- Ну что ж, не получилось, - резюмировала джинири. - Неудачное зелье обычно превращается в магическую энергию, которая уходит в землю и дает начало чему-то новому: камню, растению, грибу. Так что не расстраивайся, дорогая, попробуй ещё раз.
Диди глубоко вздохнула и снова взялась за ступку. В этот раз она отмерила меньше арники. Повторив весь процесс, они с Анджали с ожиданием всмотрелись в бурлящий котел. Через какое-то время зелье успокоилось, и жидкость ровной красной гладью мерцала в котле.
- Поздравляю! - воскликнула джинири, наполняя один из пузырьков. - Твой первый эликсир! Отличное бодрящее средство. Только утром вместо кофе его пить не стоит.
Окрыленная успехом Диди всю субботу провела в магазинчике. Так как посетителей было немного, Анджали постоянно приходилось оттаскивать её от книги, напоминая ей, что от злоупотребления занятием алхимией могут быть негативные последствия. Джинири показала ведьмочке, как собирать мед, и какие грибы и растения есть в садике у магазине. В самом здании Диди заинтересовала странная конструкция у окна, похожая на несколько совмещенных сфер, выходящих одна из другой. Анджали объяснила, что это аппарат для огранки камней ("Правда, я не выношу этот ужасный шум, о мои бедные уши"), и что полученная пыль также используется в эликсирах. Проведя весь день "У Алистера", девушка вернулась домой с покупками, впечатлениями и с полным отсутствием сил. Поэтому, поднявшись на второй этаж в спальню и бухнувшись на кровать, заснула она практически мгновенно.
***
К радостному удивлению Диди "Набор алхимика" доставили ей в воскресенье утром, практически на следующий же день после заказа. Для размещения алхимического стола она выбрала комнату на втором этаже, соседнюю со спальней. Она была самой причудливой из всех комнат викторианского дома Диди. При входе пространство представляло собой обычное помещение, но у него была и длинная узкая часть, ведущая к фасаду дома. Диди решила использовать эту комнату для алхимико-магических занятий, поэтому ребятам из службы доставки пришлось пыхтя тащить тяжеленный каменный алтарь по лестнице на второй этаж дома.
Поблагодарив и проводив службу доставки, Диди в предвкушении создания полезных эликсиров и приятного занятия в целом взбежала по ступенькам наверх. Вошла в комнату, открыла книгу, отметив, что свечи послушно вспыхнули, и провела пальцем по содержанию, выискивая простой рецепт, с которого можно было бы начать.
- "Пузырек блаженства", - прочитала она название. Зелье привлекло её тем, что для его создания использовался один-единственный ингредиент, который весьма несложно было добыть: любой продукт. Диди спустилась на кухню, открыла холодильник и задумчиво окинула взглядом полки с едой. Её внимание обратила на себя одинокая сосиска, лежавшая на верхней полке. Есть её было опасно, а выбрасывать жалко. Диди взяла пакетик с сосиской и направилась в свою алхимическую комнату, по пути ломая голову, каким образом сей продукт превратится в эликсир, повышающий настроение.
Налив воды в котел, ведьмочка вернулась к рецепту. Тот гласил, что используемый продукт необходимо просто-напросто опустить в воду и ждать реакции. Пожав плечами, Диди кинула сосиску в котел, предварительно сняв с неё обертку. Вода, как и положено, забурлила и подозрительно позеленела. Девушка сверилась с иллюстрацией, красноречиво намекающей, что либо Диди страдает дальтонизмом, либо что-то идет не так. Цвет жидкости в книге был так же далек от оттенка зелья в котле, как роза от чертополоха.
В котле тем временем произошел маленький, но все же впечатляющий взрыв. Комнату заволокло клубами, мягко говоря, неароматного дыма. Диди бросилась открывать окна, кашляя и прикрывая нос ладонью. Когда дым рассеялся, она с грустью посмотрела на пустое дно котла, внутренне радуясь, что его не надо мыть.
Оставив окна открытыми, девушка вышла из комнаты и попыталась спуститься вниз по лестнице. Она тут же была вынуждена вцепиться в перила. Лестница закачалась и расплылась у неё перед глазами.
