Однако кое-что поменялось. Хэйли, поверив в себя и найдя своё призвание после свадьбы Алис, на которой она с воодушевлением укладывала ей волосы и делала макияж, прошла курсы стилиста и теперь уже стала занимать должность мастера. Поэтому в середине недели они с Диди сидели в её личном кабинете вместе с Алис, которая, влюбившись в свои бывшие буйные кудри, умело выпрямленные Хэйли, забросала её просьбами сделать ей "какие-нибудь шикарные ногти, чтоб было просто зашибись".
- Я придумала, - заявила Алис, усаживаясь в кресло перед столиком Хэйли. - Хочу, чтобы ты нарисовала мне по черепу на каждом ногте. Сможешь?
- Алис, - укоризненно уставилась та на подругу. - Ты кого на этой неделе играешь - Катарину в "Укрощение строптивой"? Какие черепа!
- Мы ставим её на новый лад, - с довольным видом объяснила Алис. - Катарина - бунтарка, обожающая рок и готику, а Петруччо...
- Все, больше ничего не хочу слышать, - остановила её Хэйли. - Скажу Дэвиду, чтобы не брал билеты, а то у него шок будет.
- А меня поддержать? - картинно возмутилась Алис. - Давай осовременивай своего вампира. Хотя нет, он вполне современный, другой бы уже давно запросил у тебя предложение руки и сердца.
- Нам и так хорошо, - спокойно ответила Хэйли, берясь за маникюрные принадлежности. - Диди, принеси, пожалуйста, набор лаков "Гроза" из вон того шкафчика.
- Кстати, Диди, - будто невзначай бросила Алис, - ничего не слышно от твоего клыкастого?
Диди покачала головой, доставая лаки. Вопрос снова пробудил в ней затаенные и мирно дремавшие до настоящего момента чувства тревоги и ожидания.
- Нет, он ещё не звонил, - со вздохом ответила она, присаживаясь рядом с девушками.
- Так позвони сама! - беспечно воскликнула Алис, жадно рассматривая флакончики.
- Ещё чего! - в голос возразили Хэйли и Диди.
- Ну вас с вашими психологическими заморочками, - досадливо проронила актриса, протягивая Хэйли бутылек с лаком насыщенного винного оттенка. - Усложняешь себе жизнь, Диди.
- Не буду я ему звонить, - уперлась та. - Решит еще, что я только о нем и думаю, страшно скучаю и не могу дождаться, пока он обо мне вспомнит.
- А разве это не так? - ехидно произнесла Алис, подмигнув ей.
Диди не нашлась, что ей ответить, и принялась усиленно подпиливать свои ногти, делая вид, что всецело поглощена этим занятием.
***
И все же звонок телефона - это звук, к которому испытывают самые противоречивые чувства. Как только Диди вернулась домой, не успев даже отойти от столика, на который она положила мобильный, телефон дал о себе знать. Волнение и трепет охватили девушку. Долгожданный звонок от Аргуса? Или это кто-нибудь из подруг? Или...
На дисплее высветилось: "Тристан".
- Привет, - сказала Диди. Вздох сожаления ей так и не удалось подавить, и он смешался с радостью от того, что она, наконец, услышала голос друга.
- Привееет, -- тягуче и сладко как патока прозвучал в трубке баритон Тристана. - Кажется, ты не особо рада моему возвращению, - полушутя заметил парень.
Ведьмочка тайно порадовалась, что по телефону читать мысли вампиры не научились. Перехватив трубку другой рукой и устроившись на диване, она ответила:
- Конечно, рада! Просто не ожидала от тебя звонка. Думала, ты совсем прижился в Италии.
- Видимо, ожидала звонка от кого-то другого, - засмеялся Тристан. Диди, в глубине души сетуя на его прозорливость, поторопилась перевести тему:
- Хотел поделиться со мной чем-то интересным?
- Хотел позвать тебя в "Красный бархат". Давно не виделись, давай встретимся, поболтаем, - предложил он. - Сегодня в клубе посетителей не будет, только мы.
Диди задумалась. "В конце концов, мне нужно отвлечься, - решила она. - Не могу же я все время скучать по Аргусу. Пора и развеяться!"
- Хорошо, - согласилась девушка. - Скоро буду!
