— Миледи, радость моя, бросьте каку, — ворковал Белый мастер, пытаясь отобрать у нее бутылку. Изуродованное лицо леди Ветты при этих словах перекосило от ярости. Она зашипела сквозь стиснутые зубы, с ревом вдарила очередному подчиненному в живот сапогом и с размаху приложила Белого мастера бутылкой. То есть, хотела приложить. Тот, разумеется, вовсе не желал быть облитым крепленым красным вином и ловко увернулся от удара. Проскользнув под рукой леди Ветты, он легким движением ухватил ее за мизинец, потянул за собой, крутанул, вывернув сначала запястье, а потом и всю руку, и закинул начальницу на спину. Та взвыла от боли. По всей видимости, перед глазами у нее вспыхнул целый фейерверк, закончившийся сильным толчком, коротким полетом и холодными объятиями воды: мастер Кан применил крайний метод и слегка притопил начальницу в стоявшей возле таверны бочке. Воздуха у нее в легких было мало — всю дорогу до бочки леди страшно ругалась — но для профилактики мастер Кан все-таки придержал ее на пару мгновений, прежде чем отпустить.
Миледи отскочила назад, как кошка, которую злые мальчишки шутки ради пытались утопить в ручье. Она тряхнула мокрыми кудряшками, крутанулась на месте, ошалело оглядываясь, и принялась возмущенно отфыркиваться.
— Полегчало? — спросил мастер Кан, уже привалившийся к столбу и деланно безразлично разглядывающий свои ухоженные ногти.
— С-скотина, — прошипела леди Ветта. Выглядела она довольно жалко.
— Пить меньше надо, — уверенно ответил ей Кан: он знал, что поступил правильно и что ему за это ничего не будет. Ну, или почти ничего.
— Убью, — уже спокойнее откликнулась леди Ветта, отжимая волосы плащом.
— Поймайте сначала, — ухмыльнулся Белый мастер. — Спорим, что не поймаете? Вы ж на ногах еле стоите.
— Козел.
— Да-да, — покивал Кан. — Все мы, мужики, — козлы. А вы, женщины, — существа идеальные: прекрасные, мудрые и справедливые.
— Заткнись! — снова вспыхнула леди Ветта, замахиваясь, чтобы врезать ему в челюсть. Мастер Кан поймал ее кулак в полете и сжал пальцы. Вздохнул, глядя, как начальница кривится от боли и пытается не заорать благим матом на глазах любопытствующих подчиненных, которых в таверну набилось уже немало, и после недолгих раздумий дернул захваченную конечность на себя, взвалив леди Ветту на плечо. Та тут же принялась шипеть и колотить его по спине, но Белый мастер был — само спокойствие. Он бросил трактирщику крупную монету, вежливо поклонился, и скульптурная композиция «Суровый варвар крадет брыкающуюся женщину» устремилась к выходу из таверны. Вслед им понеслись подбадривающие крики и смех.
— Я тебя ненавижу, — наконец, сдавшись, постановила леди Ветта и попыталась принять более удобное положение: принялась ворочаться, чтобы острое плечо мастера не так врезалось ей в живот.
— Я так и не понял, кто довел вас на этот раз, — не обращая внимания на ее маневры, сказал мастер Кан и приветливо кивнул знакомому кузнецу. Тот проводил парочку взглядом, поднес кулак к бородатому лицу и попытался сдержать рвущийся наружу смех.
— Все! — рявкнула леди Ветта, возобновляя попытки освободиться. — Все вы меня достали!
— Ну, это понятно, — кивнул Белый мастер. — А кто именно?
— Отпусти, — вдруг неожиданно ослабела она.
— Мы еще до дома не дошли.
— Отпусти. Меня тошнит, когда я вниз головой.
— Женщины… — вздохнул мастер Кан.
Он остановился, осторожно поставил начальницу на землю и привалил к стене соседнего дома. Леди Ветта шумно засопела, сдерживая тошноту, и посмотрела вверх: закат еще не отгорел, а с другой стороны неба уже виднелись первые звезды. Вертикальное положение и свежий ветер пошли ей на пользу, она почти сразу расслабилась и устало закрыла глаза.
— Ну? — Кан вопросительно поднял брови, забавы ради подкидывая и ловя небольшой нож. — Давайте, рассказывайте, кто вас опять довел — я начищу ему морду. Или вы все еще расстроены из-за того размалеванного придурка, прихвостня вашей сестры?
— Да все вы хороши! — она скривилась.
— Ну, это понятно, что все мы — гады редкостные, — улыбнулся Кан: подобные концерты от начальницы он выслушивал по два-три раза за месяц. — И все-таки, кто-то наверняка стал последней каплей? Говорите уже. Я вас знаю: все равно расскажете.
— Да это все тот ублюдок с Заречной, — наконец, призналась леди Ветта.