"Ой-ёй", - подумала Диди, опускаясь на пол. К головокружению добавилась ещё и тошнота, поэтому девушка всё-таки осторожно поднялась и, держась за перила, кое-как спустилась вниз в ванную. Умывшись холодной водой, она взглянула на себя в зеркало. Бледное лицо и синеватые губы её отнюдь не порадовали. Диди добрела до кухни, решив сделать себе чай с лимоном. Жаль, что у Анджали ничего не нашлось против таких побочных эффектов от алхимических опытов.
Дрожащей рукой поставив кружку с чаем на стол, девушка села на стул и сжала виски. В аптечке у неё нашлись бинты с йодом, обезболивающее и мятные конфетки. Её продолжало мутить, знобило, и по телу пробегала дрожь. Было очевидно, что с этим её скудный арсенал не справится.
Диди внезапно вспомнила, что в кармане её белой куртки лежит визитка Аргуса Брауна, с которым она познакомилась на площадке для полетов на метле на прошлых выходных. Сверхъестественный доктор наверняка должен знать, как лечить сверхъестественные болезни. Отыскав визитку, она достала мобильный и набрала номер. Аргус ответил после пары гудков.
- Слушаю, - раздался его бодрый голос в трубке.
- Доктор Браун, здравствуйте, - торопливо заговорила Диди. - Это Диди Уинн. Мы познакомились с вами в парке неделю назад, помните меня?
- Конечно, помню! - его голос вселял уверенность, и Диди немного успокоилась. - А я все ждал, когда мне позвонит одна хорошенькая ведьмочка, - пошутил Аргус.
- Надеюсь, я не отвлекаю Вас, но у меня кое-что случилось, - продолжила Диди. - Не знаю, разбираетесь ли Вы в этом, но я готовила алхимический эликсир и мне стало плохо. Меня сильно тошнит, и голова кружится, и я не знаю, что делают в таких случаях...
- Диди, я сейчас приеду, - перебил её Аргус. - Тебе пока лучше проветрить дом и прилечь. Где ты живешь?
- Вудстрит тринадцать, - назвала адрес Диди, - это дом с оранжевой крышей, Вы его сразу узнаете. Там ещё бассейн во дворе.
- Еду, - отозвался Аргус и отсоединился.
***
Доктор Браун в повседневной одежде и с щетиной походил больше на волка, чем на врача. Тем не менее, едва Диди впустила его в дом, он внимательно осмотрел её, пощупал её пульс, послушал биение сердца и вынес вердикт:
- Отравление, но не сказать, чтобы даже средней тяжести. Такое бывает у начинающих алхимиков с непривычки и из-за отсутствия опыта. Никаких последствий не будет. Чем-то лечилась?
- Выпила чай с лимоном и съела мятную конфетку, - со вздохом призналась Диди. - Не очень-то помогло.
- Есть один способ выйти из такого состояния, - сказал Аргус, убирая в чемоданчик стетоскоп. - Надо просто прогуляться на свежем воздухе. Пойдём? Я составлю тебе компанию, сегодня просто замечательная погода. Если тебе сложно идти, давай посидим у бассейна, я видел там скамейки с лежанками.
- По-моему, мне уже лучше, - ответила Диди, поднимаясь с дивана. - Поэтому, я не против прогуляться, доктор Браун.
- Давай ко мне на "ты", - он встал вслед за ней. - И зови меня просто Аргус.
Они вышли из дома. Диди закрыла дверь, Аргус закинул свой чемоданчик в машину и они направились мимо бассейна, наслаждаясь солнечными лучами и приятно щекочущим лица ветерком. Диди с облегчением отметила, что свежий воздух весьма благотворно на неё действует: все её неприятные симптомы начали стихать.
- Ведьма-алхимик звучит довольно мощно и угрожающе, - пошутил Аргус, внимательно следящий за девушкой и готовый поддержать её, если она вновь почувствует себя плохо. - Вижу, в скором будущем будут называть тебя "Могущественная Диди" или "та самая Диди Уинн, спалившая оранжевую крышу своего дома".