– О подробностях поговорим потом. – Деклан плюхнулся на ближайший стул. Его парень встал рядом, обняв Дека за плечи. – А пока нужно разобраться в случившейся жути.
– Чего тут разбираться? – удивился Флинн, сопроводив вопрос ругательством. – Мы убили Сабину.
Тарион вздрогнул. Или попытался вздрогнуть. Тело не двигалось.
– Это ты убил Сабину, – уточнил Деклан. – Я стрелял ей в ногу.
– Ее так просто не убьешь, – сказал Флинн.
– Твоя пуля разнесла ей лицо, – возразил Деклан. – Это миленькое…
– Что произошло с другими волками? – спросил Холстром, адресуя вопрос всем сразу.
Хотя нет. Он спрашивал Тариона и Ари.
– С какими волками? – не поняла драконесса.
– Нас преследовала стая Черной Розы, – пояснил Итан. – А потом они… куда-то делись. Куда Королева Змей могла их спровадить?
– Начните поиски с реки, – пробурчал Тарион.
– Она их не убила, – сказал Марк. – Даже для нее это обернулось бы головной болью. Должно быть, ее головорезы вырубили их и куда-то перетащили.
– А как она выпутается с Сабиной? – спросил Холстром.
В голове Тариона пульсировали вспышки тупой боли. Боги милосердные, ну и диковинный же сон ему снится!
– Королева Змей сумеет вывернуть эту историю в свою пользу, – сказал Марк. – Она либо выставит себя спасительницей Сабины, либо сдаст нас.
Тарион непонимающе уставился на Марка. Тот поймал его взгляд и пояснил:
– В последние годы кое у кого из моих клиентов бывали сложности с Королевой Змей. Это позволило мне изучить ее тактику.
Тарион кивнул, словно ответ был предельно нормальным, и снова закрыл глаза.
– Паршивенько, – прошипела Ари, вероятно констатируя состояние русала. Потом спросила остальных: – Вы что ж теперь – пленники Королевы Змей?
– Не уверен, – ответил Деклан. – Она застигла нас в процессе… расправы над Сабиной. А когда потом велела следовать за ней, это выглядело как приказ.
– И больше ничего не сказала? – поинтересовалась Ари.
Тарион приоткрыл один глаз, стараясь, чтобы тот не закрывался.
– Только то, что мы можем здесь перекантоваться, – ответил Флинн.
Он устроился на диване рядом с Тарионом, взял пульт от телевизора и включил канал спортивных новостей.
– Нам нужно не застревать здесь, а бежать к Тибериану или к реке, – заявил Деклан.
– Без позволения Королевы Змей никуда ты не побежишь, – прохрипел Тарион.
– Значит, мы в западне? – В голосе Сигрид ощущалась паника.
– Нет, – успокоил ее Холстром. – Но нужно тщательно продумать наши дальнейшие шаги. Это вопрос стратегии.
– Давай продумывай, гений солнечного мяча, – с насмешливой серьезностью предложил Флинн.
Итан выпучил глаза, и этот жест был таким знакомым, таким дружеским, что Тариону сдавило грудь. Он все это отринул, закрыл себе все возможности возвращения в нормальную жизнь. А теперь его друзья здесь… и видят его в таком состоянии.
Тарион снова закрыл глаза, на этот раз потому, что не выдерживал вида друзей. Не выдерживал жалости в глазах Холстрома, когда волк понял, в какую яму попал русал.
«Капитан Как-его-там» – так однажды назвал его Итан. Правильнее сказать: «капитан Никчемность».
Вблизи твари оказались намного крупнее и куда зловоннее. Они поворачивали морды к Брайс, отчего ее магическая сила вздрагивала, как пламя свечи. Она балансировала на выступе скалы, пока не нашла устойчивое положение.
Стоит одному из чудовищ подпрыгнуть, и она исчезнет в его пасти. Свет ее звезды освещал только находящихся вблизи: шипящие морды, извивающиеся тела, бьющие по камню хвосты.
Брайс сконцентрировала магическую силу… и ничего не произошло. Только звездная пыль сверкала в ее жилах, этого хватало на поддержание света звезды. Телепортироваться вверх не получится. Достаточное ли у тварей зрение, чтобы их ослепить? Они жили в темноте. Может, у них вообще отпала потребность в зрении?
Мысли лихорадочно неслись в ее мозгу. До дыры в полу футов тридцать. Ей туда не попасть. А здесь все пространство кишело хищными тварями, и все они оценивающе принюхивались к ней.
Однако не… приближались. Словно что-то в ней заставляло их мешкать.
Что-то Сотворенное. Возможно, твари это тоже понимали.
Брайс оттянула воротник футболки, обнажив звезду в полном сиянии. Чудовища попятились, шипя и мотая громадными чешуйчатыми головами. В звездном свете сверкали их зубы.
От ямы в обе стороны уходил туннель. Брайс видела лишь входы в него, напоминающие входы в пещеру. Получалось, яма находилась посередине прохода. Вот только прохода куда? Брайс чувствовала, что совершила величайшую в жизни глупость. В жизни, которая и так изобиловала дурацкими идеями и ошибками, а потому признание самой себе о чем-то говорило. Но…