8
И снова тени наблюдали за ним.
Баксиан и Рунн были в бессознательном состоянии. Хант думал, что тоже потерял сознание, но… нет. Он висит и смотрит на тень, а тень смотрит на него. Тень застыла возле стойки с пыточными орудиями, которыми Поллукс и Ястреб недавно терзали его.
Лидия сегодня не показывалась. Хант не знал, считать ли это хорошим знаком. Спрашивать Рунна он не решался. Казалось бы, ему лучше знать, хороший ли это знак. Его соратники здесь впервые, а он годами жил в этом дерьме.
И еще очень и очень многое он должен был бы знать лучше, чем они.
Хант потерял чувствительность в руках и плечах. Однако зуд от медленно отрастающих крыльев сохранялся. Казалось, по спине у него ползают полчища муравьев. Никакие попытки двигать мышцами спины не помогали.
Ему ли не знать, что связываться с архангелами и астериями предельно опасно? Нужно было настойчивее предостерегать Брайс; может, даже силой увести ее с этого безумного пути.
Двести лет назад Исайя приводил все доводы, пытаясь его переубедить. Хант не прислушивался – и теперь пожинал последствия. За столько времени пора бы усвоить урок.
Его кровь охлаждалась, стекая по телу на пол.
Но он ничему не научился. Не усвоил главного: никто не может одолеть астериев и их ставленников, оставшись при этом в живых. А он должен был бы это знать.
Тень улыбнулась ему.
Тогда Хант улыбнулся в ответ. Потом тень заговорила:
– На Хеле ты бы достиг успеха.
Хант был слишком одурманен болью, поэтому даже не вздрогнул, услышав знакомый мужской голос. Этот голос он уже слышал в другом сне и в другой жизни.
– А-а, это ты, Аполлион, – проворчал он.
Значит, совсем не смерть пожаловала к нему.
Хант не старался скрыть разочарование.
– В каком печальном положении ты находишься, – промурлыкал принц Ямы. Его по-прежнему скрывали тени, но теперь они двигались. Принц-демон втянул воздух, словно пробуя его на вкус. – И какую сладостную боль ты испытываешь.
– С радостью поделился бы.
Аполлион негромко рассмеялся. В его смехе было что-то жуткое.
– Похоже, чувство юмора тебе не повредили. Даже украшение, заново появившееся у тебя на лбу, этому не помешало.
Хант хищно улыбнулся:
– На этот раз я удостоился высокой чести получить татуировку от руки Ригелуса.
– Интересно, что он вздумал делать это сам, а не поручил кому-то из имперских колдуний. Ты чувствуешь разницу?
– Эта татуировка… жжет, – опустив голову, признался Хант. – Прежняя, сделанная колдуньей, ощущалась как холодное железо. А теперь будто кислотой намазано. – Хант едва успел договорить, как вдруг его ударило мыслью. – Брайс. Она… она у вас?
Если они что-то сделали с ней, если Аполлион только намекнет на это…
– Нет. – (Ему показалось, что тень моргнула.) – А почему ты спрашиваешь?
Ужас пиявкой пополз по телу Ханта и был холоднее льда.
– Брайс не попала к вам?
Тогда где она? Переместилась ли она в какой-то мир или до сих пор кувыркается сквозь пространство и время, попав в вечную ловушку?
Должно быть, он издал какой-то печальный звук, поскольку Аполлион сказал:
– Аталар, повремени немного с истерикой.
После чего он исчез.
Хант не мог продохнуть. Возможно, тяжесть тела давила на легкие, но… У Брайс не получилось. Она не попала на Хел, а он застрял здесь и…
Аполлион появился снова, вместе с другой тенью. Та была выше и худощавее, с глазами цвета синих опалов.
– Где Брайс? – прошипел принц Пропасти.
– Она отправилась искать вас. – Голос Ханта дрогнул. Рядом с ним дернулся и застонал Рунн. – В первую очередь тебя, Аидас.
Принцы Хела переглянулись. Чувствовалось, что между ними происходит мысленный разговор.
– Вы ведь призывали ее найти вас, – не отступал Хант. – Всех нас кормили сказками об армиях, готовых помочь. Как только она будет готова…
– Возможно ли после всего… – спросил брата Аидас, совершенно игнорируя Ханта.
– Не впадай в романтизм, – предупредил его Аполлион.
– Звезда могла ее повести, – возразил Аидас.
– Прошу вас, – перебил их Хант. Ему было плевать, что он докатился до мольбы. – Скажите мне, где она?
Баксиан застонал, приходя в сознание.
– У меня есть догадка, но тебе, Аталар, я не скажу, чтобы потом Ригелус не выбил это из тебя, – тихо сказал Аидас. – Хотя, думаю, он уже сам сделал тот же вывод.
– Да иди ты! – бросил ему Хант.
– Нам пора, – сказал брату Аполлион.
– Тогда зачем было являться сюда и наблюдать за мной из-за теней? – требовательно спросил Хант.