- Я на минутку.
И быстрым шагом направилась к служебному входу. Подошла к Анжеле. Та испуганно смотрела на счастливую соперницу.
- Зачем ты это сделала?
Девушка мгновенно залилась краской и вдруг расплакалась, закрыв лицо руками. Плечи няни вздрагивали от рыданий, а из груди вырывались полустоны-полухрипы. Анжела рыдала так, словно хоронила весь мир. Соня вздохнула, глядя на отвергнутую ревнивицу.
- Ну и дура же ты!
Кухработница повернулась и пошла к служебному входу.
5 июля
По дороге на поверку Вера сообщила Соне:
- Наконец-то! Сегодня прибудет новая горничная! Все же согласились. Радуйся, твоя землячка! Будет с кем на мове почирикать.
Молодая женщина не испытала особого восторга.
- Ладно, подывимся, шо за птыця...
Алина торжественно оповестила, что послезавтра вечером из Лондона прибывают студенты. А на другой день в честь их возвращения после успешной сдачи сессии должен состояться торжественный ужин. Сегодня начинается генеральная уборка.
Петрович привез новую горничную с вокзала. Рыжеволосая, зеленоглазая красавица, пышущая здоровьем и оптимизмом, мгновенно вызвала неприязнь старой девы Алины. Украинку звали Стефания Опанасовна Погребняк. Домоправительница едва не сплюнула. Сусанна, Стефания, еще только Саломеи не хватает! Ну, неужели нельзя сменить фамилию на более благозвучную и называть детей по-человечески?!
- Будешь называться Света.
Рыжая жизнерадостно кивнула.
Старшая горничная Вера проводила новенькую в бывшую Зоину комнату.
- А у нас тут твоя землячка работает
- Та ты шо! А не можу я на нее подывиться?
- Пойдем, познакомлю!
- А як ее кличут?
- Соня.
Вера привела молодую женщину на кухню.
Рыжеволосая увидела кухработницу и радостно закричала:
- Здоровеньки булы! Дывись, я Стефания Погребняк с Белой Церквы. А ты видкиля?
Помощница Петровны уставилась на рыженькую. Внезапно лицо кухработницы просияло.
- Ой, сэрдэнько мое! Ой, какая же я радая, шо встретила землячку! А я - Сусанна Шуляк с-под Шэпэтивки, с села Плищин!
- Та ты ж волынянка!
- Свидомая, найкращая!
Женщины рассмеялись, обнялись, расцеловались.
Вошла Алина.
- Хватит тискаться. Ну лишь бы не работать! Степановна, построже с ней! Света, иди переодевайся, Вера тебе все быстренько покажет.
Раздался голос Степановны:
- Света, хоть чаю попей или соку. С дороги же. Лошадь и то не сразу в ярмо запрягают.
Алина молча развернулась и вышла. Света от сока отказалась, попила воды и пошла за Верой.
Вечером Соня зашла к новенькой. Новая горничная выглядела усталой и измученной, ее лицо от усталости приобрело землистый оттенок.
- Я сейчас сдохну, - простонала бедняга. - Руки-ноги отваливаются!
- Ничего, втянешься, - попыталась успокоить Свету помощница кухарки. - Продержись несколько дней. У меня то же самое было...
У Светы начиналась мигрень. Она приняла таблетку и снова легла в постель... А кухработница вышла на балкон и долго стояла, вдыхая прохладный вечерний воздух, благоухающий цветами.
6 июля
К Соне зашла Элина. Со вздохом сообщила, что ничего интересного пока не видела. Потом попили чай с клубничным пирогом.
- Антон хороший, - сказала девочка. - Он тебя любит. Ты женишься на Антоне?
Соня покачала головой.
- Понимаешь, он не любит. Это не по-настоящему. Ему кажется, что он любит. Но это пройдет. Очень скоро. До этого он любил Анжелу, потом полюбит кого-нибудь еще. Он просто увлекся, понимаешь? Это несерьезно. Я ему нравлюсь, это да, но этого мало.
- Он не любил Анжелу, - серьезно ответила девчушка. - Это Анжела любит, а не он. Это совсем другое! Анжела плохая.
- Почему плохая?
Элина пожала плечами. Она и сама не знала, почему. Плохая, и все!
