Собираясь на работу, Шурик все время думал, почему Нина вчера вечером, как это и было у них принято, если она ночевала вне дома, не позвонила ему. Он прождал ее звонка весь вечер и половину ночи, но она так и не позвонила. Тогда Шурик разволновался не на шутку и ночью, уже в три часа, позвонил ей сам. Нина долго не отвечала, но когда ответила, голос у нее был сонный и недовольный:
– Ты чего так поздно звонишь? Чего не спишь-то?
– А ты почему сама не позвонила? Я ждал, ждал. Волноваться начал. Вот и позвонил. Вдруг с тобой что-то случилось.
– Что со мной могло случиться? Занята была, вот и не позвонила.
– Когда ты приедешь? – после долгого и тягостного молчания спросил Шурик. Он знал, что спрашивать Нину, где она сейчас находится, было бесполезной тратой времени, она все равно не скажет. Поэтому он спросил единственное, что пришло в голову.
– Не знаю, ложись и спи, – снова недовольное сопение. – И больше мне не звони. Я сама тебе позвоню.
– Когда? Когда позвонишь?
– Не знаю.
Нина оборвала связь и даже отключила телефон. Шурик пытался ей перезвонить, чтобы сказать, как он ее любит, но ее телефон был уже отключен. Даже гудки не проходили. То, что Нина отключила телефон, очень расстроило Шурика. Раньше она никогда так не поступала. И этим фактом Шурик был настолько расстроен и выбит из колеи обычной своей размеренной и в целом предсказуемой жизни, что утром даже не смог нормально позавтракать. Яичницу он, безрадостно поковыряв, съел только наполовину, а столь любимый Шуриком апельсиновый сок и вовсе остался нетронутым. Весь завтрак был отправлен в раковину и в мусорное ведро, а сам Шурик Белокуров, вялый и подавленный, пошел одеваться.
В дверь квартиры неожиданно позвонили.
«Она приехала! Хотела сделать мне приятный сюрприз, поэтому и ничего не сказала вчера по телефону», – мелькнула радостная мысль, и Шурик опрометью кинулся открывать. Но на пороге стояла не Нина, а какой-то мужчина. Шурик разочарованно подумал, что это, наверное, кто-то из соседей. Но улыбаться не перестал. Правда, улыбка у него стала блеклой и какой-то искусственно натянутой и из счастливой превратилась в обычную, любезную.
– Здравствуйте, – поздоровался Шурик и стал ждать, когда неожиданный гость объяснит ему цель своего визита. Но мужчина все молчал и, глядя на Шурика, тоже чего-то ждал.
После недолгого, но несколько неловкого молчания мужчина, внимательно вглядываясь в лицо Шурика, спросил:
– Вы меня не помните? Я Викентий. Мы с вами разговаривали два дня назад в Управлении уголовного розыска.
И только после того, как мужчина представился, Шурик вспомнил его. Не его лицо, конечно же, а саму встречу, ну и голос, конечно, тоже узнал.
– Ах, ну да, теперь вспомнил, – ответил Шурик. – Вы уж извините, что сразу не признал. У меня сложности с узнаванием лиц, – пояснил он и вопросительно посмотрел на Викентия.
– Можно войти? Мне нужно переговорить об одном очень важном деле. Я много времени не займу, знаю, что вам нужно на работу. Я отвезу вас потом куда надо.
Шурик еще немного нерешительно потоптался на пороге, потом отступил, пропуская мужчину в квартиру.
24
Высокий и несколько худощавый шатен средних лет сидел за столиком летней веранды ресторана в ожидании, когда официант принесет ему заказ. Вечер был теплым, но не душным. Днем прошел дождь, который прибил пыль, развеял духоту, и теперь на улице витал запах недавно скошенной травы с газона, который смешивался с вкусным ароматом еды из ресторанной кухни. Мужчина курил «Мальборо» и маленькими глотками пил темное пенное пиво. На его лице можно было легко прочесть, что он испытывает большое удовольствие и от сигареты, и от пива, и вообще всей своей наверняка удавшейся жизни.
Шатен с некоторой ленцой рассматривал многочисленных посетителей ресторана. В основном это были туристы, которые приехали в тихий и очень красивый древний городок в Подмосковье, чтобы отдохнуть душой и приобщиться к истории. Его взор лениво скользил по юным и пожилым парочкам, по компаниям молодежи, не задерживаясь на них, но зато надолго останавливался на одиноких женщинах. И тогда взгляд переставал быть ленивым, а становился заинтересованным, внимательным, изучающим. Но не найдя для себя ничего особенного или привлекательного в той или иной скучающей даме, мужчина снова переводил взгляд с одного столика на другой и неторопливо, со вкусом, затягивался сигаретой.
Под навес веранды вошли двое и стали осматриваться в поисках свободного места.
– Давай сядем вон за тот столик. – Мужчина лет пятидесяти, коренастый и лобастый, грубо схватил за руку спутницу и потянул ее к столику, который находился рядом с шатеном.