Сайка взяла один браслет, повертела перед глазами. Хотела было примерить, но передумала: а вдруг он и без посвящения сработает? Нет, ей не жаль было силы, о существовании которой она узнала только вчера, но отдавать ее Теневым лордам… Брр, даже сама мысль об этом была Сайке неприятна. Интересно, можно ли его разобрать?
Девочка покрутила железяку так и эдак, поскребла уголки, поддела ногтем. Браслет звякнул, распавшись на две части: черную основу и серебряное украшение, надетое сверху. Немного поколебавшись, Сайка все-таки примерила верхнюю часть на руку: судя по словам тех двоих, магию вытягивала только нижняя, а верхняя — накапливала и отдавала. Но ничего не произошло. Сайка прицелилась в подвесной канделябр, взмахнула рукой и на пробу скомандовала:
— Гори!
И снова ничего не случилось. Сайка разочарованно стянула браслет и кинула его обратно в ящик. Она знала, что без помощи Теневых лордов вряд ли можно пробудить в себе силу — иначе полгорода баловалось бы колдовством. Но все равно надеялась на чудо. Боялась и надеялась.
Забравшись с ногами на всеми забытый алтарь, Сайка подперла подбородок ладонями и с грустью уставилась в окно. По небу плыли пушистые белые облака и гоняли туда-сюда стаи быстрых стрижей. Интересно, чем сейчас заняты Калеб и Авис?
— Вон там еще подтяни. Ага. Вот так. И тут еще. И вот здесь, — командовал Калеб. Авис шустро лазил по большому металлическому пузу парового котла, затягивая расшатавшиеся гайки.
— А что это? — спросил он.
— Где? Что? Кого? — Калеб испуганно закрутил головой, словно впервые заметив Ависа, хотя уже целый час раздавал ему разнообразные указания.
— Что мы чиним? — уже не обращая внимания на его странности, повторил Авис.
— А-а! Мы чиним котел, — с радостной улыбкой пояснил Калеб, подбросив в воздух огромный гаечный ключ. Поймать его он не смог. Ключ упал на пол, провалился между металлическими решетками и полетел вниз, оглушительно стуча по каждой трубе, которой касался.
— Это я понял, — поморщившись, сказал Авис. — Но для чего он нужен?
— Котел — основа парового двигателя! — гордо провозгласил Калеб, подняв вверх палец. Взгляд его перескочил на грязный ноготь, и старик тут же увлекся его разглядыванием. Авис набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, вздувая щеки.
— Да, мне это известно, — сказал он, усмирив легкое раздражение. — Но какую машину мы с помощью этого двигателя будем запускать?
— Не знаю, — тут же радостно отозвался Калеб. — А есть разница? Главное, что работает!
Авис шлепнул себя по лбу ладонью и сокрушенно покачал головой.
— То есть он просто так работает, вхолостую? — на всякий случай уточнил потомственный Инженер: это был уже третий котел в доме Калеба. Видимо, котлы были его слабостью.
— Да! — радостно отозвался Калеб. — Запускай!
Авис фыркнул и снова покачал головой, но хозяин — барин, и они принялись греть воду. Котел был большим, топили его углем, причем устройство для загрузки топлива было таким неудобным, что Авис весь измазался, пока приноровился. Эх, видели бы его родители: к слою золота на веках угольная пыль не липла, зато отмытая кожа щедро ею покрылась, и теперь мальчик напоминал енота наоборот: со светлыми пятнами вокруг глаз и темной шкуркой.
— Давайте все-таки подключим что-нибудь, — предложил он, пощелкав по шкале, показывающей давление внутри котла, когда тот разогрелся и едва заметно зашумел. — Чего он просто так работает?
— Давай, — тут же согласился Калеб. — Может, сделаем качающуюся кровать? У меня еще есть несколько длинных штырей — из них можно изготовить отличные валы! До второго этажа точно дотянутся, а там можно и передачу добавить.
— Нет, это слишком мелко, — отверг идею Авис. — Из такой махины делать обычную колыбель? Надо что-то более серьезное: самоходные машины, бурильные установки.
— Хм, — Калеб потер подбородок, поросший жидкой бородкой. — Может, раскрутим что-нибудь?
— Что? Зачем?
— Не знаю. Просто раскрутим. Люблю, когда крутится, — с искренней радостью признался Калеб.
— Лучше б вы с таким энтузиазмом мельницу делали, — нахмурился Авис. — Вы же говорили, вам еще денег выдали.