7 июля
Весь день с утра до вечера был одной непрекращающейся уборкой - прислуга наводила в доме идеальную чистоту перед приездом дорогих гостей. Соня убиралась на первом этаже, Света - на втором, а Вера - на третьем. Людмила надраила санузлы и навела порядок в бассейне и банях. Степановна сделала кое-какие заготовки на завтра. Антон подправил клумбы, подсадил новые растения, а садовник Михалыч постриг немного отросший газон.
Вечером все свалились от усталости, кроме шофера Петровича, который привез вечером молодых наследников из Шереметьево. Старший из них, уже четверокурсник Родион, был сыном Ариадны. Красивый молодой человек с темными волосами, похожий на мать, выглядел серьезным и сосредоточенным, но при виде сестры лицо его озарилось улыбкой. Встреча была радостной: их ждали с нетерпением. Элина радостно заверещала и повисла на шее старшего брата. Вторым из прибывших был третьекурсник Костик, сын Константина Константиновича младшего и Марианны. Молодой человек был настоящим красавцем, вылитый отец, но явно обладал терпением и спокойствием матери. Самым младшим был второкурсник Саша-младший, сын Александра и Кристины. Лицом он походил на мать, темноволосый, но упитанный и рыхлый, в отца. Будущих наследников расцеловали и потискали. Соня уже мельком видела молодую поросль благородного семейства на похоронах Ариадны, и теперь могла рассмотреть будущих наследников корпорации получше.
Юноши приняли душ с дороги, слегка подкрепились, пообщались с соскучившимися домочадцами и рано легли спать, так как устали после четырехчасового перелета.
Соня попила чай со Светой, вышла на балкон и посмотрела вниз. Клумба снова изменилась. Теперь посреди алого сердца шла зигзагообразная линия из белых роз... Сердце, разбитое пополам... Помощница кухарки глубоко вздохнула. Ну, почему, почему судьба сыграла с ней такую злую шутку?!
8 июля
С утра все принялись за работу. Дневное меню состояло из любимых блюд прибывших на каникулы юношей. Итальянские хлебные палочки грисини с пармой - пармской ветчиной. Делалось это просто: хлебец, размером и толщиной с карандаш обертывался тонкой широкой полоской ветчины и перевязывался ленточкой зеленого лука. Испанский холодный суп гаспачо с мини-моцарелой и протертыми черри, салат с говяжьем языком в тарталетке.
Холодные закуски: карпаччо лосось и карпаччо с говядиной, оба они представляли собой тонкие ломтики сырых продуктов, заправленных оливковым маслом и лимонным соком, поэтому Соня ни за что не рискнула бы их попробовать.
Рыбное ассорти, рулет из курицы с наполнителем из итальянского сыра и трав, ассорти испанских колбас, стилсы - всевозможные фигурки и цветы из овощей, искусно вырезанные Степановной, с густым сырным соусом «Дор блю», который Соня побрезговала пробовать, как и сам сыр, из-за его благородной голубой плесени.«Столичный» - обычный «Оливье» с курицей, острый «Сербский», креветки с авокадо в цитрусовой заправке, «Цезарь» с лососем, теплый салат с морепродуктами.
Горячие закуски: жульен крабовый в кокотницах, ризотто со спаржей.
Горячие блюда: говяжья вырезка с фуа-гра и трюфелем, утиная грудка с медом и апельсинами, филе сибаса на гриле. Гарниры: картофель фри, шпинат со сливками и пармезаном, рагу овощное.
Десерты: воздушный банановый пудинг, нежный чизкейк, пористое мороженое из кокосового молока с миндальным пралине, нежные воздушные печенья - фисташково-малиновые макаруны. Винами заведовала Алина.
Обед и ужин были великолепны, прислуга даже получила благодарность от хозяев, пообещали и премию. К вечеру Соня уже едва держалась на ногах: щиколотки ныли, они страшно отекли и покраснели. Праздник удался на славу. Спать пошли в четыре утра: мужчины играли в бильярд. Соня домыла посуду и тоже отправилась к себе: она была на ногах уже восемнадцать часов. За весь день она успела съесть лишь немного оливье да кусок говядины с картофелем. Остатки блюд убрала в холодильник - завтра прислуга доест оставшееся, так как наготовлено было с запасом. Соня упала в постель и мгновенно заснула.
9 июля
В этот день все встали поздно, включая прислугу. Соня, зевая, доплелась до санузла, кое-как продрала глаза, умылась, причесалась. Она чувствовала себя так, словно вчера ее избили. Все болело, руки, плечи, ноги. На часах было около одиннадцати. Весь дом спал, кроме Алины, Степановны и Веры, их вчера отпустили пораньше.