— …Но в этом году улицы города пусты, оставленные на откуп холоду и туману. Потому что в этом году где-то рядом бродит настоящее чудовище…
— Ради всего святого! — Логан вырыл пульт дистанционного управления из-под диванных подушек и щелкнул кнопкой, затем побегал по каналам, пытаясь найти что-нибудь приличное, но так ничего и не обнаружил.
Ничего такого, что помогло бы отвлечь от маленького красного огонька на автоответчике.
Еще один глоток пива, и банка опустела. Логан подавил отрыжку и поднялся. Наверное, следует что-нибудь съесть…
Красный огонек подмигивал.
Он подошел и нажал на кнопку.
— Привет, Логан, это я…
Джекки, слова смазаны под влиянием алкоголя.
— Я по тебе скучаю, понял? Правда, я по тебе скучаю…
Он слышал громкие голоса на заднем плане, музыкальный автомат, гудение и сигналы однорукого бандита.
— Решила, что ты должен знать.
Бииииип. Пленка начала перематываться.
Он снова нажал на кнопку.
— Привет, Логан, это я. Я по тебе скучаю, понял? Правда, я по тебе скучаю.
Звуки паба.
— Решила, что ты должен знать.
Бииииип.
Дзыыыыынь. Дверной звонок.
— Привет, Логан, это я. Я по тебе скучаю, понял?
Дзыыыынь.
— Уф… черт бы всё побрал. Иду, иду.
В дверях стоял толстый коротышка, сжимавший в руках пару пакетов. Грязно-оранжевое небо поливало его мелким дождиком.
— Привет, приятель! Откупись или заколдую.
Логан поморщился:
— Даже не начинай.
— Ага, и еще счастливого Рождества. Дерьмово выглядишь, кстати. Давай подвинься, карри тут под дождем теплее не станет…
— Колин, я…
Но репортер уже протиснулся внутрь. Вздохнув, Логан закрыл дверь и пошел вслед за гостем. Колин Миллер… Даже в повседневной одежде этот коротышка выглядел как мускулистый манекенщик с большим приветом. Один Бог ведает, что Изобел в нем нашла.
— Ты уже видел этих задниц в новостях, да? — Миллер поставил пакеты на кухонный стол, затем залез в один из них и швырнул холодную бутылку «Кингсфишера» в направлении Логана. Логан исхитрился поймать ее в последний момент, не дав грохнуться на пол.
— У тебя нет такой привычки сначала звонить?
— А тут ты прав, — важно кивнул коротышка, вынимая контейнер с едой из второго пакета, затем выстроил рядом еще пять. — Почему не позвонил? А вдруг у тебя здесь горячая девчонка?
— Очень смешно.
— Будет тебе, Лаз, развейся. У меня свободный вечер. Командирша решила выдрыхнуться, ейная маманя умотала на всю ночь, а ты у нас один, сиротка. Поэтому сегодня у нас мальчишник! — Он покопался в столе у Логана и нашел открывалку, которой начал ковырять бутылку, неловко орудуя пальцами в перчатках. — Немножко надеремся, сожрем то, что я припер от Назмы, немного посмотрим телик и от души напердимся.
Логан открыл свое пиво:
— Ты хоть понимаешь, что я не могу рассказывать про дело Вайзмена?
Репортер замер:
— Дело Вайзмена? Мне даже в голову не приходило. Яне…
— Хватит притворяться, Колин, ты пытаешься подкупить меня, чтобы я рассказал о текущем расследовании, с помощью бутылки индийского пива из… — Он присмотрелся к этикетке. — Из Кента?
Колин ухмыльнулся:
— И карри. Не забывай про карри.
— Где уж там!
— Да ладно, дружище. Брось фрилансеру косточку, а? А то эти говнюки из Би-би-си имеют эксклюзивный доступ ко всему.
— Я думал, ты снова в штате.
Репортер пожал плечами:
— Не-а. В свободном полете больше заработаешь. Хотя «Икзэминеру» иногда что-то подкидываю.
— Готов поспорить, что «Джорналз» от этого в восторге.
— Все сойдет в любви и журналистике. Уксус есть?
— На полке над плитой. Так или иначе, это документальная программа, не новостная, да? И до будущего года не выйдет.
— Но…
— Это настоящая заноза в заднице. Нельзя повернуться, чтобы кто-нибудь не сунул тебе камеру в морду. Попробуй с недельку, посмотрим, как тебе это понравится.
— Что будешь, цыпленка Джалфрези, баранину Биряни, креветки Роган Джош или всего понемножку?
— Всего понемножку. — Логан смотрел, как Колин неловко раскладывает еду. Было бы проще, сними он перчатки, но Колин был слишком тщеславен для этого.
Логан поморщился, глядя на свое пиво:
— Понимаешь, они даже не спрашивали, хочу ли я в этом участвовать…
— Я все понял. Кончай эту хреноту! — Колин слизнул каплю ярко-красного соуса с кожаного большого пальца. — Каждый раз, как я сюда прихожу…