– Простите меня, – бормочет Элизабет.
– Простите, – шепчет Мило. – Ты права. Как же перекрыть вход?
– Сесть у двери.
– Но то чудовище всё равно войдёт, – сообщает Леон, показывая на щель под дверью, в которую не проползёт и паук.
Мейке качает головой и обнимает мальчика.
– Нет, Леон. Не получится. Чудовище там не пролезет, оно слишком большое. Маленьким он не станет. Здесь, в безопасном месте, мы подождём родителей, никто на нас не нападёт. Как только окажемся на свободе, будем искать Сема. Он ведь всё ещё в доме, я уверена.
– Правда?
– Правда. Иди и садись вместе с остальными.
Леон нерешительно садится около двери, подняв колени. Дети сдвигаются, усаживаясь плотнее, соприкасаясь друг с другом. На ногах только Мейке. Она пристально следит за дверью. После слов Леона она уже не так уверена.
То ли это игры воображения, то ли она и вправду видит тени под дверью?
В темноте кажется, что в коридоре какое-то движение. Наверное, ворона ищет себе местечко. О ней совершенно забыли.
В комнате тишина. Каждый по-своему пытается смириться с тем, что произошло с Семом. Мейке его очень не хватает. Хоть она может поговорить с Элизабет, это немного другое. Ноша старшей невыносимо тяжела.
Мейке смотрит на часы, стоящие посреди комнаты, стрелки постоянно крутятся назад. Разве колдовство как-то предполагает возврат во времени? Кому-то ведь это нужно. Зачем?
Голова идёт кругом. Все смертельно устали. Глаза закрываются сами собой и головы наклоняются. Тиканье чёртовых часов укачивает. Едва Мейке обращает внимание на звуки, они сводят её с ума.
Мейке стряхивает сон и занимает место рядом с сестрой, чтобы не смотреть на щель под дверью. Леон и Фемке сползают вперёд и не подпирают дверь. Прежде чем Мейке успевает что-либо сказать, они закрывают глаза. Мило кивает и наполовину опирается на стену, наполовину вытягивается на полу.
– Пускай, – шепчет Элизабет. – Мы подежурим. Я не сплю.
Глядя одним глазом на других, Мейке благодарно прислоняется к сестре. Хорошо, что они вместе.
– Как ты думаешь, что случилось с Семом? – тихонько спрашивает она.
– Не знаю, – признаётся Элизабет. – Только это меня до смерти пугает. Надо закрыть сундук и как-то запереть чудовище, пока оно не бросилось на нас снова.
– Но как? – хмурится Мейке.
– Пока не знаю, – говорит Элизабет. – А ты?
– Мне кажется, что у сундука двойное дно, как у фокусников. Сем заперт где-то там.
– Тогда там должно быть много места. Думаешь, это иллюзия?
– Может быть. Как фокус. Такое бывает.
– А его тень, которую мы видели?
– Наше воображение. Мы потеряли друга.
– Я его видела на самом деле, и Мило, и ты. Это не игра воображения.
– Я уверена лишь в одном, Эл. Всё началось с вороны. Она легко открыла замок, потому что знала как. Мне кажется, ворона – человек. Ведьма.
– Ты серьёзно? – спрашивает Элизабет, у которой перехватило дыхание.
– Да, – отвечает Мейке. – Обычная ворона не высидела бы на чердаке столько времени без еды и питья. Окон там нет, так что она там сидела долго.
– Может, в крыше дыра.
– Очень может быть, но я придерживаюсь своей версии. Всё началось с отключения электричества. Потом эта странная буря. И вдруг появляется ворона, которая открывает сундук, чтобы чудовище могло оттуда выйти.
– Что же теперь делать? – озадаченно спрашивает Элизабет.
– Оставаться здесь.
– Это ведь ничего не решит?
– Предложи что-нибудь получше. Убегать мы уже пробовали. Оставаясь здесь, мы защищены от чудовища. Я отвечаю за то, чтобы ничего не случилось. Сему я помочь не могу, но попробую помочь хотя бы остальным. Чёрт! Нужно было позвонить родителям, когда не пришла Кэт. Они вернулись бы домой, и ничего такого бы не случилось.
– Или они бы тоже попали в ловушку, – возражает Элизабет. – Или то же самое произошло бы в другое время. Мейке, ты ни в чём не виновата.
– Мне кажется, виновата.
– Мы все решили не звонить, так что виноваты все.
Элизабет берёт сестру за руку.
– Я так рада, что мы вместе. Не знаю, что бы я без тебя делала.
Мейке удивлённо смотрит на сестру.
– Ты серьёзно?
– Конечно, ты моя старшая сестра. Я беру с тебя пример.
– И, несмотря на это, мы всегда ссоримся?
– Да мелочи всё это, – смеётся Элизабет. – Вон другие в моём классе дерутся с братьями и сёстрами. Так уж повелось.
Мейке наклоняется к Элизабет.
– Спасибо, сестрёнка.
– Я так устала, Мейке, – зевает Элизабет. – Часы меня убаюкивают.