Как хорошо, что Антона во флигеле уже не было: только на днях перебрался в дом. Девочка вздохнула... Странно, очень странно... Интересно, зачем ОНА делает все это? Или же это тот, другой, пока неизвестный? А может, просто обычный пожар? Нужно продолжить наблюдение...
Сиделка Ирина Платоновна выкатила старуху во двор. Она не удивилась, что парочка сгорела. Уж слишком любопытные и неприятные были люди. Гнилые, подленькие... Пытались подружиться с ней, чтобы расспрашивать о хозяевах. Вечно что-то вынюхивали, как ищейки, вот и поплатились за это. Она бы не удивилась, если бы узнала, что эти людишки подсматривали, подслушивали и делали какие-то видео- и аудиозаписи на телефоны, а потом занимались шантажом. Они оба были патологическими скрягами, и, видимо, это их и погубило. Закономерный конец для двух старых дураков. Сами виноваты.
Калерия Вячеславовна внезапно замычала, показывая на что-то дрожащей рукой в сторону дежурки. Сиделка притормозила, посмотрела в ту сторону. Никого. Покрутила головой. Кусты как кусты. Нигде не было видно ни души. И Ирина Платоновна дальше покатила по дорожке коляску с мычащей старухой.
Яша отложил букридер. Кажется, он что-то припоминал. Это были лишь ощущения. Он видел что-то странное, но не понял, что именно это было. Оно застряло в недрах памяти, как заноза, но не желало извлекаться. Что же именно он видел?! В тот момент он не понял, что это так важно. Что же это было такое?!
Мальчик долго напрягал мозг в поисках ответа, устал и сдался. В следующий раз нужно быть внимательнее. В следующий раз?!!!! Яша решил, что он будет вести наблюдение из беседки. Пусть все думают, что он по-прежнему читает. Кто же этот неуловимый убийца?
Мальчик глубоко задумался. Он вдруг вспомнил об Элине. Эта дура целыми днями сидит на лужайке со своими куклами и котом. Она могла что-то видеть, но, конечно, у нее не хватило бы ума понять что к чему. Полиция ее тоже допрашивала, а уж они умеют задавать вопросы. И все же сбрасывать Элинку со счетов не стоило. Все же не дитя малое, двенадцать лет девчонке, хоть и глупая. Нужно с ней как-то объединиться, только очень-очень осторожно...
Элина сунула в рот шарик «Рафаэлло». В дверь тихонько постучали. Девочка вздрогнула. Вдруг это убийца?! Элина медленно подошла к двери и спросила:
- Кто?
- Это я, Яша.
Девочка, поколебавшись, открыла. Она поняла одно: если уж этот умник, который никогда не обращал на нее внимания, пришел к ней, значит, дела совсем плохи.
Сначала Яша хотел подойти к девчонке на лужайке, но потом подумал, что пусть лучше никто не заподозрит их союз. Мальчик подозревал, что ума у его родственницы столько же, сколько у Чучи, но выбора не было.
- Привет!
- Привет!
- Дело есть...
Мальчик предложил Элине вместе вести наблюдение за всеми, живущими в доме. Тогда они смогут понять, кто убийца. Яша уже все продумал. Он сам будет следить из беседки, а Элина - с лужайки. Нельзя забывать и про дом. Поэтому, по полдня один будет находиться в доме, а второй - на улице, а потом поменяются. Следить нужно за всеми без исключения. А вечером они будут собираться и обсуждать увиденное.
Элина кивнула: она согласна. И подумала, что это наподобие той игры с Соней, они ведь тоже должны все подмечать и рассказывать друг другу. Девочка вздохнула: она так и не рассказала Соне про человека с розовым лепестком... Это для Сониной же безопасности, они же подружки...
Соня вышла прогуляться. Антон ждал ее с бархатной темно-вишневой розой. Соня вздохнула. Она все больше подпадала под очарование молодого человека. Она уже с нетерпением ждала этих встреч. И спрашивала себя: не усилились ли ее чувства после того, как она узнала, что он - член Семьи? И возможный наследник... Она тряхнула головой, отгоняя мысли. О другом надо думать: в доме убийца. И еще она вспомнила Алексея. Осенью они собирались пожениться. Да, долг превыше любви. Да и какая это любовь, так, краткое увлечение... На одно лето... Антон скоро охладеет к ней, как это было с Анжелой и ее предшественницами. Мало ли еще в жизни будет таких вот искушений? Красавец-дизайнер явно не из тех, кто может любить всю жизнь одну-единственную... Но почему при виде него каждая клеточка ее тела начинает петь, а душа рвется, как птица из клетки? Ведь что-то подобное у нее уже было с человеком, который когда-то предал... Но теперь это было гораздо сильнее.
Марианна думала. Эта бесконечная череда смертей... Не стала ли она следствием одной-единственной смерти? Женщина кожей чувствовала, что страшная опасность нависла над ней и детьми. Нет, с нее хватит! Нужно будет забрать детей и бежать на Лазурный берег или в Карловы Вары, где у них стараниями предусмотрительного Кости не так давно была куплена недвижимость.
