— Нет, господин, — Тэш покачал головой.
— В каждом человеке есть частичка силы, — сказал он. — Но и в каждом предмете вокруг нас, в животных, траве, воде и просто земле — тоже. Даже в воздухе немного есть. Когда мы колдуем, то пользуемся этой силой. Если колдовать в одном и том же месте, рано или поздно ресурс истощится, и придется переехать. Мои предки были столь сильны, что нашли решение для этой проблемы: время от времени опустевший участок сам по себе заменяется на новый, полный силы. Он точно вписывается на место прежнего, максимально сливаясь с ним, будто так и было. Потому это явление и называют Слиянием.
— А куда девается прежний участок? — поинтересовался Тэш.
— Если еще не совсем пустой, то меняется местами с выдранным. А если магии в нем ни на грош, просто схлопывается, превращаясь опять-таки в магию. А та — рассеивается по миру.
— И на его месте оказывается дыра?
— Хм, — герцог нахмурился. — В древних книгах сказано, что в таких случаях из центра земли наружу вырывается раскаленная магма. Она заполняет отверстие. Правда, на этом месте может образоваться действующий вулкан.
— Но все-таки, ничего нового не появляется, да? Просто материя из соседних участков заполняет пустое место, верно?
— Тебе правда так интересно? — герцог повернулся к нему.
— Мне интересно все, что связано с магией, — с поклоном пояснил Тэш. — Поэтому я и служу дому Санвай.
— Да. Жаль, ты не мой сын и не можешь колдовать. Это бы все упростило, — герцог вздохнул, но быстро взял себя в руки. — Да, пропадающие участки пропадают навсегда. Обращаются в изначальную силу, из которой созданы.
— То есть, в каждом подобном случае наш мир уменьшается в размерах? Разве это не опасно?
— Ты хоть представляешь, как велик мир и как малы в сравнении с ним эти кусочки? — усмехнулся герцог. — Даже за сотню лет безостановочного колдовства дом Санвай не сумел бы уменьшить мир настолько, чтобы это стало заметно.
— А за тысячу?
— За тысячу? — герцог рассмеялся. — Ни ты, ни я столько не проживем, можешь не беспокоиться.
— А Огненные дожди? Они тоже — следствие колдовства? — поинтересовался Тэш.
— И да, и нет, — герцог пожал плечами. — Все, что мне удалось выяснить: они появляются, когда магию используют в качестве энергии для машин. Побочный продукт.
— Такое возможно? — искренне удивился Тэш.
— Почему бы и нет? Но это неэффективная трата, — герцог презрительно поджал губы. — Жалкие попытки слабых хоть как-то применить крохи оставшейся у них магии. Не знаю, откуда летят к нам эти черные тучи, но у меня нет и малейшего желания знакомиться с их создателями. Пользоваться только разлитой в воздухе силой и полагаться на машины — это смешно. Страна, что пытается применять магию таким образом, рано или поздно выжжет собственную землю струями «огненного дождя».
— Да, вы правы, господин, — Тэш почтительно склонил голову.
— Иди-ка спать, мой мальчик, — герцог по-отцовски потрепал его по плечу. — Ты сегодня хорошо потрудился.
— Благодарю, господин, — Тэш снова поклонился и вышел из покоев герцога. Небо над Городом постепенно светлело, и в утренней дымке хорошо видны были все чужеродные фрагменты, принесенные за сотню лет Слияниями. Молодой человек потянулся, зевнул и спокойно пошел спать: здесь, под крылом семьи Санвай, ему не грозили ни «огненные дожди», ни Слияния, ни нищета, ни прозябание в тени талантливых людей. Хорошо жить под защитой сильных.
Глава 11. Плохой день
— Это было потрясающе! — Сайка все никак не могла успокоиться и прыгала вокруг Ависа. — Там так красиво! И светло. А вкусно как, м-м-м!
— Погоди, я не могу понять, — Авис потер висок: радостные вопли Сайки сверлили ему мозг. — Хочешь сказать, они забрали тебя в дом герцога и просто накормили ужином?
— Ну да, — Сайка вспрыгнула на большой нагретый солнцем камень и мечтательно вздохнула.
— И даже ни о чем не расспрашивали?
— Ни о чем, — она покрутила головой из стороны в сторону, так что косичка стала хлестать ее по щекам.
— Хм, — Авис нахмурился. — Но почему меня тогда не позвали?
— Не знаю, — Сайка беспечно пожала плечами. — Господин Тэш сказал, что тебе тоже что-то подарят в качестве извинения.