о ее ощущениях при совершении Нырка, но не сейчас. И не в обществе трех фэйцев, ожидавших их. Спрайты наконец оторвались от разглядывания опалов и летели следом – три сгустка пламени в пожароопасном пространстве рынка.
– Ну что, пойдем постучимся? – спросил Флинн, указывая на металлическую сводчатую дверь второго этажа, куда вела отдельная лестница.
За дверью находились личные покои Королевы Змей.
Марк перехватил взгляд Итана. В глазах был вопрос: сказал ли он Сигрид, что Марк проводит ее домой?
Итан съежился. Нет, не сказал.
Марк зыркнул на него. «Трус», – говорил взгляд леопарда. И вдруг Марк напрягся и замер.
– Тихо, – прошептал он.
Его друзья повиновались. Их руки потянулись к пистолетам на боку. Мясной Рынок как ни в чем не бывало продолжал бурлить, продавать, покупать, угощаться, однако…
Желто-карие глаза Марка обшаривали пространство рынка и застекленные крыши. Он принюхивался.
Итан сделал то же самое. У оборотней чутье было острее, чем у фэйцев.
Из ворот за их спиной наплывала невообразимая смесь запахов. Отчаянно воняло сточными канавами…
И сквозь все это пробивался запах приближающихся волков.
3
– Я не знаю, на каком языке сделана надпись, – упрямо твердила Брайс. – Подруга уговорила меня и повела туда, где делают татуировки, а я в тот момент была мертвецки пьяна.
– Не ври, – предостерег ее Ризанд, и в его голосе послышалась угроза.
Он ее убьет. Каким бы ни был язык татуировки, дело принимало скверный оборот. Казалось, узор на ее спине так и подзадоривал здешних фэйцев ударить туда кинжалом.
Амрена ходила вокруг Брайс, всматривалась в татуировку, которая явно просвечивала сквозь белую ткань футболки.
– Я что-то чувствую в этих буквах…
Брайс напряглась.
– Приведи Несту.
– Кассиану это не понравится, – пробормотал Азриель.
– Ничего. Проглотит. Неста сумеет почувствовать эти буквы лучше, чем я.
Брайс повернулась лицом к Азриелю и Амрене, а та вновь попросила Ризанда:
– Смотайся за ней.
Брайс присела на корточки, приняв оборонительную позу. Насколько это будет больно? Есть ли у нее шанс выдержать…
Ризанд снова исчез.
Раньше, чем Брайс успела подняться на ноги, он вернулся вместе с женщиной, которую она уже знала. Золотисто-каштановые волосы, темные доспехи, схожие с доспехами Ризанда и Азриеля. Она держалась с редкой невозмутимостью настоящей воительницы.
Серо-голубые глаза скользнули по Брайс.
Брайс медленно села, почти не ощущая своего тела. Что бы ни таилось в этих глазах, ничего хорошего для себя она не ждала.
Когда Неста заговорила, голос ее звучал монотонно. Казалось, ей скучно разбираться во всем этом.
– Я вам уже говорила: у нее есть что-то Сотворенное… помимо меча, с которым она сюда явилась.
– Сотворенное? – забыв осторожность, переспросила Брайс.
– Ты говоришь про это? – Амрена указала на спину Брайс. – Про ее татуировку?
– Да.
Все четверо с непроницаемыми лицами уставились на Брайс. Кто из них ударит первым? Четверо против одной – живой ей отсюда не выбраться.
– Риз, что ты хочешь с ней сделать? – тихо спросила Амрена.
Брайс стиснула зубы. Даже если ее шанс победить равен нулю, Хела с два она покорно примет смерть. Она будет сражаться всем, чем может.
Неста дернула подбородком в сторону Брайс. Жест был отстраненным и высокомерным.
– Можешь сражаться с нами, но тебе не победить.
Плевать на них. Брайс выдержала взгляд Несты. Ее воля превратилась в сверкающий стальной меч.
– Попробуй дотронуться до моей татуировки и узнаешь, почему астерии так отчаянно хотели моей смерти.
Брайс тут же пожалела об этом ответе. Рука Азриеля скользнула к кинжалу на боку. Однако Неста приблизилась к ней: слова Брайс ее не впечатлили и не вызвали страха.