Чудовище стоит посреди комнаты. Оно поднимается, становится выше отца Мейке и всё ещё растёт, словно хочет стать больше комнаты. А рядом дети вдруг замечают тень в виде человека, похожую на Сема. Он стоит в тени монстра, словно слился с ним. Он только мелькнул и исчез.
– Сем! – ревёт Мило. – Видели?
Девочки кивают.
– Нам нельзя здесь оставаться, – говорит Мейке, которая не может оторвать от чудовища глаз. Хотя у него нет лица, оно их видит. У Мейке мурашки бегут по телу.
Мейке и Элизабет отступают вместе с Мило.
Выйдя из комнаты, Элизабет захлопывает за собой дверь. Вряд ли это поможет. Они не могут запереть двери в доме – все ключи исчезли вместе с мебелью.
Мейке крепко держит дверную ручку, упираясь лбом в дерево и тяжело дыша. Дети напряжённо прислушиваются к скрежету за дверью. Чудовище наступает. И приближается к ним.
Мейке в отчаянии. Сем исчез, а они так и не нашли выхода из дома. Если не найдут, то все станут добычей монстра.
15
– Мейке!
От голоса сестры Мейке быстро приходит в себя. Она отпускает дверную ручку, крепко подхватывает Мило и вместе с сестрой помогает ему подняться по лестнице. Постепенно они добираются до спальни, где их ждут Леон и Фемке. Девочки сажают Мило у стены, и Леон закрывает дверь.
– Сем был прав. Ты тяжёлый, как свинец, – запыхавшись, замечает Элизабет.
Мило рыдает. Он сползает по стене и закрывает лицо рукой. Фемке садится рядом и гладит его по голове. Леон продолжает стоять, он дрожит. Элизабет и Мейке переглядываются. Ещё немного – и чудовище схватит их всех. Это лишь вопрос времени. Дверь забаррикадировать нечем, разве что собственными телами. Если сесть на пол спиной к двери, то можно временно остановить чудовище.
Дети слышат громкое тиканье часов. Они повсюду. В этой комнате тоже есть большие напольные часы, которые изводят их монотонным тиканьем. Стрелки продолжают вращаться назад.
Мимо проезжают машины, но никто не замечает: только что пропал мальчик.
– Что, чёрт возьми, это было? – тихонько сопит Мило. – Не говорите, что мне показалось. Это чудовище на самом деле сожрало Сема?
– Нам не показалось, – отвечает, содрогаясь, Элизабет. – Но не знаю, можно ли сказать «сожрало»? Больше похоже на то, что скользкое существо затянуло его в тот сундук. Все произошло так быстро, и я не могла сдвинуться с места. Всё во мне кричало: помоги Сему! Но я не могла.
– Я тоже, – вступает Мейке. – Я думала, помогу, но, когда хотела взять его за руку, меня остановила невидимая сила, словно не хотела, чтобы я вмешалась. И только когда его полностью накрыло то чудовище, я смогла сдвинуться с места, но было уже поздно. Монстр знал, что делает, ему был нужен Сем. Мы все понимаем почему.
– Он хотел убрать с дороги самого сильного из нас, – ворчит Мило. – Что ж я так по-дурацки сломал ногу? Сижу тут теперь беспомощный! На месте Сема должен быть я. Он всегда знал, что делать. Как мы будем без него?
– Мейке знает, что делать, – рассуждает Элизабет. – Я ей верю. И мы с тобой уже вполне можем ей помочь, Мило. Мозги у тебя целы, сломана только нога. Прекрати жаловаться и думай.
– О чём думать? Скоро наступит и наша очередь, Эл. Ну, может, сначала Мейке – она постарше и посильнее, потом мы с тобой. Леон и Фемке останутся без защиты.
– Мило, не говори так, – просит Мейке.
– Почему? – упрямо продолжает Мило. – Теперь понятно, что живыми нам отсюда не выйти. Чудовище – наш тираннозавр. Он разозлился, и остановить его некому. Сожрёт всех, потом залезет обратно в сундук, будто ничего не случилось. Или выскочит наружу и уничтожит остальной мир. Что это за существо? Живым его не назовёшь. Динозавра ещё можно убить, а этого?
– Значит, нужно усмирить нашего тираннозавра, – резко отвечает Мейке. – А пока замолчи, не то напугаешь брата с сестрой.
– И на него должна быть управа, – бормочет Элизабет. – Вспомните «Парк юрского периода».
– Ты когда-нибудь смотрела тот фильм до конца? – кричит Мило. – Подсказка: тираннозавр жив, а все погибают. По крайней мере, почти все.
– Но не дети, – шепчет Элизабет. – А мы дети, так что не погибнем. В фильмах дети не умирают.
Мило шумно фыркает.
– Тебе уже одиннадцать. Выросла. Вспомни Сема.
– Может, тебя первым принесут в жертву, – сердито огрызается Элизабет. – Раз хочешь сдаться, от тебя нам никакой пользы.
– А ты этого ждёшь? – отвечает Мило. – Что, теперь моя очередь? Тогда не придётся меня таскать.
– Прекратите спорить! – кричит Мейке. – Так мы ни к чему не придём. Сделаем вот что. Во-первых, успокоимся. Во-вторых, перекроем дверь, чтобы чудовище сюда не вошло и не схватило кого-то ещё. В-третьих, мы защищаем друг друга, а не бросаемся обвинениями. Если не доверять и не поддерживать друг друга, то нам отсюда живыми не выбраться.