Тимонек направился к шалашу-вигваму, на котором повяли уже листья. Ребята стали думать, разобрать им шалаш или оставить.
— Оставим, — решил в конце концов Пё грусь. — Он стоит в стороне, в самом конце сада. Зимой прискачет сюда зайчик, обогреется, отдохнёт, а может и от ястреба укроется.
— Пошли к маковому королю.
Большая маковка стояла по-прежнему на грядке, ветер раскачивал её из стороны в сторону.
Кася приложила ухо — маковые зёрнышки тихо шелестели.
— Маковый король разговаривает со своим пажом. Не будем им мешать.
Брызнул мелкий дождик, и они отправились на чердак. Там дремал лев и спала лошадка с опущенной головой, но пыли на них не было, и они не скучали. Они знали, что в любую минуту могут помчаться с развевающейся гривой по дорогам и полям.
Пётрусь похлопал по шее лошадку, Кася погладила льва.
— Прощай, черногривая!
— Прощай, лев!
Леопард, распластавшийся во всю ширь дивана, глядел своими широко открытыми глазами и щерил зубы. Он думал:
«Если пожелаете, я могу отправиться на охоту далеко-далеко, в дикие леса, в жаркие страны. Пойдёте со мной?..»
Но сегодня некогда было отправляться в далёкие путешествия. Те дни, когда сбываются чары, прошли. Часы не тикали, не двигались стрелки, но Пётрусь и Кася знали, что с наступлением заветной минуты из часов выпорхнут разноцветные птички, которых высидела кукушка.
Тимонеку надоело слоняться по чердаку — ведь он не прощался ни со львом, ни с лошадкой, он оставался здесь, в доме. И он выскользнул в приоткрытую дверь.
Кася и Пётрусь медленно спустились по лестнице. На кухне тётя пекла на дорогу печенье. На стуле стоял раскрытый чемодан, разбросанные вещи ждали, когда их упакуют.
— Ну, ещё один ужин, последний, — сказала тётя и накрыла стол скатертью. Кася посмотрела на слонов на шкафу.
— Может, хочешь взять того, маленького, себе на память? — спросила тётя.
Но Кася покачала головой.
— Нельзя большого слона оставлять в одиночестве. Он так долго ждал, когда найдется слонёнок.
Мохнатая ночная бабочка влетела в комнату, стала биться о стены, о лампу и наконец, утомленная, села на занавеску. Пётрусь схватил её и выпустил в окно. На небе сиял серп луны. К луне медленно подплыла серебряная туча, и та погасла. Кася стала ждать, когда луна появится снова, но Пётрусь сказал:
— Пришла Большая Медведица и взяла серебряный пряник для своих медвежат.
ПРОЩАЙ, ТИГРЁНОК!
На следующий день утром ребята успели ещё сходить к ручью за камешками. Кася подбирала те, которые поярче.
— Пусть жёлтые будут, как янтарь нашей тёти, белые, как снег, а розовые, как… как…
— Как кошачий язычок, — подсказал Пётрусь. Как раз неподалёку умывался Тимонек, и виден был его розовый язык.
Камешки были красивые, пока они были мокрые. Стоило им высохнуть, как они поблёкли. Но два камешка так и не потемнели.
— Смотри, какие, Пётрусь! Красный и голубой.
Пётрусь посмотрел на них повнимательней и узнал.
— Да ведь это же драгоценные камни из короны короля. Помнишь, корона упала у него в воду? Два камня куда-то пропали, но король не огорчился.
— Помню. Вот этот, красный, наверно, рубин, а голубой — сапфир. Посмотри, тигрёнок.
Но тигрёнок был занят другим: он следил за рыбками, плавающими у самого дна.
Ручеёк принёс большой лист. Лист был ещё зелёный, но на нём виднелись странные знаки: коричневые чёрточки, золотые змейки и всякие пятнышки, напоминающие неведомые слова и знаки.
Пётрусь сразу догадался, что это такое.
— Это письмо от дождевиков. Осеннее письмо. Сейчас я тебе его прочту.