***
Тристан поигрывал на гитаре и выглядел веселым и расслабленным (впрочем, как и всегда). Когда Диди вошла в клуб, он чмокнул её в щечку, не выпуская любимую гитару из рук.
- У, как ты напряжена! - заметил вампир, вглядываясь в девушку. Она попыталась думать о птичках, цветочках и зайчиках, резвящихся на солнечной полянке. О чем угодно, только бы скрыть то, что её занимало на самом деле.
- Диди, прости меня, конечно, - озадаченно проговорил Тристан, - но ты очень громко думаешь. И у тебя в голове творится какой-то Дисней.
- Ты можешь НЕ читать мои мысли? - взмолилась девушка, на всякий случай отойдя от него подальше. - Это невыносимо, находиться рядом с тобой и знать, что ты опережаешь каждое слово, ещё даже не произнесенное!
- Диди, я так делать не могу, - попытался её успокоить Тристан. - Я максимум вижу расплывчатые образы и то, если у человека эмоции зашкаливают. Не пугайся, лучше выпей чего-нибудь освежающего и отдохни. Что тебя так взвинтило?
- Всякое, - махнула рукой Диди, направляясь к бару. - Например, я с работы ухожу. И неизвестно, как дела дальше пойдут.
- Ооо, - протянул Тристан, устраиваясь за стойкой. - Зря ты не веришь в себя. Наверняка, пока я был во Флоренции, ты уже кучу заклинаний выучила, так?
- Ты меня переоцениваешь, - заявила ведьма, наливая себе минеральной воды. - Лучше расскажи, как вы с Эмили время провели.
- Как обычно, - ответил Тристан. - Опять те же самые галереи, те же самые виды, магазины... Куча итальянцев, пристающих к сестре с криком "Bella!" Я же туда не в первый раз езжу. И не меняй тему, я уверен, что тебе есть чем похвастаться в магической сфере, - закончил он, с любопытством глядя на Диди.
- Особо нечем, - она со стуком поставила стакан на стойку. - Не приставай ко мне насчет магии.
- Диди, что с тобой сегодня? - нахмурился Тристан. - Ты обычно не такая раздраженная. Так, у меня есть идея, - он поднялся со стула и направился к центру зала. - Давай, опробуй на мне какое-нибудь новое заклинание, - предложил он с озорным видом, остановившись и разведя руки в стороны.
- Ты с ума сошел! - запротестовала Диди. - Разве что чары, призывающие удачу...
- Ну уж нет, - перебил её Тристан. - Надо тренироваться в новом. Заклинанием холода владеешь?
- Не особо, - призналась ведьма, вспомнив эпизод с метлой, примерзшей к траве.
- Вот его и наложи! Ты сейчас на взводе, у тебя эмоции зашкаливают, должно получиться, - убеждал её вампир. - Тут такая жара стоит, несмотря на кондиционеры, - пожаловался он. - Давай, Диди, охлади меня, - подмигнул он ей, делая вид, что вот-вот упадет в обморок, и обмахивая себя ладонью.
- Тристан, прекрати! - девушка скрестила руки на груди и нахмурилась. - Я не ручаюсь за последствия!
- Ну неужели ты ничего не можешь, Диди? - попытался поддеть её вампир. - Что ты тогда за ведьма?
- Ну хорошо! - крикнула девушка, хватаясь за палочку. - Сам напросился!
Мириады голубоватых искрящихся льдинок окутали улыбающегося Тристана с ног до головы. Он довольно вздохнул, почувствовав долгожданную прохладу. В следующее мгновение сияние усилилось, и вампир, не успев осознать происходящего, превратился в ледяную статую.
Палочка выпала из рук Диди и со стуком ударилась о мраморный пол. Девушка зажала рот, чтобы сдержать крик ужаса. Её расширившиеся глаза неотрывно глядели на ледяную скульптуру, а в голове не осталось ни одной мысли, кроме: "Что же я наделала?!". Второй мыслью была: "Хорошо, что в клубе больше никого нет".
В этот момент скрипнула дверь. Диди резко повернулась и испытала шок ещё раз, ибо в "Красный бархат" вошла Эмили. Ведьма встретилась взглядом с вампиршей. Немая сцена длилась несколько секунд, затем Эмили озадаченно спросила: