Алис сидела на кухне у Диди дома и жадно пожирала глазами блинчики.
- Тебе нельзя, подруга, - съехидничала Хэйли, отодвигая тарелку с ними подальше от нее. - Ты же на диете!
- Леший с ней, с диетой, - сглотнула Алис, шлепая девушку по руке. - Поплаваю в бассейне и все уйдет.
- А как ты будешь в купальнике смотреться, не подумала? - парировала Хэйли, упрямо потянувшись за объектом спора.
Диди, взад-вперед расхаживающая по кухне, не выдержала и возмущенно воскликнула:
- О чем вы вообще говорите! У меня ТАКОЕ, а вы!..
- Ничего у тебя ТАКОГО не случилось, - прервала её Алис. - Не раздувай из мухи слона.
- И вообще радоваться надо, - попыталась приободрить подругу Хэйли.
Когда несколько минут назад обеспокоенные девушки ворвались в дом, и Диди рассказала им все как на духу, реакция её лучших подруг была не совсем такой, какую она ожидала. Алис, проронив "Молодец, мужик", отправилась за завтраком. Хэйли отреагировала более бурно: с криком "Ура! Наконец-то! А где у тебя шампанское?" принялась искать на кухне что-нибудь, чем можно было отметить это знаменательное событие. Диди, в расстроенных чувствах, пыталась вызвать их на серьёзный разговор, но все, чего ей удалось добиться, так это усадить подружек за стол, заманив их чаем с блинчиками, которые сейчас стремительно исчезали.
- Радоваться?! - возопила ведьма. - Да вы хоть подумайте чуть-чуть! Я затащила его в кровать на первом же свидании! Как он будет теперь ко мне относиться?
Алис закатила глаза.
- Ё-моё, Диди, сейчас же не 19 век. Хорош истерику устраивать.
- Да и это не ваше первое свидание, - задумалась Хэйли. - Вы же очень часто проводили время вместе.
- Как друзья! - возразила Диди. - А вчера он меня впервые поцеловал. И я всё сразу так испортила, - не на шутку пригорюнилась она.
- Чего?! - в глазах Алис явственно читалось желание запустить в ведьмочку чем-нибудь тяжелым.
- В книгах по психологии говорится, что мужчинам нельзя сразу позволять всё, - покраснела Диди. - А я...
Актриса поперхнулась блинчиком.
- Понятно, почему у тебя так медленно растут магические способности, - ядовито сказала она. - Вместо книги Серены ты штудируешь всякую ерунду!
- Вообще-то она права, - возразила Хэйли. - Мужчина может быстро потерять интерес, если получит всё и сразу.
- И это мне говорит девушка, - набросилась та на неё коршуном, - которая после недельного знакомства привела к себе в дом фиг-знает-сколько-летнего ВАМПИРА!
- Он настоящий джентльмен, - насупилась Хэйли. - И это тебя не касается. Привожу кого захочу.
- Вы немного отвлеклись, вам не кажется? - обратила внимание спорщиц на себя Диди. - Мне-то что теперь делать?
- О даа, - издевательски протянула Алис. - Это проблема планетарного масштаба, требующая долгого совещания и обдумывания. Ещё бы Маригольд позвали, для девичника.
- Могла бы и проявить чуткость, - возмутилась Хэйли. - Ты же видишь, что Диди переживает! А Маригольд хорошо, что не позвали, - подумав, добавила она. - Бедная фея после неудачи с Глэдстоуном при каждом обсуждении чьей-угодно личной жизни рыдать начинает.
- Ну хорошо, - сдалась Алис. - Давайте все разложим по полкам. Во-первых, Диди, это же не первый твой мужчина!
Диди чуть ли не уронила голову на стол, закрыв глаза и жалобно пробормотав:
- Ох, только не напоминайте мне о студенческих годах...
- Зря ты вспомнила Дейва, - пихнула Хэйли Алис в бок. - Он ей столько нервов потрепал.
- Ну его к лешему, этого Дейва, - отмахнулась от неё Алис. - А тут попался нормальный мужик. Смотри, он же от тебя ночью не сбежал?
Диди помотала головой.
- Вот, - воодушевленно перехватила инициативу Хэйли. - Остался на завтрак...
- Он его и приготовил, - поспешно вставила Диди.
Ее подруги переглянулись.
- Тем более! - ударила кулаком по столу экспрессивная Алис. - Ещё и сам блины испек. Вы хоть одного мужика знаете, который готовил бы своей девушке завтрак?!
- Малькольм, - не раздумывая ответила Хэйли. - Ты же сама рассказывала...
- Вот поэтому я и вышла за него замуж, - довольно улыбнулась Алис. - Короче, я к тому, что беспокоиться не о чем, так кончайте нести всякую...
- Ну вечно ты срываешься на свои грубости! - неожиданно всколыхнулась Хэйли. - Я не понимаю, как ты можешь цитировать на сцене Шекспира, а в жизни разговаривать исключительно на сленге и жаргоне!
- Да вот здесь у меня уже этот Шекспир! - рявкнула Алис. - Поставим новую пьесу, современную, про колумбийскую мафию (Хэйли сделала вид, что ей дурно). А твой мега аристократичный вампир скоро превратит тебя в изнеженную принцессочку. Диди, - снова обратилась она к ведьмочке, - что, кроме этих психологических бредней, тебя пугает? Он что, покрылся шерстью и завыл в самый накал действия?
- Да нет, - невольно хихикнула девушка. - Просто... - внезапно помрачнела она, - его срочно вызвали перед уходом, и на прощание он сказал мне: "Я тебе позвоню".
Наступила гробовая тишина.
- Мда, - наконец выдавила Алис. - Это плохой знак. Или, как бы сказал доктор Фрейд: "А это симптомчик".
- Без паники, - Хэйли положила свои руки на ладони сникшей Диди. - Если он тебе позвонит, значит, серьёзно к тебе относится, и волноваться не о чем. Если же не позвонит...
- То мы найдем тебе мужика покруче, - подхватила Алис, одну руку ободряюще кладя сверху на руки подруг, а другой украдкой утаскивая ещё один блинчик.
Глава 9.
В ожидании
Томительнее ожидания звонка может быть только... А нет, ничто не сравнится с этим тоскливым чувством, перемешанным с хрупкой надеждой.
"Ну хватит, - подумала Диди, сердито швыряя очередное наколдованное яблоко на стол, где их набралось уже с десяток. - Можно подумать, мне заняться нечем, кроме как ждать, пока он соизволит позвонить. И вообще, ещё воскресенье не закончилось".
Ведьмочка отвлеклась от досадных мыслей и только сейчас осознала, что у неё скопилась гора яблок, которых она материализовала чуть ли не машинально, выплескивая своё нервное состояние. Подумав, что же теперь со всеми ними делать, Диди достала миску, заглянула в холодильник в поиске необходимых ингредиентов и начала замешивать тесто для яблочного пирога.
"Тьфу ты! Опять сладкое! - неожиданно дошло до нее. - Так я действительно растолстею".
Деваться было уже некуда, и Диди со вздохом продолжила взбивать белки с сахаром, взяв на заметку, что пора бы уже начать чаще плавать в бассейне, а то получается, что он существует только для красоты. Вспомнив, как Малькольм вытаскивал из бассейна Алис, внезапно решившую искупаться голышом на праздновании дня рожденья Диди (сие безбашенное деяние оказалось результатом её лихого покорения бочки с соком, в которой был не только сок), девушка хихикнула.
Прошло воскресенье, Аргус так и не позвонил. Успокаивая себя мыслью, что, возможно, его форс-мажор на работе ещё не закончился, девушка засела перед телевизором, поедая свою шарлотку. Подружек она благоразумно решила не звать, памятуя о молниеносном исчезновении блинчиков субботним утром.
***
Начались будни, и рабочая суета закрутилась вовсю, не выпуская никого из своих цепких рук. Диди осталось проработать всего неделю, а потом с чистой совестью начать полноправную карьеру фрилансера-ведьмы-алхимика.
Хэйли, как могла, отвлекала подругу от грустных мыслей о её дальнейшем продолжении отношений (или чего бы там ни было) с доктором-оборотнем. Это была последняя неделя, когда они вместе отправлялись на работу, устраивали себе перерывы, во время которых бегали в магазин или пили чай. Или сплетничали в отсутствие клиентов.