— Так почему мы другие? — закончила Майя.
Бывшие хранители снова пожали плечами.
— Без понятия, — признался Джет.
Чейз тихонько вздохнул, и все повернулись к нему. Он задумчиво смотрел перед собой.
— Всегда чувствовал, что энергия хранительниц несет в себе частичку древних. Очень напоминает ощущение энергии оверлордов-основателей.
— Откуда ты вообще знаешь, как ощущается их энергия? — спросила Майя, — Неужто кто-то из них до сих пор жив? Мне казалось, их уже давно нет.
Чейз согласно кивнул:
— Древние почили много лет назад. Большинство Даэлайтеров в какой-то момент сознательно выбирают смерть. Никто не хочет жить вечно.
Даже не хотела углубляться в этот предмет. Надеюсь, это не что-то типа самоубийства своим мечом или типа того.
— Так откуда тебе известна их энергия, — настаивала Эмма.
— При рождении каждый оверлорд получает благословение от кристаллов древних, — своим тихим, но властным голосом начал Роланд, — легенда гласит, что вначале был лишь один дом — дом Даэлайтера. Четверо оверлордов правили сообща. Они контролировали все территории и сеть. Для каждого из них, из его любимой части Надмира был извлечен кристалл. Они украсили ими свои длинные посохи. Каждый кристалл нес частичку энергии оверлорда.
— Так продолжалось очень долго, — тихо добавил Чейз, — и царил мир. Но с течением времени Даэлайтеры стали получать разные дары от своих земель… от сети. Природа разъединила их, а затем они и сами все больше и больше отдалились друг от друга.
— Началась эпоха зависти и противостояния, — продолжил Роланд, — каждый хотел получить то, что было у другого. Постепенно Даэлайтеры, обладавшие схожими дарами, сбивались в маленькие группы. Это привело к тому, что четыре народа размежевали территории, и каждый занял ту, где их способности могли проявляться сильнее всего.
— И с тех пор мы разделены, — добавил Ксандер. Удивительно, но тон его был не таким циничным, как обычно, — а всем известно, что разделенные земли рано или поздно придут в упадок.
— Сейчас, впервые за много, много лет мы работаем вместе, — объявил Роланд, — настало время отставить в сторону все прошлые обиды и различия и действовать сообща.
Но что-то не складывалось.
— А как вышло, что четверо младших оверлордов стали лучшими друзьями? — надеюсь, этим вопросом никого не подставила. — Просто, как я поняла, в Даэлайтеров разных домов буквально встроена неприязнь друг к другу, и желание обособиться, как вышло, что Лексен, Дэниел, Чейз и Ксандер — лучшие друзьяшки?
Ксандер хмыкнул под нос:
— Друзьяшки? Серьезно, человек… Не вздумай и впредь так нас называть.
Я склонила голову набок и состроила широченную улыбку.
— Серьезно, инопланетянин… может, тебе тогда больше понравится «закадычные друзья»?
Он слегка улыбнулся, и я изо всех сил постаралась подальше задвинуть воспоминание о нашем первом поцелуе. О его мягких губах, о том, как мое тело жаждало его. Его полуулыбка переросла в ухмылку, и пришлось отвернуться. Ну все, я уже втюхалась глубже некуда.
Сосредоточиться на теле. Нельзя позволять включаться чувствам.
Не обращая внимания на Ксандера, ответил Лексен:
— Мы подружились в самом раннем возрасте. Просто с самого начала между нами была связь.
— С первой секунды, — подтвердил Чейз.
Роланд тихонько рассмеялся:
— Думали, что никто ни о чем не догадывается, но мы-то знали об их тайных встречах. За исключением предыдущих оверлордов Империал, все мы сошлись во мнении, что эта дружба — отличный шаг к объединению наших народов.
Лексен недоверчиво покосился на него:
— Ты знал? И не препятствовал?
Роланд кивнул:
— Всегда знал, но думал, что до поры лучше не раскрывать эту дружбу. Хоть всем нам, как родителям, было тяжело это наблюдать, мы решили, что для всех, включая вас самих, будет лучше не показывать ее. По крайней мере, пока вы не станете достаточно сильными, чтобы защищать себя и это братство.
Всех трех младших оверлордов это откровение сбило с толку. Эмма и Майя, кажется, разделяли удивление ребят. Я же не знала, что и делать, ведь обо всем слышала впервые. Предыдущие хранители, молча, наблюдали за происходящим. Сложилось впечатление, что они меньше моего понимали в устройстве этого мира. Кажется, о Надмире они знали совсем мало и жили как обычные люди.
Ксандер выпрямился.
— Все это время я отрицал большинство предположений Эммы лишь потому, что не допускаю, чтобы кто-то, даже высшая сила контролировал мою жизнь. Но теперь только идиот будет продолжать отрицать явное. Даже мое желание оберегать Авалон, говорит о том, что все это куда глубже, чем просто совпадение. Ясно, что оверлорды и хранители связаны. Теперь меня интересует вопрос: как это удалось сделать? Ведь предыдущие хранители, — он указал на Джета и Шерли, — не связаны ни друг с другом, ни с домами. Так почему же на этот раз все иначе?