— Это почему? — подозрительно спросила девушка, уверенная, что прорицатель просто хочет ее успокоить.
Мистер Ланди ответил не сразу. Некоторое время он молча рассматривал Лорану, решая про себя какую-то непростую задачу, и в конце концов попытался прощупать почву.
— Разве лорд Крейг никогда не говорил об особенностях, которые вы унаследовали от своей матери?
— Вы имеете в виду рассеянность, инфантильность и любовь к уединению? Это точно не про меня.
Прорицатель согласно кивнул, но на его лице читалось некоторое разочарование. Он явно ожидал другого ответа.
— Если не ошибаюсь, вы в этом году отметили свое совершеннолетие, леди Лорана?
Девушка удивленно вскинула изящную бровь. В конце концов двадцать один год еще не глубокая старость. К чему он клонит?
— Какое отношение к разговору имеет мой возраст?
— Как ни странно, самое прямое. Крейг так и не выполнил своих обещаний, хотя клялся и божился, что все сделает в срок.
— Вы в чем-то обвиняете моего отца?
— Только в том, что он безмерно любит и оберегает вас. К сожалению, в мире существуют явления, которые нельзя игнорировать, а в вашем случае неосведомленность может нанести непоправимый вред.
— Будет намного проще, если вы просто расскажете то, о чем умалчивает мой отец, — Лорана старалась говорить уверенно, хотя внутри у нее все сжималось от нехорошего предчувствия.
Лорд Глэм покинул свое кресло и прошелся по комнате, словно собираясь с мыслями. Было заметно, что ему тоже не очень комфортно.
— Своим бездействием ваш отец поставил меня в неловкое положение. С одной стороны, недопустимо вмешиваться в сугубо семейное дело, а с другой, время поджимает, и Крейг может просто не успеть исполнить свой долг…
— Давайте пропустим вводную часть и перейдем сразу к сути дела, — у Лораны от волнения уже подводило живот, но со свойственным ей упрямством она продолжала настаивать.
— Хорошо, — прорицатель вернулся в кресло и посмотрел девушке прямо в глаза. — Джоселин Ордал, которая много лет живет отдельно от семьи на побережье Внутреннего моря, не является вашей биологической матерью, леди Лорана. Она согласилась признать незаконнорожденного ребенка своего мужа в обмен на относительную свободу. Вас никогда не смущало полное отсутствие внешнего сходства с Джоселин? — потрясенная Лорана смогла только молча покачать головой. Оба ее родителя во внешности не отличались яркими красками, а у нее были рыжие с рубиновой искрой волосы и таинственно мерцающие зеленые глаза. — Вы как две капли воды похожи на Тину Эленья, свою родную мать. Роман графа Мар с могущественной ведуньей из Ордена магов и чародеев был бурным, но, к несчастью, довольно коротким. Едва произведя вас на свет, Тина погибла, и убитый горем Крейг сделал все от него зависящее, чтобы узаконить ребенка любимой женщины.
— Вы пытаетесь сообщить мне, что на самом деле я незаконнорожденная? — недоверчиво переспросила Лорана. — Подобную историю, знаете ли, скрыть довольно трудно, кто-нибудь уже давно проболтался бы.
— Это правда, шила в мешке не утаишь, но вашему отцу повезло. На тот момент у всех заинтересованных сторон обнаружились собственные проблемы, им было не до чужих. Джоселин Ордал не отличалась крепким здоровьем. Она и тогда довольно много времени проводила на побережье, поэтому ваше появление в семье удалось легализовать довольно легко. Граф Мар просто уволил весь домашний персонал и нанял новую прислугу, а остальное обеспечил домашний доктор Глэмов.
— Выходит, вашим родным все известно? А кому еще?
Лорана никак не могла поверить в происходящее. Весь привычный и понятный мир разрушился, и действительность оказалась намного хуже ее обычного довольно безрадостного существования. Отец тепло относился к Лоране, но дипломатическая должность почти не оставляла ему досуга, а мать всегда вела себя так, словно хотела побыстрее избавиться от нелюбимого докучливого ребенка…
Мистер Ланди внезапно подался вперед и накрыл теплой ладонью ледяные руки девушки, которые она крепко сжимала, даже не замечая этого. Жест был преисполнен искреннего сочувствия, однако его решительный взгляд на корню пресекал любые сантименты.
— Сейчас это уже не имеет значения, леди Лорана. Вы законная дочь графа Мар, и никто не посмеет оспорить данный факт. Но еще вы плоть от плоти Тины Эленья, а следовательно, являетесь носительницей дара, к несчастью, очень непростого.
— Откуда вам известны такие подробности? Вы тоже состоите в Ордене магов и чародеев?
— Я возглавляю его местное отделение.