— Угу, — Сайка вздохнула. — И совершенно бесполезно, если не знаешь, как этим пользоваться. Только Теневым Лордам известны все магические секреты. Но что-то мне не хочется, чтобы они меня нашли. Особенно учитывая то, что мы с тобой сегодня узнали.
— Ну ты и трусишка, — Авис улыбнулся. — Наплевать на этих Лордов — наверняка это обычные самоучки-колдуны. У тебя есть я! Вместе мы смастерим такие машины — закачаешься!
— И снова загремим в тюрьму — на этот раз по-настоящему. Теневые Лорды, между прочим, вне закона, — заметила Сайка, зябко поежившись: на дворе была уже ночь. Острые, густо рассыпанные по небу звезды светили чисто и ровно. Они казались такими близкими и были так похожи на бриллианты, пришитые на черный бархат платья вдовствующей королевы, что хотелось вытянуть руку и почесать о них ладонь.
— Замерзла? — заботливо поинтересовался Авис, беря ее за плечи горячими ладонями.
— Ерунда, — смущенно вывернулась Сайка. — От ходьбы согреюсь.
— А куда пойдем-то? — Авис оглядел пустынную улицу, вспоминая дорогу, по которой их сюда вели. — Мне проводить тебя в монастырь или лучше к Калебу? К Калебу ближе.
— Даже не знаю, — Сайка нервно затеребила концы пояска. — Монашки наверняка заметили, что меня нет. Ох, и попадет мне завтра…
— Да, — Авис сочувственно покивал. — И ведь даже правду не расскажешь.
— Ага. Представляю, как бы это было, — Сайка изобразила девочку, пришедшую с повинной: опустила голову, сцепила руки в замок и стала ковырять носком ботинка пыльную дорогу. — «Тё-ё-ётеньки, не ругайтесь, пожалуйста, меня просто в тюрьму посадили, а выпустить забыли».
Авис рассмеялся. Сайка тоже улыбнулась.
— Так что? К Калебу тогда? — предположил он. — Хоть немного подготовишься морально к взбучке. А завтра я вместе с тобой пойду: скажу, что позвал тебя в гости, мы засиделись допоздна, и пришлось устроить тебя на ночлег.
— А… — Сайка замялась, пряча глаза. — Знаешь, не надо.
— Почему? — удивился Авис. — Всегда лучше, когда за тебя просит прощения еще кто-то. Люди при этом обычно меньше сердятся.
— Право же, не стоит этого делать, — Сайка даже шагнула назад, выставив перед собой ладони и смущенно улыбаясь. — Они могут не то подумать.
— А что еще они могут подумать? — не понял Авис. — Ну, заигрались. Ночь наступила. Не выгонять же гостя на улицу. Тем более девочку. Это нормально — дать приют тому, кто по твоей вине не смог вовремя попасть домой. Что плохого можно об этом подумать?
— Эмм… Давай я тебе как-нибудь потом расскажу, а? — наконец, сдалась Сайка. Она и сама не знала, чего ей больше хочется: чтобы Авис ее понял или чтобы остался в неведении о том, что могут подумать монашки. Она и сама раньше о таком почти не думала.
— Ну, хорошо, — Авис слегка недоуменно пожал плечами. — Так мы идем?
— Угу, — кивнула Сайка, и они двинулись к дому Калеба-изобретателя.
— Есть хочется, — сказал Авис. — Интересно, а в тюрьме — в смысле, там, в подвалах — кормят? Преступники же наверняка не один день суда дожидаются. Если их не кормить, могут и не дожить. Может, вечерняя смена должна была нас покормить? Если так, то уж лучше бы нас посадили в подвал.
— Типун тебе на язык! — возмутилась Сайка, пихнув его плечом. — Ты же слышал ту странную парочку: они собрались испытывать на преступниках какие-то магические штуки.
— Ну и что? — Авис невозмутимо пожал плечами. — Даже если б эти штуки и правда заработали, мы бы ничего не почувствовали. Уж поверь: моя семья на этом собаку съела.
— Все равно страшно, — Сайка снова поежилась, косясь на темные переулки. — Знаешь, я никогда в жизни не видела Теневых Лордов. Их вообще мало кто встречал, а кто встречал, те все равно лица не видели: говорят, они носят черные плащи с капюшонами и выходят на промысел только ночью. И тут вдруг так близко, совсем рядышком… бррр…
Ее передернуло.
— Что, если они про нас узнали? — Сайка сжалась и снова покосилась в сторону темной подворотни: ей показалось, что там что-то шевельнулось.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Авис, которого на свежем воздухе быстро отпустило. — Если б они поняли, что их подслушивают, мы бы так просто оттуда не ушли.
— А вдруг они специально нас отпустили? — не сдавалась Сайка. — Вдруг они сейчас следят за нами?
— У тебя паранойя, — улыбнулся Авис: его не пугали никакие Теневые Лорды. В Элакии магия была такой же обыденной вещью, как дверные петли или колодезный ворот.