— Ты просто об этом никогда не задумывался, — пояснила Сайка. — Ведь у тебя есть семья, тебе незачем об этом думать. А у меня вот нет никого. Только ты да Калеб. Но ты уедешь, а Калеб… для него что есть я, что нету — одинаково.
— Слова «нету» — нету, — пошутил Авис. Философия жизни заботила юного изобретателя меньше всего. Все его мысли занимал предстоящий полет. Он был так взволнован и возбужден, что даже пальцы дрожали.
— Не привязывайся к словам, — отмахнулась Сайка. — Я тебе о серьезных вещах, а ты…
— Ну ладно, извини, — покаялся Авис. — Но я считаю, что ты просто слишком много об этом думаешь. Мы строим небесный корабль! Ты только задумайся об этом! Полетим по небу, выше облаков, может быть даже выше, чем горные гуси! Да и вообще, кто тебе сказал, что я никогда сюда не вернусь? Может, я, как Калеб, буду по миру путешествовать? Мне просто родителям нужно сказать, что я жив и здоров, чтобы они не беспокоились. А потом можно и снова сбежать! Только на этот раз записку надо не забыть оставить.
— Ты серьезно? — Сайка недоверчиво поджала губы.
— А почему нет? — пожал плечами Авис.
— Пообещай, — потребовала девочка, бросив на пол мокрую кучу белья и сурово уперев руки в боки.
— Что? — не понял Авис.
— Пообещай, что ты за мной вернешься. Хотя бы раз. Хотя бы для того, чтобы сказать, что ты исполнил свое обещание.
— Ну хорошо, — улыбнулся Авис. — Я обещаю.
Он протянул руку, и Сайка со всей серьезностью ее пожала. Потом постояла еще немного, вглядываясь в лицо Ависа, хмурясь и покусывая губу, вздохнула и призналась:
— Я, кажется, знаю, где достать горючий газ.
Глава 8. Справедливость дома Санвай
— Три золотых тому, кто знает, что такое «авис»! — громогласно провозгласил молодой человек, разодетый как петух. Таверна тут же оживилась, отовсюду полетели шепотки.
— Миледи, не надо, — тихо сказал мастер Кан, заметив, как побелели костяшки пальцев, сомкнутых на кружке с пивом.
— Шавки Селли, — прошипела она, еще крепче сжимая ладонь. Лицо леди Ветты заледенело, а в глубине зрачков зародились маленькие молнии.
— Вы же не хотели с ними связываться, — напомнил Белый мастер. — Еще в прошлый раз поклялись держаться от них подальше.
— Ненавижу, — выдавила миледи сквозь сжатые зубы, словно не слыша его.
— О, леди Ветта! — молодой человек деланно удивился, всплеснув руками. — Какая встреча!
— Твою ж мать, — едва слышно ругнулся мастер Кан в свою тарелку, пока красавчик в сопровождении трех громил быстро приближался к их столу.
— Позвольте поприветствовать вас, миле… Ой, простите. Госпожа начальница городской стражи, — быстро поправился молодой человек, сверкая белозубой улыбкой. Громилы заржали, но он остановил их коротким жестом.
— Чего тебе? — коротко отозвалась леди Ветта, глядя в свою кружку. Мастер Кан словно бы случайно коснулся ее колена. Она в ответ чуть шевельнула бровью.
— Да вот подумал, кому, как не вам, должно быть известно все об этом городе. Вы же общаетесь со всякой шва… кхм… близки к народу.
— И что? — она скосила на него глаза, все еще не удосужившись даже повернуть голову.
— Ну что вы сразу так грубо. Это невежливо, миле… госпожа начальница городской стражи, — ядовито улыбнулся франт, поправляя красиво уложенные волосы. — Не забывайте, с кем говорите: я ведь официальный представитель дома Санвай.
— В таком случае потрудись и ты выразить почтение леди Ветте, — вмешался Белый мастер. — Она была, есть и будет твоей госпожой.
— Ой, точно, я забыл, — притворно испугался молодой человек. Громилы снова заржали. — Мое почтение, МИЛЕДИ.
Скрип зубов начальницы городской стражи разлетелся по всей притихшей таверне.
— Засунь свое почтение в… — начала она.
— Миледи, не надо, — мастер Кан снова тревожно тронул ее за колено, но Ветту уже понесло.
— … в задницу!
— Ой, да я бы с радостью! — тут же оживился молодой человек. — Но вы почему-то предпочитаете носить штаны вместо юбок. Несподручно будет засовывать.
Цветок белого шелка распустился возле франта в одно мгновение. Тонкое лезвие коснулось его шеи.
— Что, убьешь меня? — фыркнул красавчик, снисходительно косясь на холодное лицо Белого мастера.