Только вот руки убийцы могли дотянуться и туда. Марианна сжала кулаки. Что же делать? Неужели это конец? Она даже зубами заскрипела от отчаяния. Неужели это она, ее глупые поступки и безмерная любовь всему виной? Неужели?! Если бы она могла все вернуть... Марианна надеялась, что никто никогда не узнает о том, что она сделала...
Линда вздохнула. За что на их дом такая напасть? Ходи и оглядывайся. А главное, она и сама нечаянно приложила к этому руку. Но теперь уже поздно трепыхаться: поезд ушел. Девушке стало по-настоящему страшно. Неужели ее и ее близких убьют, как остальных?
10 августа
Степановна обжарила мясо до золотистого оттенка, бросила лук, потом желтую морковь: сегодня по графику был узбекский плов, который очень любила Марианна. Добавила зиру, красный и черный перец. К самом конце положила чеснок. Повариха понимала, что еду в доме, где есть убийца, нельзя оставлять без присмотра ни на миг. Степановне было наплевать на всех обитателей дома, кроме семьи дочери. Они-то ни за что не должны пострадать!
К помощнице у Степановны были двойственные чувства: с одной стороны, Соня вроде бы вызывала симпатию, да и хозяйка за нее горой. Поварихе не верилось, что молодая женщина - убийца. Но что-то смущало. Эти изящные ухоженные пальчики, эта сообразительность, эта мгновенная реакция. Она все ловит на лету, дважды повторять не надо! И лицо ее временами приобретает твердость и жесткость, не подобающую судомойке. Молодая женщина была явно не тем, за кого себя выдавала. Кто же она? Заслана конкурентами? Мошенница, желающая обогатиться? Или же она служит в органах? Но то что Соня гораздо умнее, чем старается казаться, не вызывало сомнения. Да и новая горничная, рыженькая Света, казалась Степановне странной, видно, что та еще проныра, тем более, тоже хохлушка. Одна шайка, чего уж там... Вдобавок Антона освободили почти сразу же после того, как судомойка отпросилась в город повидать сестрицу... Может, судомойка - целый майор полиции, кто знает... Скорее всего так и есть. Да и рыжая из той же конторы.
Соня взглянула на Степановну и застыла на месте с тарелкой в руках. Повариха остекленевшими глазами смотрела на нее, сжимая в руке топорик-секач. Молодой женщине стало жутко. Но неожиданно Степановна встрепенулась, ожила, отложила секач в сторону и занялась обжаркой.
Доктор смотрел в окно. Начинался дождь. Элина потащила одеяло с игрушками в дом. За ней бежал Чуча, задрав пушистый хвост. Сиделка Ирина Платоновна катила к дому Калерию Вячеславовну. Дизайнер Антон закончил подсадку на клумбу новых растений, встал, задрал голову на небо, которое заволакивали тучи, и вошел в оранжерею. Парень из нее практически не вылезает, все возится с цветочками. Из дежурки вышел покурить и размять ноги нагловатый охранник Толик. Доктор вздохнул. Кто же все-таки этот неведомый мститель, карающий меч справедливого возмездия?
Сиделка переодела старуху. Прогулка после обеда отменялась из-за дождя. Ирина Платоновна задумалась. Все складывалось не так, как она замышляла. Совсем не так. Кто-то орудовал в доме, одновременно дерзко и расчетливо. Она мысленно перебрала всех: никто из присутствующих по характеру не был способен на такое. И все-таки это кто-то из них. Но кто, кто?! Пустышка Марианна, которая до сих пор не верит своему счастью, что попала из грязи в князи? Ее высокомерная дочь-мажорка Линда, которая, кажется, даже одним воздухом брезгует дышать с прислугой? Все не то... Не парализованная же старуха... Кристина с Ирэн тоже не сами себя заперли в сауне. Юные мажоры-наследники? Но их не было, когда все началось. Новый член семьи, следовательно, и возможный наследник Антон казался ей подозрительнее всех... Прислуга... Соня спасла хозяек, но это не значит, что она к другому не приложила руку. Могла и сама все подстроить, видно, что далеко не дура. Рыжей Свете и вовсе палец в рот не клади, всю руку откусит, по ней видно, деваха прошла огонь, воду и медные трубы. Повариха из кухни не вылезает, но ножом наверняка орудует мастерски да и здорова, как лошадь. Шофер Петрович - бывший военный. Этот все может, только зачем ему? Может, голова у него в армии сильно пострадала? Это же касается и охранников, бывших вояк из «горячих точек». Таким человека убить, что муху. Но зачем им это? Доктору отравить, что плюнуть, дай только не то лекарство, и все. Нужен только мотив. Впрочем, семейка, чтобы так разбогатеть, наверняка многим успела нагадить, врагов - хоть отбавляй. Кто же еще остался? Из взрослых - никого... Не Яша же или Элина с Чучей...