24 июля
В семь тридцать прислуга, как всегда, собралась на утреннюю поверку. Все ждали домоправительницу для получения ценных указаний. Алина запаздывала. Такого с ней раньше не случалось. Подождали еще. Через пятнадцать минут стало ясно, что со старой девой что-то случилось. Вера, прихватив Соню и шофера Петровича, двинулась к комнате домоправительницы. Дверь была закрыта. Постучали. Отклика не было. Ломать дверь или вызвать полицию? Вера позвонила Кристине. Та сказала, что нужно ломать, вдруг Алине стало плохо.
Когда шофер с подошедшими охранником и доктором выбили дверь, в комнате никого не оказалось. Постель Алины была аккуратно заправленной, словно старая дева и не ложилась.
Уборщица Петровна вошла в ванную для прислуги и вскрикнула. Алина, уже застывшая, белая, как мел, лежала в ванной, и вода была красного цвета.
Не было сомнений, что женщина давно мертва. Вызвал полицию. Записки старая дева не оставила. Соня подумала, что внезапная смерть Алины как-то связана с их вчерашней ссорой с поварихой. Очевидно, домоправительница испугалась, что Степановна расскажет Кристине о доносе, и тогда ее с позором выгонят из дома.
24 июля
После вчерашних допросов все чувствовали себя усталыми и измученными. Родственников у Алины не было, и похороны пришлось взять на себя Кристине. Вера, временно замещающая домоправительницу, сбилась с ног.
Александр включил компьютер. Новая попытка проникновения! Но программист заранее позаботился об этом: в кабинете была установлена скрытая камера. На записи была запечатлена гувернантка, безуспешно пытающаяся взломать пароли. Об этом Александр немедленно сообщил адвокату Арнольду Витальевичу. Тот обратился к знакомому частному детективу, который навел справки о Грете Шенфельд. Вскрылись удивительные вещи.
У Константина Константиновича старшего всегда были конкуренты. В самом начале пути одним из них являлся Сергей Артемов. У него были жена Наталья и маленькая дочь по имени Галя. Однажды автомобиль Сергея взлетел на воздух, и Константин Зарецкий по дешевке купил у его вдовы бизнес. Наталья быстро уехала в Петербург, откуда она была родом, а потом вышла замуж за бывшего одноклассника по фамилии Смирнов. Ее новый муж удочерил девочку. Оказывается, во втором браке у Натальи родилась еще одна дочь, которую назвали Анжеликой. Галя выросла, выучилась и уехала в Германию. Там она вышла замуж за немца и сменила имя. После развода молодая женщина вернулась в Россию. Анжелика оставалась с родителями: она училась в университете. После их смерти и возвращения Галины Смирновой, вернее, уже Греты Шенфельд, обе сестры устроились в дом бывшего врага, делая вид, что до этого они были незнакомы... Что они замышляли? Отомстить вражеской семье? Или вернуть деньги, которые потеряла их семья по вине Константина Зарецкого?
25 июля
Похороны Алины. Ее смерть полиция признала самоубийством. Соня обратила внимание, что Степановна выглядит растерянной, все валится у нее из рук. Соня решила, что повариха винит себя в смерти домоуправительницы, ведь именно она пригрозила рассказать о ее проступке хозяевам. Соня не подозревала, что у Степановны могли быть и другие причины для переживаний.
26 июля
Адвокат приехал в дом, Грету вызвали в кабинет хозяина и допросили. Молодая женщина призналась, что хотела вернуть часть украденных у ее семьи денег, но у нее это не получилось. Александр заявил в полицию. Грету допросили, после чего она покинула дом Зарецких и вернулась в свою квартиру. Оповестили и мать Регины, которая немедленно уволила Анжелу, которой так же занялась полиция.
Степановна разбила уже вторую тарелку. Наконец она села и попросила Соню обжарить овощи: руки дрожали. Помощница пыталась подбодрить ее, мол, не переживайте, у Алины могли быть и другие причины, климакс, крушение надежд, болезни, депрессия. Да мало ли... Степановна рассеянно кивала. Она не могла рассказать помощнице, что мучило ее на самом деле.
Когда-то Аня была хорошенькой, как куколка. Родителей у девочки не было, умерли рано, вот и жила с теткой-скрягой, попрекавшей сироту каждым куском. Наверно, и в повара Аннушка пошла, чтобы досыта поесть.
Когда Анюте исполнилось шестнадцать, она познакомилась с молодым человеком, и без ума влюбилась в красавца Володю, с которым познакомилась в кино. Он ответил взаимностью, и девушка летала от счастья. Аня сразу же забеременела.
Молодой человек был иногородним. Он сказал, что поедет к своей родне, расскажет им, что собрался жениться, обсудит все со свадьбой, а потом уж они поедут вместе. Жених уехал, и Аня с нетерпением ждала его возвращения. Долго ждала... Отец будущего ребенка не вернулся. Отчаянье охватило юную девушку, когда она поняла, что ее доверием подло воспользовались. Аборт было делать уже поздно, живот вот-вот уже невозможно будет скрыть.
Тетка заметила, что Аня поправилась, но считала, что это благодаря учебе в кулинарном училище и хорошему питанию. Когда тетка поняла, что племянница беременна, разговор был коротким. Аня оставляет ребенка в роддоме и продолжает учебу. А соседям, которые тоже не дураки, можно сказать, что ребенок умер. С прицепом потом никто замуж не возьмет, кормить чужих ублюдков дураков нет. Да и не потянут они лишний рот, не считая позора. Ведь Аня не сможет работать, ей придется возиться с ребенком, а это очень тяжело.
Аня смирилась, послушала более опытного человека. У нее родилась дочь. Аня подписала отказную, закончила учебу и уехала в другой город по распределению. Окончила пищевой институт заочно, карьера пошла в гору. Дошла до должности шеф-повара в провинциальном ресторане. Вышла замуж, но детей не было.
Анна долго лечилась, но ничего не помогло, и брак кончился разводом. Она не раз предлагала мужу взять ребенка из детского дома, но тот наотрез отказался. Нашел себе молодую, женился, а уже через год у них родился ребенок. Анна потом вышла замуж повторно, но второй муж вскоре умер, здоровье было слабое. Анна Степановна снова осталась одна-одинешенька на свете.
Тогда она решила разыскать дочь. Из роддома детей забирали в дом малютки. Анна устроилась туда на работу и узнала, в какой детский дом попала ее девочка. Затем она устроилась туда, проникла в архив. Узнала, что ее ребенка сразу же удочерили бездетные супруги.
Анна Степановна начала поиски. Оказалось, семья была из Москвы. К тому времени, когда Анна разыскала дочь и смогла на нее посмотреть, приемные родители ее уже умерли, а сама она уже давно вышла замуж и имела семью. Она была очень похожа на своего пропавшего отца. Как только Анна Степановна увидела дочь, она дала себе слово посвятить остаток жизни той, кого лишила когда-то своей заботы.
27 июля
Вера оказалась хорошим управляющим: в отличие от Алины она не была высокомерной и умела находить общий язык с людьми. Образование у нее тоже было. Она долго работала прислугой в Италии и прекрасно знала итальянский. За долгую жизнь Вера многому научилась. Она была умна, наблюдательна и немногословна. Кроме того, у женщины было множество других талантов, умений и навыков, которые помогают в жизни и о которых не принято распространяться.