Федоров долго не брал трубку, а когда ответил – не сдерживал раздражения. По тону было понятно, что у предпринимателя крайне мало времени и лишний звонок ему очень мешает.
– Да! – отрывисто сказал Федоров. – Кто?
Никитину снова пришлось объяснять, кто он такой и что ему нужно. Впрочем, такие представления были частью его работы, он к ним привык и воспринимал их без раздражения.
Когда Олег Федоров понял, кто его беспокоит и по какому поводу, он был очень удивлен.
– Да, я помню человека по фамилии Заикин, – сказал он. – Очень энергичный господин с необычной биографией… Но я решительно не помню, чтобы договаривался с ним о делах, тем более о том, чтобы приглашал к себе в Нижний. Сейчас я еще гляну в свой ежедневник, проверю, может быть, я что-то забыл, но… Вот, листаю ежедневник, нахожу дату 24 августа… Нет здесь никакого Заикина! Я с ним не встречался ни 24-го, ни 25-го, ни в какой другой день!
– Поскольку Игорь Заикин ссылается на вас как на свидетеля, вы должны быть готовы при необходимости выступить в суде и повторить ваши показания, – сказал Никитин. – Вы к этому готовы?
– Конечно, – отвечал предприниматель. – Охотно скажу свое слово, чтобы разоблачить этого господина. Надо же до такого додуматься – сказать, что я его пригласил для переговоров! Прикрыться моим именем, как щитом! И пусть я потеряю время, когда буду выступать в этом суде, – дело того стоит!
Затем капитан обзвонил всех людей, с которыми встречался, и у них тоже спросил, готовы ли они повторить свои показания в суде. Особенно его интересовали показания социологов и предпринимателей, которые уверенно заявили, что на мероприятиях, проходивших после обеда, Заикина не было.
За этими обзвонами время пролетело незаметно. Уже можно было возвращаться в гостиницу, чтобы побеседовать с горничной. Капитан застал ее за работой. Когда Никитин показал ей фотографию Игоря Заикина, девушка уверенно кивнула:
– Да, был такой, – сказала она. – Приметный мужчина, такого сразу запомнишь. Высокий, веселый, все шутками сыпал, улыбался. Какого числа это было, не скажу – у меня память дырявая, и я не управляющий, учет постояльцев не веду. Но то, что этот у нас бывал, точно могу сказать.
– Он с утра был или вечером? – спросил Никитин.
– Точно могу сказать: этот мужчинка был у меня на этаже с утра. Зашел в номер, сказал, что все ему тут нравится, ночевать будет хорошо…
– Так он здесь и ночевал? – с удивлением спросил Никитин, с волнением ожидая ответа горничной. Ведь если Заикин действительно ночевал в гостинице, значит, в ночь убийства он оставался в Нижнем Новгороде и его алиби следовало считать действительным.
– Я, конечно, к нему ночью не заглядывала, – отвечала Таня Антонова, – но только номером никто не пользовался.
– Это почему же?
– Потому что белье на постели не смято – не спали. И ванной никто не пользовался, и туалетом. У меня на эти вещи глаз наметанный. А этот мужчина – как его, Игорь Заикин? – этот Игорь больше в номер не заходил. Вот как утром зашел в него вместе со мной, сказал, что ему тут все нравится, – так его больше здесь и не было.
– Вы в этом совершенно уверены? – спросил Никитин, испытывая невероятное облегчение. – Сможете эти слова на суде повторить?
– На суде? Зачем же на суде? – встревожилась Таня Антонова. – Я ничего такого не сказала, чтобы меня судить!
– Да не вас! – терпеливо объяснил ей Никитин. – Этого вашего постояльца должны судить. Причем за убийство. Вы сможете уверенно показать, что ночью с 21 на 22 августа его в гостинице не было?
– Ну я же вам говорю, что даты я не помню, в датах путаюсь, – отвечала горничная. – Но ведь число у портье записано, верно? Я могу сказать, что в этот день, который у нас записан, этот ваш Заикин с утра в гостинице был и в номер заселился. Но ночевать не ночевал, за это я ручаюсь.
– Вот и отлично, – сказал капитан. – Больше мне ничего не нужно. Теперь я с чистой совестью могу ехать на вокзал, а потом домой, в Суходольск.
– Зачем же вам так рано на вокзал? – удивилась горничная. – Поезд на Суходольск только в час ночи уходит. Можете снять у нас номер, часа три поспать…
– Нет уж, я эти три часа, пожалуй, на вокзале посижу, – отвечал Никитин.
Глава 18
Горничная Таня не обманула – поезд до Суходольска действительно прибыл на вокзал Нижнего Новгорода в половине первого, а отбыл в час ночи. Таким образом, у капитана Никитина было достаточно времени, чтобы обдумать результаты поездки. Сидя в зале ожидания, он просматривал записи в блокноте и вновь поражался прозорливости полковника Гурова.