— А я тебе предлагал выпить, — сказал мастер, заметив, как Авис хмурит брови и пытается найти удобное положение.
— Я не знал, что зашивать так больно, — признался парень.
— Жить вообще тяжело, — Белый мастер развернул стул, стоящий перед Ависом, и сел на него верхом. — Давай я тебе все-таки налью немного травяной настойки. Боль она вряд ли полностью успокоит, но хоть заснуть поможет. Да и я, пожалуй, выпью: день сегодня был тяжелый.
Белый мастер потянулся за маленьким графинчиком.
— Не надо, — попытался отказаться Авис. — Мне еще домой идти.
— Домой? Куда?
— К Калебу, конечно, — пояснил Авис. — Сайка же вам говорила: туда привезут огненные бутыли.
— Пей давай, — мастер Кан всунул ему в руку кружку, где на донышке уже плескалась темная вонючая жидкость. — Я тебя в таком виде все равно никуда не отпущу. Да и не нравится мне эта идея с летающим домом.
Белый мастер недовольно нахмурился. Авис промолчал. Была б его воля, он бы об этом никому не рассказал, но Сайка разболтала мастеру все-все-все, пока они шли до дома леди Ветты. Авис никак не мог решить, нравится ли ему мастер Кан. Но этот человек так или иначе уже знал все об их приключениях, кроме, пожалуй, истории с подслушиванием: хоть тут Сайка догадалась промолчать. Видно, сильно ее пугали Теневые лорды.
— А еще мне не нравится, что тот тип спас вас, — добавил мастер Кан.
— Почему? — удивился Авис. — Вы его знаете?
— Даже лучше, чем хотелось бы, — нахмурился Белый мастер. — Но дело даже не в нем самом. Он — мелкая сошка, и не может действовать без приказа. Соответственно, вмешиваться в базарную стычку он не должен был. Тем более, учитывая его характер, в обычной ситуации он предпочел бы стоять в толпе, свистеть и делать ставки. И раз вмешался, значит, герцогу от вас что-то нужно. Или его дочери, леди Сельвии. И вот это мне и не нравится. Что нужно дому Санвай от двух уличных оборванцев?
— Я, кажется, знаю, — помрачнел Авис.
Белый мастер вопросительно поднял брови.
— Сайка меня в толпе по имени звала, — пояснил парень. — Кричала на всю улицу, почти как прошлой ночью.
— Вот в чем дело. Так они ищут колдуна, — мастер Кан задумчиво покусал губу. — Тогда тем более не стоит возвращаться в дом Калеба: вдруг вас уже кто-нибудь поджидает? Пусть старик пока сам разберется с огненными бутылями. Ночуйте у нас, а завтра посмотрим. Может, леди Ветта к утру чуток подобреет и разрешит вам остаться на недельку, пока вы не достроите свой летучий дом. А там, глядишь, заберешь свою волшебницу в далекую страну, и никаких проблем.
— Сайка не хочет, — покачал головой Авис. — Ей и ночевать-то здесь не стоит: в прошлый раз за такое монашки ее на всю ночь наказали. Она сказала, что только одним глазком на Элакию посмотрит, и вернется обратно с Калебом.
— Все они так говорят, — улыбнулся мастер Кан. — Ты поменьше слушай, побольше делай. Видишь ли, сынок, женщины — это крепости, а мужчины — завоеватели. Есть крепости продажные — посетить их легко и просто, но и отношение к ним соответствующее. Есть крепости, для завоевания которых приходится стать сильнее, богаче, известнее. А есть крепости, которые держат осаду годами, пока ты не найдешь способ их одолеть или не сдашься. Но сам посуди: какой крепостью ты будешь дорожить больше всего — той, что с радостью распахнула перед тобой ворота, стоило только подойти, или той, ради которой ты стольким пожертвовал? Конечно, той, которую пришлось долго уговаривать и чуть ли не с боем брать.
Авис склонил голову, пытаясь понять метафору.
— То есть, Сайка на самом деле хочет, чтобы я ее уговорил?
— А она тебе что сказала? — хитро прищурился Белый мастер. — Ну-ка, вспомни, какими словами она отказалась.
— Хм, — Авис задумался. — Она говорила что-то про свой и чужой дом. Вроде как, если она будет жить у моих родителей, то это будет не ее дом. А она хочет, чтобы семья, чтобы… э-э… Честно говоря, я не очень понял, о чем она.