Лицо Эммы вспыхнуло, будто она получила рождественский подарок.
— Так по ним скучала, — чуть не расплакалась она.
Роланд кивнул:
— Они тоже по тебе неимоверно скучали, — напоследок он помахал и увел Шерли и Джета.
В это время на другой стороне зала со стуком распахнулись двери, и влетела Стар.
— Извините, что так долго. Пришлось немного помочь Джеро в настройке новых мер безопасности.
Она сбросила на руки Ксандера кучу пакетов и сумок.
— Присмотришь за Эйвой, ладно? Твоя комната готова, — затем повернулась к Майе, — Брэд сводит меня с ума. Прослышал о твоем возвращении и требует немедленной встречи.
Майя прыснула:
— Старый добрый заносчивый лучший друг. На самом деле, скучала по этому любящему покомандовать засранцу.
Стар тряхнула головой. Несмотря на все усилия сдержаться, она все равно улыбнулась.
— Он определенно занятный.
Ее щеки слегка порозовели. Думаю, Брэд сводит ее с ума не только в отрицательном смысле. Похоже на меня и Ксандера.
— Ты справишься? — повернулась ко мне Майя. — Ты только что попала в инопланетный мир. А это довольно трудно.
— А остальные свалили, — закончил за нее Чейз.
Я закивала, как китайский болванчик:
— Да конечно. Ксандер не даст мне пропасть. А ты лучше встреться с семьей и проведи с ними как можно больше времени.
Она радостно взвизгнула, крепко обняла меня, ткнула пальцем в Ксандера и пригрозила:
— А ты веди себя прилично, не будь говнюком, — затем вытолкала Чейза и Стар из комнаты.
— Пойдем, — сказал Ксандер и направился к дверям в противоположной части зала. Он не оборачивался, так что я все время яростно прожигала взглядом дыры в его широких плечах. Совсем не обращала внимания на дом, по которому мы шли. И, разумеется, понятия не имела, как выглядел город. Но представляла, что он очень красивый, а вокруг покрытые богатой зеленью долины, как те, которые я видела с платформы.
Решила-таки оторвать взгляд от его спины. В просторном доме было много света, нежно-кремовые стены украшало множество добротных ковров, повсюду ухоженные растения. Воздух был теплым, откуда-то дул легкий бриз. Прямо как весной на Земле.
— А сам город большой? — чтобы заполнить дурацкую тишину поинтересовалась я. — Мы в долине между горами?
Он глянул через плечо:
— Вообще-то мы внутри горы. Все вырезано из породы. Насколько я знаю, в городе проживают десятки тысяч Даркенов.
Я моргнула, из меня вырвался смешок:
— Да ты гонишь. Внутри горы, ага. Как гномы, что ли?
Тут же вспомнила фэнтези, которое видела несколько лет назад. Там как раз внутри горы жили гномы. Все у них было вырезано из камня. От этого мне стало дурно. Блин, над нами, ведь столько тонн породы…
Но Ксандер даже не ухмыльнулся. Ноги сами по себе остановились.
— А… г-г-гора? — заикаясь, выдавила я. Я же жительница воды, я вообще не могу находиться в закрытых помещениях, пещерах и всяких там горах. Ну вот, опять вернулось состояние, как в самолете. Стыдно, но что поделать, контролировать телесные реакции никак не получалось.
Вкус соленой воды и солнечный свет обволокли меня, и я прикрыла глаза.
— Все в порядке, — в самое ухо шепнул Ксандер. Паника стала потихоньку ослабевать. — В моей комнате есть довольно глубокий бассейн. В воде тебе сразу же полегчает.
Он говорил что-то еще. Его голос успокаивал и придавал силы. Наконец, я смогла открыть глаза и выпрямилась. Он стоял так близко, что я врезалась в него. Его голубые глаза потемнели, почти до черноты. Никогда такого не видела.
— Спасибо, — выдохнула я. Сил отодвинуться просто не было.
Он кивнул:
— Тебе стоит научиться лучше переносить резкую перемену обстановки.
И, хоть сказал он это не грубо, меня это все равно слегка взбесило.
— Ты выволок меня из моего океана всего пару дней назад. Сейчас я стою в доме на другой планете. По-моему, учитывая обстоятельства, я справляюсь довольно неплохо.
Он склонил голову набок, будто я только что напомнила ему о чем-то, затем снова глянул на меня:
— Ты права. На самом деле, ты справляешься гораздо лучше многих Роялов. Постоянно забываю, что ты в первую очередь человек.
Он отвернулся, и я чуть не осела.
Влечение. Всего лишь физическое притяжение.
Снова и снова эта мантра крутилась в голове. Мы, молча, шли по длинному коридору. Судя по всему, это спальное крыло, через открытые двери комнат виднелись кровати. Он остановился напротив одной из похожих дверей.
— Обычно я останавливаюсь здесь, — он приоткрыл для меня дверь и жестом пригласил войти. — Думаю тебе лучше остаться со мной, Авалон. Во-первых, у меня самая большая ванная, а во-вторых, я единственный, кто может тебя успокоить. Ты отзываешься на энергию Роял.